Звонит телефон.
(Берет трубку.) Да, квартира Большакова… Позвать к телефону? Да вы что, в своем уме, дядечка? Он же больной… Ну да! Спит… Кто я такая?.. Нет, не жена и не медсестра. Настя я. Крановщица с участка… Что делаю? Дежурю… Я же сказала — спит… Что врачи говорят? Пилюлями кормят да какие-то уколы колют… Выздоровеет. (Кладет трубку.) Все звонят, все спрашивают, а я всем одно и то же говорю — выздоровеет. Говорю, а почему, сама не знаю.
Входит Т о л с т о п я т о в.
Т о л с т о п я т о в. Ну как он, Настенька? (Стряхивает с себя снег.)
Н а с т я. Степан Сократович, тише! Разбудите!
Т о л с т о п я т о в. Это хорошо! Это, Настасья Федоровна, очень хорошо! Вот получите! (Передает пакет.) В ваших руках, дочка, теперь его жизнь. Вы ведь всех ему сегодня заменяете: и мать и жену, и дочь.
Н а с т я. В матери не гожусь, а в жены и того меньше. Наталья Ивановна имеется.
Т о л с т о п я т о в. Да-да… Врач был у него?
Н а с т я. Так.
Т о л с т о п я т о в. А что он сказал?
Н а с т я. Сказал, что опять скоро придет. Да вот записку какую-то медсестре оставил.
Т о л с т о п я т о в (читает). Арахноидит? Плохо.
Н а с т я. А что это такое — арахноидит?
Т о л с т о п я т о в. Воспаление очага дремлющей инфекции в мозговых тканях. (Идет к печке, греется.)
Н а с т я. Это опасно?.. Очень опасно?..
Т о л с т о п я т о в. Как вам сказать. Все зависит от того, как будет дальше развиваться воспалительный процесс. Да… Сколько лет человек смерть в голове носит — и живой. Ему теперь больше всего, Настенька, нужен покой и тепло.
Н а с т я. Уж чего-чего, а теплыни-то я тут нагоняю. (Подкладывает в печку дрова.) Всю тайгу спалю.
Т о л с т о п я т о в. Ему не жара, а тепло требуется.
Н а с т я. Понимаю. Чаю хотите?
Т о л с т о п я т о в. Благодарю.
Н а с т я (наливает в стакан чай). Тут один рабочий приходил, пышки принес, вкусные такие, только Федор Федотович не ест их. (Пододвигает чай и пышки.) Угощайтесь, Степан Сократович!
Т о л с т о п я т о в (берет пышку). Домашние. (Пьет мелкими глотками чай, закусывает пышками.)
Н а с т я. А что на стройке-то?
Т о л с т о п я т о в. Насосы днем и ночью работают, но вода пока что убывает медленно.
Н а с т я. Плохо, значит?
Т о л с т о п я т о в. Справимся. Теперь справимся. Шуга… Крепко она нас проучила. Вторая неделя идет, а мы ее все никак не укротим. А как он прошлой ночью?
Н а с т я. Не спал. Все за голову хватался. Под утро уснул и тут же проснулся. Чаю попросил, а выпил — в жар бросило. А потом остыл, стал о себе рассказывать: про войну, про Наталью Ивановну.
Т о л с т о п я т о в. От нее никаких вестей не поступало?
Н а с т я. Нет. Поссорились, наверно, они, а все из-за меня.
Т о л с т о п я т о в. Вы здесь ни при чем, ее в университет вызвали защищать диссертацию.
Н а с т я. Степан Сократович, я-то уж как-нибудь знаю.
Т о л с т о п я т о в. Все может быть, все может быть, но Наталья Ивановна сама мне сказала.
Н а с т я. Это она вам так сказала, вы же мужчина.
Т о л с т о п я т о в. Благодарю за открытие. Так она о болезни Федора Федотовича ничего не знает?
Настя молчит.
Надо бы сообщить ей…
Н а с т я. А зачем ей писать-то? Она и так скоро приедет…
Т о л с т о п я т о в. Вы откуда знаете?
Н а с т я (помолчала). Так. Только я на его месте и на порог бы ее не пустила.
Т о л с т о п я т о в. Это почему же?
Н а с т я. Никакая она не ученая. Дура, вот она кто! Он же так любит ее, а она?..
Т о л с т о п я т о в. Да, с лексикой у вас неблагополучно.
Н а с т я. Чего? Чего?
Т о л с т о п я т о в. Словечки, говорю, у вас неподходящие.
Пауза.
Н а с т я. Что правда, то правда. Попалась бы сейчас мне она на глаза, я бы ее такими словечками пужанула, на всю жизнь запомнила бы.
Т о л с т о п я т о в. Гм… Пужанула?
Н а с т я. Это я так, к слову. Ну скажите, ну разве она знает, что за человек он? Будь у меня такой муж, я и весной и осенью, каждый день ходила бы в тайгу за цветами, собирала бы и носила ему.
Т о л с т о п я т о в. Да, Настя, между нами говоря, дивный он человек… (Допивает чай, встает.) Ну, я отдохнул, обогрелся, теперь можно и снова на плотину. Да, если Федор Федотович будет спрашивать о стройке, скажите, что все идет нормально. Прокофьев не навещал?