- Энди, в новостях сообщили, что мистер Кинг убит.
- Какой мистер Кинг?
- Тот самый, который тотализатором рулил до вчерашнего вечера.
- Что? Мистер Кинг мёртв? - удивился Энди.
- Ну наконец-то дошло. Башку ему прострелили. Сегодня нашли.
- Мистера Кинга нашли? - переспросил Энди.
- Нет, башку его простреленную, - раздражённо ответил Тэд.
- И что ты так разволновался?
- А то, что больше я в эти игры не играю. Драться я не собираюсь, если ты не понял.
- Эй, Тэд, подожди с выводами. Мистер Кинг - лишь человек, если его не стало, это не значит, что ты не можешь драться и взять главный приз.
- Нет, Энди, и не думай об этом. С боями покончено.
- Подожди, Тэд. Я же о тебе забочусь. Дай мне позвонить кому надо, я всё узнаю и сообщу. Может быть, ты зря истеришь и ничего страшного не случилось.
- В смысле, не случилось? Мужику пол башки отстрели, а ты сомневаешься, случилось что-то страшное или нет. Можешь не утруждать себя, я драться не буду.
- Ой, Тэд, не думал я, что ты такой трус.
- Я трус? Да пошёл ты, - выпалил Тэд и отключил телефон. - Какой же ты придурок, Ларки!
Прохладный душ его немного взбодрил, но настроение не улучшилось - на душе тягостно от последних новостей, да и общение с Энди оставило неприятный осадок. Тэд обмотался полотенцем и вышел из ванной комнаты. Мобильник на кровати жалобно пискнул, сообщая о полученном сообщении.
Тэд поднял мобильник и обнаружил видео сообщение от Софи.
- Софи, вот кто поднимет мне настроение, - весело сказал он и запустил воспроизведение.
На экране телефона появилась Софи, но не в том виде, как он ожидал. Лицо заплаканно, а под глазом темнеет синяк. Она всхлипывает, силясь что-то сказать. Тэд застыл в тяжком ожидании. Наконец она собралась с силами и, глядя куда-то вниз, сказала:
- Это сделал Шарки с его ребятами. Не ищи меня, Тэд, я на некоторое время уеду, чтобы побыть одна. Прости.
Тэд был раздавлен этой новостью. Но ещё больше он переживает за Софи - ему никогда не приходилось видеть её в таком состоянии.
- Шарки, сволочь, - выругался Тэд и набрал номер Софи.
Послышались короткие гудки.
"Надо позвонить Энди, у него есть телефон Кристал", - подумал Тэд и набрал номер Энди.
- Давай, Энди, отвечай, - сказал Тэд, продолжая слушать длинные гудки. - Да, что за херня!
Тэд набрал его номер ещё раз, но теперь телефон отозвался короткими гудками.
- Не время обижаться, Энди... Да и хрен с тобой! Сам разберусь, - зло выругался он, отбросил телефон и пошёл одеваться.
Тэд одел чёрные спортивные брюки с тёмно-серой футболкой, сунул в карман бумажник и вышел из квартиры.
- Скоты, они ещё пожалеют, что родились на свет, - выругался Тэд, продолжая свой путь в логово Шарки.
Бывать ему там не приходилось, но о местоположении автомастерской Шарки слышал. Пройдя последний поворот, Тэд оказался на площадке перед ангаром с весьма обшарпанной административной пристройкой.
"Похоже, это здесь", - заключил он и направился к любезно открытой двери в ангар.
Насколько он знает, эта мастерская и есть тот маленький бизнес, который держит Шарки, чтобы зарабатывать на хлебушек насущный для себя и своей стаи. Ну а как этот хлебушек прирастает деликатесами, дорогими тачками и прочими излишествами - остаётся догадываться.
Не размениваясь на правила этикета, Тэд вошёл внутрь и сразу наткнулся на двоих ребят Шарки.
Эй, дядя, ты куда? - растягивая речь, спросил завсегдатай тату-заведений в той же оранжевой майке.
Он подхватил торцевой ключ и двинулся навстречу Тэду. Второй смуглолицый метис в грязном чёрном комбинезоне последовал за товарищем. Татуированный явно не собирался разговаривать, поэтому сразу попытался обрушить ключ на голову непрошеного гостя. К его удивлению, Тэд не дождался, когда ключ опустится на его голову, а сократил расстояние и отвёл руку с ключом в сторону. За этим последовал жёсткий удар ребром ладони над ухом. Тэд перехватил инструмент из слабеющей руки татуированного и потчует им второго. Удар пришёлся по шее и опять Тэду пришлось помочь бесчувственному продукту межрасовой вязки прилечь рядом с приятелем.
