После этих слов и без того явно напуганный Дамблдор попятился еще быстрее. Он окончательно понял, что все русские — сумасшедшие, а с психами воевать себе дороже.
— Дайте мне уйти…
— Да кто ж вас держит? — изумилась Вася. — Идите себе.
— Можно камином, — любезно предложил Кощей. — До приграничной гостиницы, а там, я думаю, сориентируетесь как-нибудь?
Продолжая держать наготове палочку, бледный Альбус схватил из горшочка на камине горсть летучего пороха.
— Гостиница называется «Теремок», — напомнила на всякий случай Вася и весело помахала ему ручкой. — Пока!
— Пока! — подхватил за ней сидящий на руках у Тома Гарри и, подумав, добавил: — Дуак!
Вжух! Зеленое пламя взметнулось вверх, унося с собой вконец охреневшего директора.
Мгновение в гостиной царила гробовая тишина, а затем воздух сотряс взрыв общего хохота.
— Ой, не могу! — Васька утерла выступившие слезы. — Это ж надо… Удрал! Интересно, как он перед своими отчитываться будет? Злодея профукал, героя тоже…
— С фантазией, Вася, с фантазией, — ухмыльнулся Кощей. — Мне тут Учёный по секрету сказал, что всей этой историей наши добры-молодцы заинтересовались. Уверен, в Англии уже все всё знают, а чего не знают, сами додумают и приукрасят.
— О-о, — Василиса выразительно подвигала бровями. — Чую, нашего Вселенского Благодетеля ждут оч-чень интересные времена…
========== У Лукоморья… ==========
Два дня спустя.
БУМ! Дверь спальни с грохотом распахнулась, и Том (ради разнообразия проснувшийся не под поттеровский лепет) успел заметить вихрем влетевшую в комнату и с разбегу скользнувшую под кровать Ваську.
— Э-э? — глубокомысленно изрек он.
— Ты меня не видел! — шикнули из-под кровати.
— А…
— ВАСИЛИСА! — донесся из коридора громовой голос.
— Ой-ой, — пискнули из-под кровати.
В дверях появился очень-очень злой Кощей. В окнах задрожали стекла. Где-то снаружи застучали по камням дохнущие на лету птицы.
— ГДЕ ОНА?! — с потолка посыпалась известка.
— Кто? — зевнул Том. Все же, что ни говори, а Тёмных Лордов (пусть и бывших) дешевыми спецэффектами не проймешь.
Кощей открыл было рот, но в этот момент откуда-то раздался смутно знакомый голос:
— Кощеюшка! Куда же ты? Все равно ведь достану, скотина бессовестная!
— Ты меня не видел! — быстро оглянувшись, сказал Кощей и исчез.
В дверном проеме показалась Ярослава Матвеевна собственной пакостно ухмыляющейся персоной.
— Где он? — ласково-ласково.
— М-м… кто? — Том зевнул еще раз. — Я никого не видел.
— Ну-ну, — Ярослава Матвеевна фыркнула и тоже пропала из вида.
Том подождал для верности пару минут, а потом махнул палочкой, закрывая двери. В следующий момент снизу завозились, и из-под кровати показалась золотистая голова.
— Фуф, кажется, пронесло, — Васька сдула со лба челку.
— Что случилось-то? — усмехнулся Том.
— Да вот, тёть Яся пришла…
— Это я вижу.
Васька вздохнула и подперла щеку рукой.
— Они с дядь Костей последние лет двести друг друга на дух не переносят. А я ее попросила тело для тебя сделать, она еще тогда сказала, что заглянет, а я дядь Костю предупредить забыла, ну и… В общем, я тут у тебя поживу недельку, ладно?
— А что у них произошло? Неудачный роман?
— Если бы! — Васька возвела глаза к потолку. — Они авторство какого-то нудного трактата о свойствах русалочьей чешуи не поделили! Обвинили друг друга в плагиате, разругались вдрызг и с тех пор не разговаривают. Знаешь, самое смешное, что они, по-моему, сами уже не помнят, с чего все началось, но мириться из принципа не хотят.
БУХ! ДЗЫНЬ! Внизу что-то с грохотом упало.
— Ярослава, прекрати немедленно!..
— Щас, разбежалась!..
БАБАХ!
Том почесал в затылке.
— А может, их как-нибудь того?..
