- Энди, не отставай, - поторопила его Кристал.
- Я стараюсь, - оправдался он.
- Иначе, как ты собираешься защищать меня?
- А куда мы так спешим? - вопросом на вопрос ответил Энди и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Могли бы прогуляться не спеша, о жизни поговорить.
- Ну насчёт "не спеша" не обещаю, но можем пойти медленнее, - согласилась Кристал и сбавила шаг.
- Так лучше, - ответил Энди.
- Кстати, я хочу извиниться, - начала Кристал.
- За что? - удивился Энди.
- Там в "Хэвен" я приняла тебя за одного из них. Я поняла это, когда этот громила налетел на тебя.
- Не стоит извиняться, я сам виноват, - ответил Энди и смущённо потупил взгляд. - Я только не понял, почему этот здоровяк отрубился.
- Понимаешь, когда я обнаружила ошибку, - смущённо начала Кристал, - я испугалась, ну и ударила.
- И чем ты его ударила? - спросил Энди.
- Вот этим, - ответила она и кивнула в сторону красной сумочки на плече.
- Неплохо! Что ты в ней носишь?
- Да так, ничего особенного. Обычный женский набор, - ответила девушка.
- Неплохо для обычного набора! - восхитился Энди.
Они завернули в тёмный переулок между стенами корпусов непонятного назначения.
- Чёрт, ну и темень. Как ты здесь одна ходишь? - спросил её Энди.
- Так и хожу, - ответила Кристал.
- Я имею в виду, что красивой девушке небезопасно ходить по таким тёмным местам.
- Да неужели?
- Точно. Очень небезопасно.
Кристал посмотрела на Энди и хитро спросила:
- Что-то может случится?
- Ну как же, милая Кристал, вокруг полно тех, кто считают своим долгом нападать на слабых и беззащитных.
- Ну насчёт слабых и беззащитных... вы, Энди, меня недооцениваете.
- Дорогая Кристал, разве вас можно недооценить? О ваших достоинствах я знаю не понаслышке. Тот удар каблуком... Но что случится, если кто-то попытается вас скрутить?
- А вы попробуйте, - предложила она.
- Ну хорошо, - согласился Энди и сразу попытался заключить её в объятья.
Мощная вспышка бьёт Энди в глаза. Такого поворота он не ожидал и, отшатнувшись, завалился на спину. Вспышка гаснет, но ничего кроме яркого пятна перед глазами он не видит.
- Ты в порядке? - послышался обеспокоенный голос Кристал.
- О-о-о, - простонал Энди и попытался подняться.
Едва он выпрямился, очередная вспышка ослепила его и он опять сел на задницу.
- Ой! - вскрикнула Кристал и подбежала к нему. - Извини, Энди. Ты не ушибся?
- Всё нормально, жить буду, - ответил он.
Она помогла ему подняться и они продолжили свой путь.
- Что это было? - спросил Энди и посмотрел на Кристал.
- Фонарик, - смущенно ответила она и протянула ему черный продолговатый предмет с ладонь в длину.
- Ничего себе фонарик! - восхитился Энди и осторожно взял в руки. - Тяжесть какая. Где ты его взяла?
Кристал виновато посмотрела на Энди.
- Да ладно ты, ничего не случилось, - подбодрил он девушку.
- Папа подарил.
- А он откуда взял? - спросил Энди.
- Сам сделал.
- Что серьезно?
- Да, он изобретатель.
- Неплохо. Ничего подобного раньше не видел.
- Это он позаботился о моей безопасности.
- Хороший у тебя папа, - отметил Энди и вернул фонарь.
- У него несколько режимов, - пояснила Кристалл, сдвинула рычажок и включила фонарь. - Видишь, самый обыкновенный. Рычажок, правда, туго сдвигается. Я честно, не хотела делать это второй раз.
- Я понял, это случайно. Можешь не волноваться об этом.
- Ладно, не буду, - согласилась она.
- Ну и хорошо.
К этому времени они прошли тёмный переулок и приблизились к хорошо освещённой улице. По обоим сторонам частные дома представителей среднего класса. В отличии от района, где живёт Энди, владельцы этих домов по-богаче и могут позволить себе красивый двух- или трёхэтажный дом с аккуратно постриженными газонами и ночной иллюминацией.
