В душе он негодовал, чувствовал несправедливое отношение к себе, но как это исправить, что делать дальше? Несправедливые побои, постоянные угрозы он терпеть не мог. Сидя в сарае, вспомнил все её жестокости не только к нему, но и по отношению к окружающим.
Она женщина была видная, и мужчины не прочь были побыть наедине с нею. Но она лишнего в отношениях не допускала. Они свободно приходили к ним в дом по два, три человека, вроде бы как за советом, а иногда и действительно за советом – соседи же, а муж не сопротивлялся.
Каждый из них старался уделить ей больше внимания, чем-то завлечь, но она была непреклонна. По-соседски в беседе за столом угощала их. Поила чаем со свежеиспеченными пирогами. Надо сказать, пекла она их отменно. Но ей не нравилось, что каждый ей норовил уделить особое внимание, намекая о чем-то большем. Тогда она решила, чтобы они меньше появлялись в их доме, пироги печь с припеком. Настрижёт ножницами мелко волос из конского хвоста и добавляет в начинку. Конечно, после этого долго болел желудок у них, и они всё реже и реже появлялись.
Она и муж не очень жаловали таких гостей, им по душе были простые человеческие отношения соседей.
Парфирий, будучи ещё несмышлёным мальчиком, не знал, как лучше поступать, как восстановить справедливость… Он всё понимал, понимал свою правоту, ведь он тоже имел право на маленькое счастье подростка. От него всегда веяло добротой, вниманием к окружающим, так почему ему нельзя подольше побыть с друзьями, порадоваться немного вместе с ними окружающему миру: природе, воде, лесу, наслаждаться вдоволь тем, что им отпущено небесами?
Почему выпала доля ходить постоянно в синяках за малую провинность? Он же мальчик, ему надо развиваться. Он не такой хулиган, а даже лучше, чем другие мальчики. Тех родители так не наказывали, у них больше было свободного времени. Друзья часто его звали на речку, просто рассказать друг другу какие-то истории, но зачастую ему на это не хватало времени. Злясь на всё и негодуя, он придумывал, как восстановить справедливость, ему не хотелось больше терпеть наказания и в отместку он взял и поцарапал все стены в сарае. Это его немного успокоило, он притих.
Он понял всё, когда повзрослел, вспоминая слова родного отца, что месть – это такое блюдо, которое надо подавать холодным.
Услышав непомерную тишину, мать вечером открыла сарай. Увидев росписи на стене, она ещё больше разозлилась. Взяла ремень и жестоко избила так, что кровь выступила на его теле. Едва сумев побороть свою жестокость, она снова оставила его на ночь в сарае.
Он долго не мог заснуть, рубашка прилипала к телу. Наконец, боль понемногу стала утихать, и он впал в забытье. Утром он не мог пошевелиться. Окровавленная рубашка сковала его тело. Снять её было невозможно, любое движение вызывало ещё большую боль. Пришла мать и, увидев это, пошла сразу затопила баню и повела сына в неё, отмачивать рубашку.
Учитель волновался: ему сказали, что мальчик болеет. Он душой и сердцем рвался сходить к нему домой, навестить его, но помнил данное им слово его приёмным родителям.
После того, как он отбыл десятилетнее наказание каторгой, стал в тех местах искать сына. Ему сельчане рассказали всё подробно, кто и как его усыновил. Вернулся учитель в село Половинное, Парфирию было уже десять с половиной лет. Устроился учителем в школу. Приёмные родители сразу узнали в нём родного отца Парфирия. Они были очень строги и категорически запрещали встречаться с ним за пределами школы и запретили раскрывать тайну. Только с этим условием они отдали его в школу.
Парфирий появился на занятиях через три дня. Бледный, осунувшийся, ещё не прошедшими синяками под глазами. После занятий учитель подошёл к нему и стал с ним разговаривать. Старался выяснить всё. Парфирий очень любил его и верил ему, видел в нём доброго, умного человека, искал у него помощи, сочувствия и совета, что ему делать дальше. Он проучился у него полгода и чувствовал какие-то внутренние нити, что тянули его к учителю. Доверившись, он всё подробно ему рассказал. Учитель был потрясён такой жестокостью и спросил его: «А что отец?»
Парфирий ответил: «Отец, как всегда, ни во что не ввязывается».
Учитель от ярости дрожал, его всего трясло. Но их обоих связывала некая невидимая сила, их родная кровь. Он прижал сына к себе, боясь разрыдаться, прижал так, что сын, прильнув к нему всем телом, почувствовал всю силу притяжения, и впервые за все годы теплоту, которой он не ощущал в течение всех лет, сколько себя помнил. Ему впервые захотелось жить и быть с этим человеком всегда. Родная кровь их притягивала обоих.
Тогда учитель не выдержав, выдал тайну, которую сын не знал. Но знало всё село, что он приемный сын. Парфирию не говорили, так как знали нрав Елены Васильевны. Да и много лет прошло. Учитель сказал, что он его родной отец и рассказал всю историю с его дня рождения. Но просил дома об этом не говорить, так как каторжане были на особом положении, у них даже фамилии были не свои, положение их в обществе было шаткое.