— Да они сами кого хошь «того»…
— Я имел в виду помирить…
— А-а, да не, без вариантов. Ничё, поорут часик, пар выпустят и еще на двести лет друг про друга забудут. Эй, а ты куда?
— В библиотеку. Мне через две недели экзамены сдавать этому вашему… как его?..
— Учёному, что ли?
— Точно. Ему. Если сдам, получу нормальное тело.
— М-да, — сочувственно вздохнула Васька. — Я, конечно, всегда знала, что дядь Костя садист, но чтобы до такой степени… Слушай, а принеси мне тоже чего-нибудь почитать, пока я в окопе. И бутерброд.
***
А в Англии, тем временем, набирала обороты массовая истерия.
Аластор Грюм (который один из немногих был в курсе, куда Светлейший дел национальное достояние) с ненавязчивой подачи Ильи смотался на Тисовую и обнаружил, что никакого Гарри Поттера там нет.
И, разумеется, тут же сообщил обо всем в министерство, Визенгамот и Рите Скиттер до кучи. Ибо не каждый день выпадает возможность напакостить Благодетелю, который у практичного и приземленного Грюма уже давно в печенках сидел со своим общим благом.
В министерстве почесали в затылках, поплевали в потолок и решили для начала спросить о пропаже самого Светлейшего. Рванули в Хогвартс, а там выяснилось, что вездесущего и всевидящего директора уже дней пять, как нет на месте.
И вот тут началась паника.
Караул! Спасителей украли! Обоих! Кто ж их теперь от мирового зла спасать-то будет?!
***
А у Дамблдора в это время были дела поважнее.
Он вкушал полной ложкой все прелести русской колдомедицины.
А дело-то было в чем? А дело было в том, что удирая, сверкая пятками, из замка Кощея и услышав на прощание звонкое поттеровское «Дуак», директор так впечатлился, что выронил себе под ноги горсть летучего пороха. А адреса назвать не успел.
Вот каминная сеть и сочла за адрес последнее произнесенное слово. А поскольку в базе ничего похожего на заданный адрес не нашлось, зашвырнула пассажира в магическую клинику неврозов и навязчивых состояний, проще говоря — психушку, в простонародье именующуюся ДУРАК.
Там очень обрадовались заглянувшему на огонек гостю в мантии со звездами и восточной тюбетейке, кричащему что-то на английском (переводчик потерялся где-то в лабиринтах каминной сети) и размахивающему палочкой.
Двое здоровых санитаров с добрыми-добрыми глазами аккуратненько скрутили не в меру активного старичка и, накачав по самую макушку успокоительными, уложили баиньки, попутно послав в столицу запрос, мол, не терялся ли у кого знакомый иностранец. Из примет — очки-половинки и коробочка с лимонными дольками в кармане.
В столице (а именно в кабинете Горыныча З. В.) заблудившегося гостя, конечно, опознали и велели (после того, как вволю поржали) отпустить, как проспится.
Директорам школ, знаете ли, внеплановый отпуск никогда лишним не бывает.
***
Две недели спустя.
— Ну-с, молодой человек, поздравляю, — Викентий Иванович глянул на бледненького и нервно подергивающего левым глазом Тома поверх очков и подмигнул вошедшему в библиотеку Кощею. — Первый раз вижу такого старательного и целеустремленного ученика. Может, нам в Колдовстворце новое правило ввести — на время обучения всех студентов из тел выселять? Сдал выпускной экзамен — получаешь обратно, не сдал — извини, все равно без мозгов долго не протянешь…
— Гениальная мысль, — одобрил Кощей и от души хлопнул Тома по плечу, чуть не уронив со стула. — Молодец, наша порода! Вот теперь можно из тебя человека сделать.
Учёный вопросительно поднял бровь.
— Способ уже выбрал?
— А чего его выбирать? — пожал плечами Кощей. — Пойдем по пути наименьшего сопротивления.
— Коля? — понимающе хмыкнул Викентий Иванович.
— Он, родимый, — кивнул Кощей, призывая к себе волшебное зеркало. — За ним еще с пятнадцатого века должок, — а затем, связавшись с кем-то, внезапно перешел на французский: — Привет, Коль, как жизнь? Слушай, дело есть, одолжи на недельку камушек свой, а? Да родственнику помочь надо… Ага, недавно объявился. Хороший парень, невезучий только малость… Отлично, я тогда к тебе Ваську свою пришлю, она давно хотела в Париж смотаться… Ну все, спасибо, будь здоров, не кашляй!