— Не стоит так нервничать, мистер Дамблдор, — секретарша Машенька (в этот раз дальше нее Великому Чародею проникнуть не удалось) обаятельно улыбнулась. — В вашем возрасте это может быть вредно для здоровья. Хотите чаю?
— Вы издеваетесь?
— Нет, что вы! — Машенька наивно похлопала ресницами. — Просто я слышала, что в вашей стране частые чаепития — это норма…
— А еще в моей стране нормой считается пунктуальность, — скривился Дамблдор. — Но, очевидно, вам это слово ни о чем не говорит! Повторяю, я хочу знать, когда я наконец смогу побеседовать с Кощеевым? Или хотя бы с вашим начальником?
— Зиновий Всеволодович уехал по делам, я ведь вам говорила, — вздохнула Машенька, — когда вернется — не сказал. А Константин Алексеевич вам обязательно ответит, вы не волнуйтесь, правда, я не знаю, когда… А хотите, я вам пока организую экскурсию по столице? Знаете, у нас чудесные достопримечательности!
Дамблдор прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.
— Послушайте, я не развлекаться сюда приехал. У меня, между прочим, масса дел! Меня в школе ждут, а я вынужден тратить время впустую, выслушивая ваши бесконечные отговорки!
— Мистер Дамблдор, миленький, так ведь вас же тут никто не держит! — радостно сообщила Маша. — Вы можете в любой момент вернуться к своим делам, а когда придет ответ от Константина Алексеевича… Правда, вы знаете, у нас иногда бывают проблемы с почтой… Ну там, письма теряются, голуби не долетают до адресатов…
— Бардак! — сквозь зубы процедил Альбус.
— Ой, полностью с вами согласна! Но что делать? Совершенных систем нет. Может, все-таки чаю? С лимончиком? А там, глядишь, и Зиновий Всеволодович вернется!
***
Тем временем отбывший по срочным и неотложным делам Зиновий Всеволодович в красках расписывал Кощею свою встречу с Великим Светлым Магом.
— Думаешь, он уже дошел до нужной кондиции? — от души повеселившись, поинтересовался Кощей, вытирая выступившие на глазах слезы.
— Думаю, что еще немного и его инфаркт хватит, — усмехнулся Горыныч. — От неудовлетворенности. Ну или он снова попробует взять твой замок штурмом.
— О, вот на это я бы с удовольствием посмотрел!
— Я бы тоже. Только потом придется объяснять половине Европы, куда мы дели их Светлый Символ. Не уверен, что оно того стоит…
— Не волнуйся, — в глазах Кощея вспыхнул азарт. — Господина Дамблдора мы вернем Европе в целости и сохранности. И с самыми положительными эмоциями от визита в нашу прекрасную страну, это я тебе обещаю.
Горыныч хмыкнул.
— Что ж, пойду обрадую нашего гостя. Пока у моей секретарши окончательно не иссякли запасы Иван-чая.
***
— А-ава-а!
Том даже не вздрогнул, в очередной раз услышав над ухом протяжный возглас. За последние двое суток он успел почти привыкнуть к нему.
Вопрос века — почему из всех обитателей своего нового дома полуторагодовалый Гарри Поттер с первой секунды привязался именно к своему несостоявшемуся убийце? Кощей объяснял это связью, возникшей вместе с якорем и почему-то не исчезнувшей с его изъятием. Васька была уверена, что это карма. А Тихомир, Баяна и Айша плевать хотели на причины, гораздо больше их волновало то, что научившийся мерцать ребенок постоянно норовил удрать из-под их опеки к новому другу. При этом время суток и место его мало волновало.
— Уйди, чудовище! — мученически простонал Том, не открывая глаз, и накрыл голову подушкой.
— Утти! — бодро сообщил Гарри и начал усиленно стягивать с Тома одеяло. — Ту-ту!
— Мерлин, ну за что?! — взвыл тот, убирая подушку и встречаясь взглядом с зелеными глазами. — Это месть, да?
— Есть!
— Тихомир! Айша! Кто-нибудь!
— А? — в дверях показалась всклокоченная голова Васьки. — Чего голосишь-то, кошмар привиделся?
— Если бы, — Том ткнул пальцем в сторону Гарри. — Убери это отсюда!
Вася флегматично зевнула.
— А какой смысл? Все равно ведь обратно вернется, неугомонный… Говорила же, нравишься ты ему.
