Дверь с шумом распахнулась. На пороге появился Сэм в камуфляже-хамелеон с короткоствольным автоматом:
- К столу, приятель.
Тэд поднялся с кровати и направился к выходу. Сэм демонстративно открыл перед ним дверь и вышел следом.
Как выяснилось, все, кроме него уже за столом. В качестве столовой выступает обычный навес, обвешанный маскировочной сетью, с двумя большими столами и раскладными стульями.
Тэд занял свободное место рядом с чернявым мужичком, напротив Никки. Хлипкий на вид стул оказался вполне надёжным, Тэд расслабился и посмотрел на собравшихся. С потерей Малоу Дороса их осталось шестеро - не так уж и много для силовой операции. Но завтра прибывает еще одна группа и тогда станет ясно, сколько их будет и вообще останется ли какой-то разбег для отсева.
- А где официант? - начал возмущаться Флай Биттэн, играя больше на публику, нежели из-за того, что измучился долгим ожиданием.
Остальные посматривают на выходки Биттэна, но предпочитают лишний раз не рисоваться. Разборка с Малоу ещё не успела выветриться из их голов.
- Что из напитков предпочитает дама? - не унимался Флай Биттэн, обращаясь к белокурой Никки, которая специально села подальше от него.
- Можешь ты заткнёшь свой фонтанчик? - спросила она и зло посмотрела на ухмыляющегося Флая.
- О чём ты, милая? Если ты о нём..., - Флай скосил взгляд под стол, - то я двумя руками "за". Только тебе, родная, придётся над ним изрядно потрудиться. Но обещаю, тебе понравится - он у меня большой.
- Ты так говоришь, как будто сам себе регулярно отсасываешь, - усмехнувшись, ответила Никки.
Рапт сидящий напротив Биттэна аж хрюкнул.
- Что? - взревел Биттэн.
- Отставить балаган! - скомандовал бледнолицый Сэм, копируя манеру полковника Хаммэра.
Несмотря на то, что до полковника парень не дотягивает, его приказ возымел эффект и гогот за столом смолк. Наконец принесли еду. После тюремной баланды, каша с вяленым мясом, цельнозерновыми крекерами и протеиновым коктейлем пошли на ура. Даже Биттэн, который по-началу жаловался, что ему не принесли привычные штрудели с молтом, проглотил свою порцию и пошёл за добавкой.
В общем, ужин закончился без эксцессов. А так как начальство где-то запропастилось, то дополнительных застроек не последовало. Напротив Сэм с чёрным как ночь, Парком, вывели их на перекур в тенёк живописных пальм.
- И чего ты нас сюда привёл? - спросил Биттэн Сэма.
- А ты против? - угрожающе спросил тот. - Пока есть возможность, отдыхай.
- В смысле, отдыхай? - переспросил Биттэн.
- Бамбук кури.
Флай почесал затылок и сказал:
- Ну давай что ли закурить, мои полицейское шакальё скурило.
Бледный Сэм хоть и поморщился, но достал пачку "Табакко" и бросил Биттэну. Пачка отскочив от его широкой груди, свалилась ему в руки.
- И с остальными поделись.
- Конечно, - ответил Биттэн и довольно осклабился. - Налетай, братва, пока подешевело.
Сивый Рапт и старый вояка Гарэл, быстро среагировав на предложение, выудили из пачки по сигарете и подскочили к Сэму, чтобы прикурить от модной зажигалки.
- А остальные не курят что ли? - спросил Флай.
- Можно и мне, - встрепенулся чернявый мужичок.
- Ну слава яйцам, заговорил. А то я думал, ты немой. Ладно, угощайся, чужого не жалко.
Чернявый осторожно выудил сигарету из пачки.
- А огня-то у нас нет, - сказал Биттэн и повернулся к Сэму.
- Лови, - сказал Сэм и кинул зажигалку.
Флай поймал её и принялся рассматривать.
- Неплохо. Иди сюда, чернявый.
Мужичок подсел к Биттэну и склонился над невидимым пламенем зажигалки. Та справилась с задачей весьма успешно и чернявый мужичок с удовольствием выпустил струйку дыма. Флай тоже раскурил сигаретку и затянулся.
- Лови, - сказал Биттэн и бросил зажигалку Сэму.
Сэм поймал её и одним движением переправил в нагрудный карман. Тэд ещё раз обратил внимание на этого странного вояку с бесцветной внешностью. Этакий гуттаперчевый мальчик, хотя при здешнем климате мог подзагореть.
