К о р ш у н о в. Она расспрашивала у меня, как мы захватили в плен немецкого офицера… Но это было давно… в первые дни создания ее группы…
Ч е г о д а е в. Кого ты спрашиваешь, комиссар? Он же ходит за ней по пятам, как завороженный.
К о р ш у н о в (встает). Товарищ подполковник, я могу быть свободным?
Ч е г о д а е в (с угрозой). Идите, Коршунов… И прошу хорошенько подумать!
К о р ш у н о в. Есть подумать! (Уходит.)
П о я р к о в. Скандал получился, Андрей Никанорович!
Ч е г о д а е в. Я бы сказал, как этот скандал называется! Да не хочется лишний раз родителей поминать! И, как на грех, к нам в дивизию сегодня приезжает командующий армией.
П о я р к о в. Что бы это могло быть?
Ч е г о д а е в. С передним краем, говорят, едет знакомиться. (Взрываясь.) Да! С этой Баженовой урок мне. На всю жизнь. Душа винтом! Если все благополучно обойдется, в чем я не очень уверен, я за нее возьмусь! Уж я ее сумасбродства теперь не потерплю, хватит!
П о я р к о в. Нескладно у нас получилось.
Ч е г о д а е в. Ты что? Никак ее поступок оправдываешь?
П о я р к о в. Не собираюсь, Андрей Никанорович, но работник она стоящий, за что ни возьмется, все делает с душой, с огоньком. В одном я убежден — что руководствовалась она самыми добрыми побуждениями. С ее приходом и в полку как-то солдаты подтянулись. Заглянешь в землянку — сосной пахнет. В траншеях в рост можно теперь ходить. А все комсомольцы.
Ч е г о д а е в. Может, прикажешь к ордену ее представить? Ты понимаешь, в каком свете она показала наш полк? Коль комсомольцы свободно ходят в разведку, значит, в полку никакого порядка. А виноват я, и только я. Отпустил вожжи — и вот тебе результат. И ты тоже хорош. Вместо того, чтобы одернуть ее, призвать к порядку, все приветствовал.
П о я р к о в. Я с себя вины не снимаю, но будет жаль, если мы сейчас обрушимся на нее, сломаем человека, и уж тогда ты ничем ее не поднимешь.
Ч е г о д а е в. Ничего! Такие не ломаются!
В блиндаж вбегает В а с и л е к.
В а с и л е к. Товарищ командир полка, Баженова приехала! Вся в мыльной пене…
Ч е г о д а е в (перебивает). Кто в мыльной пене?
В а с и л е к. Лошадь! Нельзя ей лошадей доверять… (К Пояркову.) Товарищ майор, это вам! (Вручает пакет, уходит.)
Ч е г о д а е в. Что за пакет?
П о я р к о в. Из политотдела армии.
Ч е г о д а е в. Что ж, сейчас послушаем, как она начнет выкручиваться.
В блиндаже появляется Б а ж е н о в а, она в сапогах, в брюках и в куртке, сшитых из немецкой плащ-палатки. Из-под пилотки торчит прядь русых волос. Она туго, по-армейски, затянута ремнями. На поясном ремне пистолет ТТ.
Б а ж е н о в а. Товарищ командир полка, старший лейтенант Баженова прибыла по вашему приказанию!
Ч е г о д а е в. Докладывайте!
Б а ж е н о в а (улыбается). О чем?
Ч е г о д а е в. Не знаете? Душа винтом! Отличились, значит? Прославиться решили? Что ж, дурная слава — тоже слава! Так по какому же приказу вы в разведку отправились? Что же вы молчите? Отвечайте!
Баженова продолжает молчать.
Вы что? Решили, что никого в полку уже нет, так, что ли? А если бы вас перебили или кого захватили в плен, тогда как?
Б а ж е н о в а. Товарищ подполковник, а я не самовольно ушла. Я обращалась к вам.
Ч е г о д а е в. Когда?..
Б а ж е н о в а. Вчера утром, перед вашим отъездом в штаб дивизии. Вы сказали, что не возражаете…
Ч е г о д а е в. Я в принципе дал согласие. Но о дате поиска у нас разговора не было.
Б а ж е н о в а. Мы же не просто пошли. Мы все эти дни готовились.
Ч е г о д а е в. Они готовились. Вы даже не хотите понять, что вы натворили? Душа винтом! Но меня сейчас интересует, что вас толкнуло на такой шаг? Или точнее — кто?
Б а ж е н о в а. Кто? Еще в первый день, когда я пришла в полк, вы сказали: в полку полно комсомольцев, а «языка» взять не могут.
Ч е г о д а е в. Выходит, я же во всем и виноват?
Б а ж е н о в а. И на совещании вы сказали, что скоро наступление и что нам сейчас очень важно взять «языка».
Ч е г о д а е в. Да, я сказал, но я это сказал нашим разведчикам, а не вам. А что касается наступления, будет приказ — будет и наступление.
Б а ж е н о в а. Не знаю. Я тут не была, выезжала с концертом к авиаторам, но там все летчики карты Восточной Пруссии получили.