— Да мне плевать, что ему нравится! Забери сейчас же или я…
— Чего? — сощурилась Василиса. — Воевать с ним будешь? Так навоевался уже… Жил себе пацан с родителями, никого не трогал, а ты… Ну, короче, сам дурак.
Васька постучала согнутым пальцем по лбу и испарилась в неизвестном направлении.
Том перевел слегка обалдевший взгляд на Гарри, а тот солнечно улыбнулся.
— Дуак!
========== Там русский дух… ==========
Утро великого дня, на который была назначена встреча с Верховным Благодетелем всея Англии, по всем законам жанра началось весьма эпично.
БУМ! ДЗЫНЬ! БАБАХ!
— А-а! Да чтоб у вас клыки поотваливались, идиоты! Да чтоб вам век луны не видеть и одними помидорами питаться! Полседьмого утра — другого времени для ЧП не нашлось?! Кретины!..
Сбежавшиеся на гневный вопль сонные обитатели замка обнаружили в коридоре второго этажа злую как стая голодных мантикор Василису — растрепанную и в любимой пижаме с единорожиками — скачущую на одной ноге по направлению к лестнице и одновременно ругающуюся с кем-то по волшебному зеркалу.
— Шо стряслося, хде пожар?
Услышав скрипучий возглас Баяны, Вася оглянулась и, окинув взглядом импровизированный отряд спасения (Том в одних штанах и одном же тапке, но зато с палочкой в руке, вооруженная сковородкой Баяна и Тишка с березовым поленом наперевес) раздраженно фыркнула.
— Да маманя удружила! Поставила сторожами на Смоленское кладбище семейку местных вампиров, а те вчера нажрались в честь полнолуния и вообразили себя великими колдунами — Повелителями Смерти!
— И что? — откровенно заинтересовался Том.
Васька скривилась.
— Что-что! Костяного Дракона невесть как умудрились поднять, придурки, а теперь не знают, что с ним делать!
— Помощь нужна? — тут же великодушно предложил бывший Тёмный Лорд.
— Нет уж, — с заметной долей сарказма хмыкнула Вася. — Не хватало еще, чтобы мелкий за тобой на кладбище рванул! О-ой, — она потерла явно ушибленную обо что-то ногу, — а если хочешь помочь — я там спросонья случайно вазу своротила, будь другом, подлатай, а? А то дядь Костя увидит — прибьет! Кстати, где он?
— Константин Алексеевич завтракает на балконе, — Айша, как и все ламии, по натуре была довольно флегматична, а потому к месту происшествия приползла последней, да и то из чистого любопытства.
***
Кощей медитировал на медленно светлеющее вдали небо и наслаждался утренней тишиной. В последнее время эта простая радость интроверта стала для него редкостью — за какую-то жалкую неделю его мрачное, уединенное жилище превратилось в сущий бедлам. Хотя, надо признать, открывшаяся с появлением в его доме ажно двух Певереллов разом перспектива того стоила.
И все же, как приятно вот так любоваться рассветом в одиночестве, в тишине и поко…
— Дядь Кость!
Кощей поперхнулся кофе, испытав сильнейшее дежавю. Ну нет в жизни счастья!
— Что? — он зверски глянул на возникшую в поле зрения племянницу. — Где-то еще один Тёмный Лорд о младенца самоубился?
— Э-э, нет, — слегка тормознув, отозвалась еще не до конца проснувшаяся Васька. — Всего лишь несколько кровососов-неудачников и много-много «Кровавой Мэри», срочно надо в Питер смотаться, ступу дашь? Ту, которая скоростная, с автоматическим поиском червоточин?
Взгляд Кощея стал совсем мрачным.
— Ну пожалуйста! — Вася молитвенно сложила руки. — Дядечка Костечка, там ЧП, мерцать далеко, каминов нет, а на обычной я только к обеду доберусь! Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Кощей глотнул кофе.
— Внутренний гараж, третий шкаф справа. Поцарапаешь — прокляну.
— Я тебя обожаю! — взвизгнула Васька и, на миг повиснув у него на шее и звонко чмокнув в щеку, рванула внутрь замка.
Органически не переваривающий всех этих нежностей Кощей страдальчески поморщился и вернулся к своему завтраку.
Ох уж эта семья…
***
— Зиновий Всеволодович! — Машенька не без опаски заглянула в кабинет начальства. — Там этот наш… — она хихикнула, — Арбуз Персикович прибыл. Утверждает, что ему назначено…