Том, который французским, в отличие от русского, владел свободно, уронил челюсть.
— Это вы сейчас что… с Фламелем разговаривали?
— Угу, — Кощей, в это время пытавшийся связаться с Василисой, потряс зеркало.
— И он согласился одолжить вам философский камень?!
— Ну я же согласился одолжить ему Книгу Мертвых для его создания… Васька! Где ты шляешься? Давай дуй в Париж, посылку забрать надо.
— Я что тебе почтовый голубь? — возмутилось зеркало. — У меня и свои дела есть, между прочим!
— Это какие же? — ехидно поинтересовался Кощей. — Опять свахой заделалась?
— Если бы… — приуныло зеркало. — Мама звонила, она через неделю возвращается, надо хозяйство в порядок приводить…
— Значит так, сейчас ты все бросаешь и мухой во Францию за философским камнем, а потом я тебе Тома в помощники дам. Как раз в некромантии попрактикуется.
***
А в Англии разгорался грандиозный скандал.
Объявившийся-таки спустя сутки всеобщей паники Светоч объявил, что Гарри Поттера забрали неизвестные русские родственники. Насовсем.
Народ, понятное дело, возмутился — как так, забрали? А вы где в это время были? Вы же опекун! Как не опекун? А кто тогда? Как магглы? А как вы могли отдать ребенка-волшебника на попечение магглам, да еще в то время, когда по стране бродят озлобленные Пожиратели? Это же безобразие! Мы вам героя доверили, а вы его ночью на улице бросили! А, может, вы и директорскими обязанностями так же манкируете? Ах, не манкируете? А вот мы сейчас возьмем и проверим!
И полетели клочки по закоулочкам…
В Хогвартс нагрянула инспекция, состоящая из Попечителей, чиновников, родителей и просто сочувствующих. Проверялось качество обучения, еды, воды, воспитания, содержания и педсостава; измерялось количество книг в библиотеке, парт в классах, портретов в коридорах, домовиков и тараканов на кухне, паутины в углах, учеников в комнатах и чрезвычайных происшествий на единицу времени; замерялась высота стульев, столов, порогов, ступеней, трибун на квиддичном поле, лесника и личного трона директора; подсчитывались траты из бюджета, сам бюджет, столовые приборы, заброшенные классы, зелья, ингредиенты для зелий, призраки и лекарства в больничном крыле; определялось общее здоровье учеников, учителей, персонала, домовиков, почтовых сов, пауков и миссис Норрис…
Дамблдор худел, бледнел, краснел и изворачивался ужом, пытаясь вывернуться и не запачкаться, но как-то без особого успеха.
А уж когда дело дошло до обследования Запретного леса…
***
Два месяца спустя.
— Том! То-ом! Да проснись ты уже!
— Вася, шесть утра — имей совесть! — голосом Тома возмутилось одеяло на чистом русском языке.
Все же Тёмными Лордами становятся исключительно талантливые люди.
— Ну ладно, если тебе не интересно послушать, как Дамблдора в палату для буйных упекли…
— Что?! — из-под одеяла показалась взъерошенная голова. — Откуда знаешь?
— Илюха рассказал, — довольная как слон Васька забралась с ногами на его кровать, — а ему Грюм. Короче, в Англии после пропажи Гарри такая буча поднялась, повылазили всякие там недовольные-ущемленные-завистники и устроили дедушке такую сладкую жизнь, что у него последние мозги расплавились… Проверки, ревизоры, инспекции, Хогвартс перетряхнули сверху до низу, нарыли кучу нарушений, заставили отчитываться, да еще пригрозили выяснить, откуда он узнал о том, что ты напал на Поттеров и развоплотился, раньше всех, если кроме мелкого там больше живых свидетелей не осталось! В общем, это, видать, стало последней каплей, потому как вчера директор начал бредить, напал на профессора зельеварения с криком: «Чертов Горыныч!»… Извините, Зиновий Всеволодович, это цитата!.. и «Во всем виноваты русские!», ему естественно тут же прилетело молнией, а потом уже кто-то догадался вызвать целителей, и те забрали его в Мунго. Сказали, мол, перетрудился старичок, на пенсию ему пора…
— Ахренеть, — присвистнул Том, расплываясь в злорадной ухмылке. — Вот это я понимаю — высшая справедливость!