- Эй, чернявый, а ты как сюда попал? - спросил Биттэн мужичонку.
- Да и сам не знаю, - задумчиво ответил чернявый.
Такой ответ Биттэна не устроил и он продолжил расспросы:
- Ты вообще кто?
- Если бы я знал.
- Эй, сморчок, ты мне мозг-то не выравнивай. Говори, за что попался, - прорычал Флай.
Чернявый аж руки вскинул, как будто его бьют, но всё-таки ответил:
- Деньги с одного счёта на другой перевёл.
- И что здесь криминального? - удивился Биттэн.
- Денег было много, да и не мои - банка.
- А, понятно. Банковский клерк решил разбогатеть, - озвучил свою догадку Флай.
- Да нет, не был я клерком.
- Тогда как тебе удалось? - подозрительно спросил Биттэн.
Чернявый пожал плечами:
- В том-то и дело, что не удалось, хотя и компьютер позволял и я не дурак, готовился к этому не один месяц.
- Ах вот оно что, - просветлел Биттэн. - Да ты гнусный хакер. Только всё равно не понятно, как ты здесь оказался. Полковник сказал, что будем людей убивать, а ты сам едва дышишь.
- Эй, Баттэрбол, отстань от него, - послышался голос Никки.
- Кто там вякает? - грубо спросил Биттэн и вскочил на ноги. - Ах это наша красавица жертвует собой на благо слабых и обездоленных.
Биттэн с ехидной улыбкой на лице двинулся к девушке. Никки поднялась навстречу.
- Заодно покажешь на что ещё годится твой длинный язычок, - сказал он.
Тэд напрягся, но решил пока не вмешиваться.
- Ну иди сюда, сладенькая, - сказал Биттэн и попытался правой рукой прихватить девушку за плечо.
Никки шагнула влево, а её ладонь жёстко врезалась в широкий подбородок Флая. Захват и Флай, взвыв от боли в запястье, уселся на корточки. Последовавший за этим удар по физиономии распластал его на песке. Девушка Никки ещё немного довернула захваченную кисть Биттэна, так что он еще больше зарылся физиономией в песок и засучил ногами.
- Отпусти, сука... а-а-а, - его голос опять сорвался в стон.
Никки слегка ослабила захват.
- Осторожнее с выражениями, приятель, или отправишься в лазарет.
- Отпусти, - промычал Флай.
- А волшебное слово знаешь?
- Бл... а-а-а, - застонал Биттэн и опять зарылся носом в песок.
- Ну и манеры у тебя. Ты вообще на какой помойке воспитывался?
- Пожалуйста, - невнятно промычал Биттэн.
- Так-то лучше, - сказала Никки и отпустила руку.
Кряхтя и тяжело дыша, Биттэн поднялся на ноги. Уперев руки в колени, он стоит и пытается отдышаться.
- Сука, - вырвался звериный рык из его глотки, а могучий кулак метнулся в голову девушки.
Всё случилось быстро, но кулак цель не нашёл. Девушка пригнулась, а в следующий момент ребро ладони Никки врезалось в косточку между верхней губой и носом Флая, причинив ему адскую боль.
- А-а-а, - застонал Биттэн, а на глазах навернулись слёзы.
Его кулак ещё раз устремился в лицо девушки, но результат тот же. Но на этот раз не по-женски тяжёлый удар армейским ботинком угодил в сухую кость Биттэна и окончательно отбил у него желание мстить.
- Ладно, Биттэн, она больше не будет, - попытался подбодрить его гуттаперчевый Сэм. - Правда, Никки?
Девушка не ответила.
- Видишь, Биттэн. И вообще будешь умнее. Никки Вилан неслучайно попала в вашу тёплую компанию головорезов и насильников. Разве что Угле Киллинджер выбивается из вашей братии, - Сэм посмотрел на чернявого мужичка. - Но у него свои достоинства, да и денежки любит. Верно я говорю, Угле?
Чернявый растерянно кивнул и продолжил тянуть, скуренный почти до фильтра, чинарик.
- Ладно, заканчиваем перекур, - объявил Сэм.
- И какая у нас дальнейшая программа? - поднимаясь на ноги, спросил белобрысый Рапт.
- Пока по номерам, а там посмотрим, - ответил Сэм и многозначительно поднял глаза к небу.