— Как скажешь, хозяйка.
3
Жила–была под Кременчугом обычная девочка Аза Никитенкова. И вдруг всего через несколько лет почти за тысячу километров от родного городка объявилась цыганка–побирушка Азела. Возможно, сработали гены. Аза даже не подозревала, что ее далекие предки были родом из деревни потомственных побирушек. Были на Руси и такие. Если девки из такой деревни даже и выходили замуж за парня из семьи богатых крестьян, за такой невесткой нужен был глаз да глаз. Недосмотрит свекровь, сноха тут же перепачкает лицо сажей, обмотается тряпкой и пойдет по соседним деревням «в кусочки»:
— Господари справные, повара умелые! Нет ли ошмоточка для бедной сироточки?
Вожжами и кнутом из такой приходилось выбивать генетическую память о легком нищенском хлебе.
А в этой истории все началось с того, что молоденькая девочка не прошла по конкурсу в театральный вуз на бесплатное обучение, а на платное у ее семьи просто не было денег. Домой Аза не вернулась.
Родные думали, что она пристроилась в большом городе проституткой, но ошиблись. У Азы были твердые нравственные устои. Их красавица дочка сначала мыла на парковках машины, а потом таскала грязные подносы в «Макдональдсе». Азе каким–то чудом удавалось не бедствовать и не особо надрываться по жизни, не полагаясь на вспомоществование и содержание от богатых мужчин, хотя от таких предложений отбоя не было. Аза мечтала о славе и оглушительном успехе в жизни. На меньшее просто не соглашалась. Проституцию она презирала, а быть содержанкой — гордость не позволяла. Да и к чему? На работе она и так не перетруждалась, деньгами не бедствовала, но мечты об оглушительном успехе и яркой славе не оставила. Всякая актриса помышляет о славе, будь она даже из художественной самодеятельности в глухой провинции.
Она не училась в вузе, но жадно училась в школе жизни и зорко подмечала каждую мелочь. Как–то администратор заставил Азу прогнать от входа в столь респектабельное заведение как «Макдональдс» сухонькую старушенцию, согбенную настолько, что ее никогда не видели в распрямленном состоянии. Наверное, что–то с поясничным отделом позвоночника. Старушка в черном платке целый день стояла на коленях на тротуаре, лопотала что–то по–молдавски и непрерывно била земные поклоны, как только голова у нее от этого не закружилась.
Постовой побрезговал к бабке даже прикасаться, а вот Аза подхватила сухонькую нищенку, как пушинку, а когда заглянула ей в глаза, просто ахнула:
— Ну и актриса! Да тебе сразу «Оскара» надо. Прирожденный дар перевоплощения.
В черные тряпки была замотана не старушка, даже не девушка, а еще сопливая девчонка. Юная побирушка резво вырвалась и так прытко рванула от нее, что оставила у Азы в руках свою нищенскую торбу. Дневной заработок нищей девчонки заставил призадуматься — такой уймы денег официантке и в месяц не заработать. А если таких овечек рассадить по городу да пасти их построже, то и доить и стричь можно так, что казино и бордели просто отдыхают.
Аза не зря же поступала на театральный факультет и сдавала экзамены по актерскому мастерству. У нее остался грим, не забылись и навыки актерской игры в любительской студии на далекой родине. Так и появилась городская достопримечательность — цыганка Азела, юродивая побирушка неопределенных лет. Безукоризненный сценический образ.
Правда, не все так сразу. Сначала Аза быстренько вернулась в свой городок на Украине. Неудавшаяся актриса удачно разыграла помешательство на почве сексуального психоза по типу нимфомании, когда озабоченные девки бросаются на любого мужика. Угодила в психушку на месяц, получила свою дозу уколов галоперидола в вену и справку о психическом расстройстве, но уже в состоянии стойкой ремиссии. Может, кому из врачей и подмостила ради такого дела. Так или нет, но справочку необходимую получила. Никакой страж порядка не тронет психованную нищенку со справкой из психушки, да и сажать таких не любят — морока с ними одна, а навару никакого.
Аза настолько вжилась в актерский образ побирушки, что начала зарабатывать немалые деньги. Затем столкнулась да еще и крепко стакнулась с цыганами. Вляпалась ли она в цыганский наркотрафик — вопрос без ответа, но симпатичный коттеджик в престижном охраняемом поселке Аза Никитенкова (по слухам, племянница нефтяного магната, фамилию которого не принято упоминать) все–таки купила, когда ее сверстники еще только мечтали о справках для банка на оформление ипотеки.
Никто из мастеров детективного жанра никогда не узнает и половины того, что известно уже пятикурснику юрфака. А я и в подмастерья детективщикам не гожусь, поэтому ограничусь лишь констатацией факта, что уже лет через пять Азела была смотрящая–в–авторитете за всеми побирушками–инвалидами и нищенками, просящими под ребенка. У нее под командой было целое боевое подразделение цыганят–инкассаторов, которые по несколько раз в день собирали деньги у нищенок по всем доходным точкам. А сама она выходила на точку только для того, чтобы не утратить актерского мастерства и присматривать за собственным бизнесом изнутри. Смотрящая все–таки.