- Эй, что там за возня? - послышался знакомый голос сверху.
"Опять Зигота", - отметил для себя Тэд и передумал расставаться с ключом. Осматриваться было некогда, но и без того ясно, что огромное пространство не сильно отличается от обычной автомастерской с одним лишь исключением, что тачки по большей части дорогие или раритеты. Бесшумно Тэд скользнул к железной лестнице ведущей на второй этаж пристройки и стал подниматься.
- Эй вы, жопы татуированные, чё там заснули? - опять заголосил Зигота, а вслед за этим послышались его тяжёлые шаги.
В момент, когда Зигота был готов ступить на железную площадку лестницы, Тэд шагнул навстречу.
- Лови, - шепнул Тэд удивлённому Зиготе и бросил ему торцевой ключ.
Рыжий детина вскидывает грабки и ловит ключ. Но тут же получает пинок в пах. Конопатая физиономия перекашивается от нестерпимой боли. Тэд выхватывает у него ключ, чтобы тот не упал, прицеливается и бьёт кулаком точно в подбородок. Рука отзывается болью, но выбирать не приходится - вторая рука занята ключом, а бить им и без того потрясённого Зиготу у него сустав не повернулся.
Тэд с трудом удержал обмякшее тело Зиготы от падения. Аккуратно уложив его у стеночки, он двинулся по коридору. Осторожно заглянул в открытую дверь смотровой комнаты. Там никого не оказалось и он пошёл дальше. Две двери справа заперты, а вот третья невольно привлекла внимание. Характерный скрип и стоны указывают на то, что любовные игрища там в самом разгаре.
Вместо ручки в двери зияет круглая дыра. Тэд осторожно заглянул в отверстие, но рассмотреть ничего не смог. С другой стороны дырка закрыта листом бумаги. Тэд легонько нажал на дверь, но ничего не произошло - несмотря на отсутствие замка дверь оказалась закрыта. Он посмотрел по сторонам и слева от двери нашёл гвоздь размером с ладонь. Осторожно вставил его в отверстие и попытался приподнять листок. То чего Тэд боялся, случилось - листок оборвался и полетел вниз. Тэд шарахается в сторону от двери и замирает. Сердце бешено колотится.
- Что там, чёрт побери, делается? - слышится голос Шарки.
- Ну чего ты вскочил? - послышался раздражённый голос Тины. - Ну упал твой листок. Давай продолжай.
Скрип кровати и стоны за дверью возобновились.
Тэд немного подождал и заглянул в отверстие. Как и предполагал за дверью на небольшой железной кровати развернулась заурядная борьба за кайф. Вдруг звон падающей торцевого ключа врывается в уши. Как это произошло, разбираться уже нет смысла.
- Я его убью! - прорычал Шарки.
- Не останавливайся, я почти кончила, - утробным голосом сказала Тина.
Но Шарки остановился и следит за отверстием в двери.
- Ну чего ты дёргаешься? Ну передёрнет твой малыш - не облезешь. Хоть чему-то научится. Мужику двадцать два, не знает с какой стороны к бабе подойти.
- А ты откуда знаешь? - раздражённо спросил Шарки.
- Ой, секрет, - усмехнулась Тина, - да над ним вся твоя шестерня смеётся.
Тэд вовремя сообразил, что Шарки принял его за Зиготу, и решил подыграть. Он начал возиться под дверью и даже застонал, как если бы акселерат попытался урвать толику кайфа от развлечений босса.
Уловка сработала - Шарки срывается с кровати, хватает с тумбочки нож и летит к двери.
- Сука, кастрирую! - прорычал он.
Тэд приготовился. Дверь распахнулась и Тэд прыгнул в проём. Не дав Шарки опомниться, он бьёт его носком ботинка в сухую кость. Лицо Шарки искажается болью, но это не мешает ему выбросить руку с ножом в лицо Тэда. Тэд уходит с линии атаки, захватывает кисть, поворот и Шарки ведомый болью садится на корточки. Нож со звоном падает на пол. У Тэда есть много, что сказать, но он лишь зло смотрит в лицо Шарки.