В процессе редкого и спонтанного общения Андрей обнаружил в Ирине гигантские запасы нерастраченной любви и нежности, а Ирина в нем то, чего со стороны мужчин не хватает многим женщинам ее статуса и материального благосостояния, — кристальную искренность. После свершившихся открытий их общение приобрело более частный и тесный характер, на обоюдную радость молодых людей и, как ни странно, Сергея Анатольевича. В бизнесе и семье он славился тем, что сумел вырваться за пределы волчьих законов Средневековья. Благодаря этому и преуспел. Согласно его убеждению, для создания семьи бессмысленно выбирать человека по принадлежности его к тому или иному сословию. Отец Ирины изначально доверительно отнесся к новому водителю, а когда вскоре своим подслеповатыми глазами выцепил влюбленный взгляд мужчины по направлению к собственной дочери, репетировал строгий отцовский наказ на просьбу пожениться.
Ждать пришлось настолько недолго, что Сергей Анатольевич даже не успел подготовить достойную речь. На стеснительно-нахальное: «Я прошу руки вашей дочери», случившееся спустя год после трудоустройства Андрея, отец Ирины лишь неправдоподобно для реального человека, а не мультипликационного персонажа, округлил глаза и попеременно открывал и закрывал рот, словно выброшенная на сушу рыба. Но все же смог себя заставить заезженно пошутить: «Чего только на руку-то позарился? Всю забирай!»
Андрей, получив одобрение будущего тестя, в очередной раз мысленно вознес благодарность бате и опустошил свой банковский счет. За годы работы ему удалось накопить пусть и не баснословное богатство, но все же вполне приличную сумму. Пересчитывая в руках хрустящие купюры, Андрей отправился в единственный в городе ювелирный салон класса «люкс». Сцена его появления в магазине больше напоминала кадр из фильма «Красотка», чем на обыкновенный день обыкновенного водителя. Благо, что Андрей по натуре своей менее проницателен и обидчив, чем самый известный персонаж Джулии Робертс. Он не реагировал на презрительно-недоуменные взгляды на его клетчатую рубаху и потертые джинсы, а со спокойной душой выбирал камушек побольше. По его убеждению, девушки статуса Ирины должны обладать так называемыми предметами престижа и роскоши. Это убеждение при наложении на отсутствие эстетического вкуса у Андрея привело к выбору кольца с непропорционально крупным по отношению к ободку камнем.
Когда Ирина увидела обручальный подарок, она перво-наперво решила, что это какой-то недо-кастет. Потому как он мог привести к серьезным увечьям и, как следствие, к тесному знакомству с уголовным кодексом. Логику подарка разрушало то, что Андрей стоял на одном колене и смотрел на нее щенячьим взглядом. Когда пазл в ее голове сошелся, она робко ответила:
— Замуж? Да, конечно.
В голове она уже кричала на него, используя все щедроты великого и могучего: «Ты что, совсем дебил? Реально думаешь, что я стану носить такой астероид на пальце? Еще ведь и кучу денег, должно быть, за это чудовище выложил...» В действительности же она приняла бархатную коробочку с ее содержимым и крепко поцеловала новоявленного жениха. Андрей стал третьим человеком, после ее родителей, с кем Ирина на физическом уровне не могла быть резкой и грубой.
Чудеса в решете, но за всей своей влюбленностью в Андрея она не растеряла рациональности. На следующий день после помолвки Ирина отнесла обручалку к жене отцовского компаньона, которая слыла преданной поклонницей драгоценных камней и металлов, и получила от нее за колечко неплохие деньги. На часть из них она приобрела максимально лаконичную пару колец без украшений и плетений, а оставшуюся положила в банк на фамилию жениха под еще более привлекательный процент, чем был у Андрея.
Когда будущий муж получил свой помолвочный подарок в виде кольца и сберегательной книжки на его имя, он не просил объяснений, но вытянувшееся лицо выдавало один сплошной вопрос.