- Мы почти пришли, - сказала Кристал. - Только осторожно, здесь ступеньки.
- Спасибо, что предупредила, - ответил Энди.
Они прошли две ступеньки вниз, и вышли на чистую, ухоженную алею вдоль домов.
- Вот это и есть мой дом, - сказала Кристал и указала на симпатичный двухэтажный дом за невысоким плетёным заборчиком. - Я тут с родителями живу.
Кремовые стены дома красиво подсвечены иллюминацией, а капли воды на недавно политом газоне сказочно блестят в лучах прожекторов.
- Кстати, а чем мама занимается? - спросил Энди.
- Она модельер.
- О-о-о, наверное, такая же красотка как ты?
- Энди.
- Да я что, я просто констатирую факт. И дом у вас соответствующий, тоже красивый, - сменил тему Энди.
- Да, мне тоже нравится, - согласилась Кристал. - Ну ладно, с обязанностями телохранителя вы справились. Большое спасибо, Энди.
- Конечно, какие проблемы, - ответил он. - Кстати, может милая дама оставит своему телохранителю номер телефона?
- И что ты будешь с ним делать? - спросила Кристал и посмотрела Энди в глаза.
- Ну... - начал он, - позвоню, чтобы пригласить в ресторан, чтобы как-то отметить наше знакомство.
- А затем попытаешься соблазнить?
Энди смутился и потупил взгляд.
- Пожалуй, ты права, - подумав, ответил он.
- И давно это началось?
- Давно. Мне было шестнадцать. Я предложил одной подвыпившей девчонке подвезти её, ну и воспользовался ситуацией. Она мало, что соображала. Я встретил её на следующий день, и мне казалось, что вот-вот подойдёт и влепит мне пощёчину... Позже это прошло и совесть меня больше не мучила.
- Понимаю. И почему нормально так поступать?
- Я даже не знаю, - на лице Энди появилось отчаяние. - Хотя постой. Вроде, начинаю понимать. Это фильм "Ни о чём не жалею". Главный герой - Джонни Боулд, как мне казалось, имел все те качества, которых не было у меня. Крутой, сильный, никого не боится, не лишён чувства юмора и... меняет девушек через день. Проклятье, я всё время подражал ему. Я почти перестал быть собой.
- Спасибо, что рассказал мне об этом, - сказала Кристал.
- Ты знаешь, никогда не думал, что кому-нибудь признаюсь в этом.
- Я понимаю, - ответила она и улыбнулась.
- Ты, наверное, теперь думаешь обо мне?..
- Нет, напротив. Сейчас я думаю о тебе лучше, Энди Ларки.
- Спасибо.
- Ладно, Энди, мне пора.
- Хорошо. Но я всё равно хочу попросить номер телефона.
- Опять? - строго спросила Кристал.
- Нет-нет-нет. Я имел в виду, что было бы круто позвонить тебе и напроситься в телохранители, ну как сегодня.
Кристалл весело засмеялась.
- Ну не прямо как сегодня, - поспешил уточнить он. - Просто я... очень хочу увидеть тебя снова.
- У тебя есть куда записать?
- Нет, но я не забуду! - ответил Энди.
- Хорошо, запоминай. Двенадцать, ноль-семь, два-ноль, ноль-два.
- Спасибо, Кристал, я запомнил, - сказал Энди и улыбнулся.
- Отлично! А теперь мне пора. До свидания, Энди.
- Пока, Кристалл, - с грустью произнёс он, так как прощаться с ней ему очень не хотелось.
Она еще раз улыбнулась ему и направилась к дому. Энди, помахал ей рукой и побежал в направлении тёмного прохода между зданиями.
- Осторожно там ступеньки! - поспешила предупредить его Кристал.
- А-а-а! - послышался вскрик Энди из темноты.
- Ты в порядке?
- Да. Спасибо, что предупредила.
Кристал подошла к изгороди и посветила в сторону Энди.
- Я в порядке, - сказал Энди и попытался улыбнуться.
- Я посвечу тебе.
- Неплохая идея, а то там пёс ногу сломит, не то что Энди Ларки.
- Это правда.
- Кристал, теперь ты стала ещё и моей путеводной звездой!
Она весело засмеялась.
- Идите, Энди Ларки, путеводной звезде нужно готовиться к экзамену.