Но в сравнении с центрифугой для пилотов, все это — чепуха.
Плечо центрифуги, на конце которого находится кабина для летчика, весьма длинное (до 17 метров), поэтому во время вращения возникает большая центробежная сила и столь же большие перегрузки. Когда центрифуга начнет вращаться со скоростью 100 оборотов в минуту, космонавт, сидящий в кабине, переживает немалые трудности. Все тело его прижимается к креслу, глаза застилает кровавый туман, в голове — словно молоты стучат по наковальне, в ушах — невыносимая боль, губы искривляет гримаса. Когда все это начинает превышать предел стойкости человека, космонавт может нажать кнопку, после чего обороты уменьшатся. Но в этих условиях совсем нелегко сделать даже обыкновенное усилие, требуемое для того, чтобы нажать кнопку. Испытания на центрифугах, весьма широко поставленные в Соединенных Штатах Америки и в Советском Союзе, дали много нового и позволили изучить влияние перегрузок на человеческий организм. Установлено, что стойкость человека к перегрузкам во многом зависит от положения его тела по отношению к направлению воздействия сил. Оказалось, что находясь в полулежачем положении, с ногами, слегка согнутыми в коленях, и лицом по направлению полета, человек может выдержать большую перегрузку, чем в другом положении корпуса. Таким образом, во время старта, космонавт должен лежать по возможности на спине, а во время приземления, или при посадке на поверхность другой планеты, космонавт должен находиться лицом к направлению места посадки.
Кроме того установлено, что форма кресла космонавта должна напоминать ванну, выложенную пористым мягким и упругим материалом, повторяющим форму корпуса космонавта так, чтобы амортизировались перегрузки.
ТРЕНАЖЕРЫ
Тренировки на реактивных санях и на центрифуге — это только часть сложной программы испытаний и обучения будущих космонавтов. Все они должны пройти еще и тренировку на катапульте, при помощи которой находящийся внутри кабины человек выстреливается на высоту около ста метров.
Кроме того, космонавтам приходится много тренироваться на тренажерах, то есть на различных установках, в которых создаются условия, близкие к полетам, и внутреннее оборудование которых имитирует кабину космического корабля.
Космонавты вынуждены терпеливо учиться управлять полетом корабля, ремонтировать приборы и оборудование.
После тренажеров космонавты переходят в кабину настоящего космического корабля. Космонавт должен добиться полной автоматичности своих действий по управлению кораблем, дойти, до такого совершенства, при котором может управлять движением корабля в полной темноте, притом точно и быстро. Ведь в космическом полете даже доля секунды приобретает необыкновенную важность — многие действия должны совершаться почти мгновенно.
В заключение будущих космонавтов ожидает еще серия тренировок, имитирующих приземление. Задача безопасной посадки значительно труднее, чем кажется на первый взгляд. Космонавт должен быть готов встретить во всеоружии все опасности в случае непредвиденного приземления вдали от места, предусмотренного планом полета.
Американцы, как правило, применяют посадку космических кораблей на воду, русские — на твердую землю. В случае падения в воду космонавт должен по возможности быстро выйти наружу корабля, предпринять меры против возможного его затопления, затем постараться предотвратить возможную опасность, грозящую ему самому, и немедленно связаться с базой спасательных судов.
В случае приземления космонавт должен быть готов ко многим опасностям. Он может, например, приземлиться на безлюдной территории, в горах, в пустыне или джунглях. В этих условиях он должен уметь продержаться несколько дней до прихода помощи. Поэтому космонавты проходят курс, похожий на подготовку к туристским походам. Они учатся ставить палатки, разводить костер, добывать себе пищу охотой и рыбной ловлей.
Все космонавты должны уметь пользоваться многими приборами, необходимыми во время космического полета, например навигационными аппаратами, фотокамерами, съемочными киноаппаратами; им необходимо научиться исправлять мелкие повреждения кабины и наружной обшивки корабля, а также скафандров.
После успешного окончания обучения и тренировок перед будущим космонавтом открывается путь к осуществлению мечты о полете в космос.
Весь курс обучения космонавта длится от 12 до 15 месяцев; кандидату приходится очень много работать над собой, углублять свои знания, отказываться от многих удовольствий нормальной жизни, что в конце концов позволяет ему занять место в кабине, помещенной в переднем отсеке космического корабля.
Необходимо добавить, что большинство космонавтов — люди семейные. Таковы требования, которые предъявляют кандидатам физиологи и психологи. Оказывается, что семейные люди отличаются большей психической стойкостью и уравновешенностью, чем несемейные, и они лучше и увереннее решают трудные задачи, возникающие во время космических полетов.
Возможно, что кое-кто из Читателей, мечтающий о том, чтобы самому стать космонавтом, задаст себе вопрос, не слишком ли суровы требования, предъявляемые участникам космических путешествий. Ведь людей, отличающихся великолепным здоровьем, обладающих многолетним опытом управления современными самолетами, железными нервами и большим объемом разнообразных знаний, не так уж много. Разве не суждено исполниться мечтам многих молодых людей, желающих стать космонавтами и принимать участие в увлекательных и трудных путешествиях?
К счастью, это не так. Человечество находится только лишь в самом начале космической эры и делает первые шаги по новому, неизведанному пути. Нет ничего удивительного, что располагая техникой, которая (можно быть в этом уверенным) — через несколько десятилетий будет считаться совершенно примитивной, приходится подбирать людей, обладающих исключительными данными. Но, пожалуй, младенческий период в деле завоевания космоса уже остался позади. Космические корабли, в особенности советские пятитонные великаны «Восток» или еще более тяжелые — типа «Восход», оказались прочнее и безопаснее, чем это предполагалось раньше; они очень удобны, а высокая степень автоматизации облегчает управление ими.
Не только мужчина может стать космонавтом. Это вполне доказано успешным орбитальным полетом Валентины Терешковой, которая в июне 1963 года сделала 48 витков вокруг земного шара, пролетев 3,3 миллиона километров за 71 час. Подвиг Терешковой не только доказал пригодность женщин к космическим полетам, но и вызвал перелом в суждениях о методах отбора кандидатов в космонавты.
У Терешковой отсутствовал длительный опыт управления самолетами, она не была летчиком, не управляла реактивными самолетами. Организм ее был безусловно слабее, чем у космонавтов-мужчин. Терешкова начала подготовку к космическим полетам, имея за собой всего лишь небольшой опыт в прыжках с парашютом.
Еще более убедительное доказательство возможности космических полетов для людей, не обладающих исключительными свойствами, предоставил полет в октябре 1964 года первого корабля с групповым экипажем из трех советских космонавтов: Комарова, Егорова и Феоктистова. Из них только Комаров был летчиком с большим летным стажем, организм которого был хорошо натренирован в трудных условиях полетов. Остальные два члена экипажа были — можно сказать — обыкновенными людьми. Ни молодой врач Егоров, ни ученый Феоктистов не отличались выдающимися физическими данными, не проходили ни летной, ни космической подготовки. Несмотря на это, они превосходно выдержали суточный полет вокруг Земного шара.
Таким образом, можно считать доказанным, что быстрый технический прогресс создает благоприятные условия для полетов в удобной кабине космического корабля и делает возможным участие в полетах людей, обладающих рядовым здоровьем, притом без специальных тренировок.