Песню подхватывают Беленький и Бородулин.
Входит Ч е г о д а е в, следом за ним — В а с и л е к.
Товарищ командир полка, старший лейтенант Баженова просила вам передать… Боевое знамя полка она решила сама доставить в штаб армии!
Ч е г о д а е в. А что с Коршуновым?
С а н ь к о. Убит, товарищ полковник!
Ч е г о д а е в. Ах, эта мне Баженова! Душа винтом!..
Пауза.
Б о р о д у л и н. Товарищ полковник, у вас нет махорочки на цигарку? А?..
З а н а в е с.
Ночь. На холме одинокое дерево, рядом подбитый немецкий танк. На фоне горящих немецких хуторов одинокая сосна и танк стоят, точно призраки. У дерева знамя полка. Б а ж е н о в а перевязывает Ш п у н ь к о.
Б а ж е н о в а. Потерпи, Шпуня, еще немножко.
Ш п у н ь к о. Ничего, я потерплю.
Б а ж е н о в а. Я сейчас, сию минуту.
Ш п у н ь к о. Танк-то немецкий стоит как вкопанный.
Б а ж е н о в а. Твоя работа, Шпуня.
Ш п у н ь к о. Как думаешь, комсорг, пробьемся к своим?
Б а ж е н о в а. Теперь пробьемся. Сейчас с холма спустимся, а там и озеро. Надо только успеть до рассвета добраться до озера.
Ш п у н ь к о. А верно, жаль майора Коршунова? Хорошей души был человек?
Б а ж е н о в а. Жалко, Шпуня, очень жалко. Ну, так хорошо?
Ш п у н ь к о. Порядок, только идти я все равно не могу.
Б а ж е н о в а. Ничего, я помогу.
Ш п у н ь к о. Катя, а тебя не задело осколком?
Б а ж е н о в а. Пустяки, Шпуня. Я сейчас сниму знамя с древка, и мы начнем спускаться к озеру. (Она быстро снимает чехол, отнимает полотнище, обвивает вокруг себя, потом прячет в противогаз звезду.)
Ш п у н ь к о. Порядок?
Б а ж е н о в а. Обнимай меня! Пошли, Шпуня.
Ш п у н ь к о. Только потише.
Б а ж е н о в а. Нет-нет, мы должны торопиться.
Ш п у н ь к о. Комсорг, а что за фигуры у развилки дорог?
Б а ж е н о в а. Вижу. Немцы, Шпуня.
Ш п у н ь к о. Иди, комсорг. Я тебя прикрою.
Б а ж е н о в а. Нет-нет, мы вместе.
Ш п у н ь к о. У тебя же знамя полка.
Б а ж е н о в а. Сержант Шпунько, я приказываю!
Ш п у н ь к о. Не пойду! Что угодно со мной делайте, не могу! Пристрелите, прошу!
Б а ж е н о в а (поднялась, наблюдает из-за танка). Идут! Тихо, Шпуня!
Тревожная пауза.
Ш п у н ь к о. Ну, теперь-то можно?
Б а ж е н о в а. Нет!
Ш п у н ь к о. Они же рядом?
Б а ж е н о в а. А теперь можно! (Она быстро выхватывает гранату и из-за танка бросает в немцев.)
Слышится взрыв, одновременно Шпунько дает очередь из автомата.
Ш п у н ь к о (радостно). Ну как?
Б а ж е н о в а. По-моему, отлично! А теперь быстро пошли! (Помогает подняться на ноги Шпунько.) Так, осторожнее!.. Озеро-то, Шпуня, рядом. Держись за меня… Крепче! Да не бойся ты за меня взяться, не сахарная я. Вот так! Как это Маяковский писал?
Баженова и Шпунько спускаются с холма. Скрываются. Тихо. Вскоре появляется Е в л а м п и й. Он в немецкой форме, с автоматом на шее.
Е в л а м п и й. Ушли… (Кричит.) Хальт! Никого? Это означает, Евлампий, что если ты их упустишь, тебя расстреляют! (Снова кричит.) Хальт! (Дает из автомата очередь. Быстро спускается с холма к озеру.) Но нет! Не уйдут!
Над холмом взвилась ярко-красная ракета.
З а н а в е с.
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Комната на хуторе. За столом, накрытым сукном, сидят заседатели военного трибунала — майор Ш и р о к о в и подполковник Р у д а к о в, в центре — председатель трибунала Х о х л о в. Напротив стола, на скамейке, сидит Ч е г о д а е в. Он без погон. Возле него стоит солдат с автоматом.
Х о х л о в. Суть дела, я думаю, ясна! Боевое знамя утеряно. Чегодаев, как командир полка, несет всю полноту ответственности. Его выступление вы слышали. Оно не внесло ясности.