Хлоп. И на кровати ровно посередине между ним и Васькой появился лохматый и хитро щурящийся Гарри.
— Пивет!
— О, Мерлин! — простонал Том, закатывая глаза и падая обратно на подушку. — Да когда ж это закончится?!
— М-да, — ехидно хихикнула Васька, потрепав малыша по волосам, — высшая справедливость — она такая! Распространяется на всех!
***
А в Англии кипели-бурлили события.
Визенгамот в полном составе избирал себе нового Главу. Обживалась в директорской башенке Минерва МакГонагалл. Аврорат отлавливал и обезвреживал недобитых Пожирателей. Министерство под шумок перетряхнуло Азкабан (мало ли, вдруг и там Дамблдор чего наворотил, пока Верховным чародеем был), и провело серию допросов с Веритасерумом. Выяснилось, что таки да - некоторое количество заключенных, в частности Сириус Блэк, были осуждены несправедливо. И пошло-поехало…
Надо ли говорить, что на фоне всей этой суеты о Гарри Поттере и думать забыли?
Особенно учитывая, что связываться с русскими желающих не нашлось.
***
Два года спустя.
Кощей пил кофе на балконе, любуясь красивым морским пейзажем, наслаждаясь тишиной и производя в уме обратный отсчет.
…Восемь, семь, шесть… Все-таки хорошо на свете жить! И что бы там кто ни думал, совершенно не надоедает! …Пять, четыре… Кощей допил кофе и отставил чашку… Три, два, один…
— Дядь Кость!
— Вася, какая неожиданность! Какими судьбами?
— Ой, не ехидничай, я же знаю, что ты рад меня видеть! — Василиса плюхнулась на соседний стул. — А где мальчики? Что-то тихо так…
Кощей усмехнулся и кивнул куда-то за ее плечо. Вася обернулась и, обнаружив вдалеке приближающийся крылатый силуэт Прохора с двумя едва заметными человеческими фигурками на спине, обиженно надулась.
— Не, ну это вообще не честно! Значит, как я хотела на нем покататься, так нельзя! А как этим — так пожалуйста!
— Ну, во-первых, они оба змееусты, им было проще с Прошей договориться. А, во-вторых, он почему-то до сих пор считает Гарри кем-то вроде своего детеныша, а Том идет в комплекте, за компанию.
— И все равно твой Прохор — свинья! Но я вообще не об этом поговорить пришла…
— М-м, о чем же?
— Знаешь, я тут подумала, а куда мы мелкого учиться отправим, когда он вырастет? Ему же наверняка придет письмо из этого их Хогвартса, а Учёный уже собирается его с пяти лет в садик при Колдовстворце пристроить…
— Ну и пусть пристраивает, — пожал плечами Кощей. — Ребенок в садике — целее замок. А подрастет, спросим его самого, куда он больше хочет.
— Хм… — Васька проводила взглядом пролетевшего мимо аспида и помахала заметившим ее наездникам. — А Том?
— А что Том? Он, слава Семарглу, мальчик большой, сам как-нибудь разберется со своей жизнью. Захочет вернуться в Англию — держать не стану. Но, по-моему, ему и здесь неплохо, — Кощей усмехнулся. — Он же у нас лучший преподаватель года по версии всех старшекурсниц факультета Некромантии!
Васька хихикнула.
— Ну еще бы! Такого красавчика отхватили! А хорошо все-таки, что мы с тобой их обоих выдернули из этого английского болота, правда? Представляешь, что бы с ними было, если бы мы не вмешались? Один бы у идиотов-смертных рос, второй тучкой по лесам скитался… брр! Страшное дело!
— И не говори, — согласился Кощей, потягиваясь. — Но теперь у меня лимит добрых дел на ближайшие сто лет исчерпан, так что больше младенцев не спасаем, за духами с сачком по лесам не скачем и бородатых махинаторов не разоблачаем.
— Не вопрос, — фыркнула Василиса и смешно наморщила нос. — Загляну через сто лет!
Над замком ярко светило солнце. С моря дул легкий весенний ветерок. А откуда-то издалека доносились счастливые визги Гарри и низкий смех Тома.
Их обоих ждало очень интересное и яркое будущее…