Говорилось главным образом о прошлом, начиная с прошлогоднего полкового юбилея.[48]
Неожиданно вошедший быстрыми шагами полковой адъютант подошел к командующему полком и о чем-то ему доложил.
– Господа офицеры! – громким голосом проговорил командующий полком. – Противник перешел в наступление. Прошу всех к ротам и на сборный пункт!
Я выскочил на улицу. Люди выскакивали из помещений, на бегу поправляя снаряжение. Не знающему человеку все это показалось бы беспорядочной толчеей, но на самом деле каждый делал, что ему полагалось. Окрики и команды покрывались гулом заработавшей на позиции артиллерией. Я подошел к пулеметной команде. Тут шла работа полным ходом. Кони седлались, вьючились, торопливо выносились пулеметы. Сердито покрикивал старый служака фельдфебель Цымбаленко. Несмотря на свою долгую службу, он не мог расстаться со своим малороссийским наречием.
– Турки захотели поздравить нас с полковым праздником, – вполголоса проговорил пулеметчик Архипов, копаясь у недоуздка.
– А ты там не хавкай, Архипов, и кончай свое дело. Тоже хвилософ нашелся, – бурчал Цымбаленко.
Команда в несколько минут была готова, но опытный глаз Цымбаленко не был доволен.
– Слепченко, а как ты подпругу затянул на своем вьюке?! Хочешь, чтобы он в пути у тебя свернулся на сторону? Эх ты, деревня харьковская, тебе бы волов да цоб-цобе, а не лошадей.
Затем, повернувшись в мою сторону и вытянувшись, отрапортовал:
– Ваше благородие, команда готова.
Я сел на своего нетерпеливого Эраста и скомандовал:
– На вьюки, справа по пулеметно, за мной марш!..
Из всех закоулков села торопливо выходили роты на сборный пункт. Через полчаса полк был готов выступить в любом направлении.
Командующий полком вместе с командирами батальонов и со мной направился на ближайшую впереди высоту. Кони, задыхаясь, с трудом брали крутизну. Наконец мы поднялись и остановились почти на линии стрелявших батарей. На снегу ясно проектировались впереди лежащие окопы.
Передовая линия была оставлена бакинцами, противник по главной вел артиллерийский огонь. Доносилась также ружейная и пулеметная стрельба. Всматриваясь вперед в бинокль, я не мог обнаружить наступающих цепей противника. Очевидно, он ограничил пока действия лишь занятием нашей передовой линии. Вправо на участке Туркестанского корпуса и влево за Араксом у пластунов[49] было совершенно спокойно.
Огонь утих с наступлением сумерек. Спустилась ночь, мы вернулись к полку. Полк простоял целую ночь в поле. Было холодно, но весело – или по причине полкового праздника, или же потому, что мы давно уже не были в сборе. С рассветом нам было разрешено вернуться в село. Вечером того же дня нам было объявлено о предстоящем приезде на фронт государя императора. Из полка приказано было отправить сборную роту из наиболее отличившихся людей при двух офицерах. Командующим ротой был назначен поручик Хабаев, а младшим офицером подпоручик Прорешный.
Молодцевато выглядела рота, готовая к высочайшему смотру, построившись на одной из улиц Ардоса. Веселые лица солдат с лихо заломленными набекрень папахами вместе со своим бравым командиром производили прекрасное впечатление.
Приняв знамя и построившись сдвоенными рядами, рота при оркестре музыки выступила в поход. Далеко неслись по турецкому ущелью мощные аккорды старых кавказских маршей. Это были песни старых лейб-эриванцев,[50] даргинцев[51] и кавказских стрелков.[52] Достойнейшие из достойных пошли на смотр к своему царю.
В ночь на 30 ноября пять батальонов[53] кубинцев (за исключением 4-го, который остался на Ардосе) были переброшены на участок Туркестанского корпуса в направлении села Хорум. К рассвету мы остановились в верстах двух-трех западнее от села. Впереди нас в полуверсте стояла артиллерия туркестанцев. В точности причину нашей переброски мы не знали, но догадывались, что мы должны были встать в качестве резерва, так как противник на участке туркестанцев становился активным. От тех же туркестанцев мы узнали, что противник уже в продолжение нескольких дней ведет какую-то перегруппировку. Стоявшие против нас части 9-го турецкого корпуса сменялись новыми укомплектованиями 11-го корпуса. Смененные части отводились противником в тыл. Все попытки туркестанцев продвинуться вперед встречали упорное сопротивление. Мало того, сам противник со вчерашнего дня местами пытался наступать, но был задержан. Не оставалось сомнений, что противник, имея на своем фронте против нас весь 11-й корпус численностью около 45 батальонов, остальными двумя корпусами (9-й и 10-й) намеревался совершить какой-то маневр. Маневр его мог выразиться или в прорыве фронта, или в охвате, а может быть, в обход одного из наших флангов. Самым уязвимым местом для нас, на случай прорыва фронта, был Кара-урган, в направлении которого противник вел перегруппировку и вообще стал проявлять свою активность. Конечно, истинных намерений противника мы знать не могли. Мы лишь могли убедиться в том, что находимся перед началом крупных событий на всем фронте.
49
50
Лейб-Эриванский полк – 13-й лейб-гренадерский Эриванский полк, старейший и наиболее титулованный полк Русской императорской армии, сражавшийся в составе 1-й гренадерской бригады Кавказской гренадерской дивизии 2-го Кавказского армейского корпуса на Восточно-Европейском театре военных действий.
52