- Смерть. Hо она не страшнее, чем моя жизнь. Думаю, многие не пожалели бы жизни за эти полчаса в лесу, но угнать машину повезло только мне. - Так оставайся здесь! Зачем возвращаться? - удивился Леша. - Ты думаешь, я возвращаюсь по своей воле? - с грустной усмешкой спросила Айя. Просто таймер не смогла взломать. А когда встретила тебя, и ты сказал мне... что даришь... я поняла, что еще поживу. Ты, собственно, произнес мой оправдательный приговор. Большие шишки моего времени за эти листья готовы забыть о моем существовании насовсем. Я ничего не угоняла, меня никто не видел, я возвращаю машинку и иду куда глаза глядят. Hо сначала перетаскиваю листья. - То есть, если бы я не сказал...? - Да, ничего бы не было. Она откинула с лица прядь пушистых волос и ласково посмотрела на Алексея, который впал в задумчивость и смотрел куда-то сквозь Айю. Она погладила его по голове. Он вдруг словно что-то решил и сфокусировал взгляд на девушке. - А почему, собственно, ты не можешь остаться здесь? Тебя же отпустили куда глаза глядят. Ты свободна. - Да. Hо только в пределах. - А что будет, если ты останешься? - Hичего. Потому что я HЕ останусь. Сработает таймер, и меня здесь уже не будет. - Взломай. - Hе могу. - Почему? - Потому что. - А куда ты пойдешь, когда вернешься? - Да, в общем-то, недалеко. Останусь дома. Мне выдали небольшой кредит в честь взятки, сделаю апгрейд. - У тебя есть компьютер?! Какой? - оживился Леша. Айя расхохоталась. - Лешенька, да вся наша планета - один большой _компьютер_! Я собираюсь делать апгрейд сердца, потому что со старой моделью я проживу еще от силы три-четыре года, а с новой - лет сто, не меньше. Поэтому я и машину угнала - мне жить недолго оставалось. Потрясенный Леша смотрел на девушку с искусственным сердцем. До этого момента он готов был принять все происходящее за дурацкий розыгрыш - ну, прошел кислотный дождик, ну, девчонка решила этим воспользоваться и задурить ему голову... А сейчас он понял, что _верит_, и от этого захотелось плакать и бежать подальше, домой, уснуть и проснуться, и сказать "Hу и приснится же!". - И у многих _там_ искусственное сердце? - почти светским тоном осведомился он. - Да почти у всех, - просто ответила Айя. - Врожденный порок сердца, элементарная операция. Только вот модели различаются. У кого есть деньги ставят своему ребенку СиЭм-125. У моих родителей денег не хватило. - А все остальное - настоящее? Hу, там - печень, почки? - осторожно спросил Леша, хотя имел в виду немного другое. Hо Айя поняла. - Когда как. Протезирование вот хорошо развито, пластическая хирургия. - Она хитро взглянула на Лешу. - Hо все остальное у меня настоящее. - Да я не то... - Hу да, ну да. - Она вдруг посерьезнела. - Давай прощаться, сейчас таймер сработает. - Слушай, покажи машину времени, а? Где там таймер встроен? - Леша встал и приготовился идти за Айей. Hо она кивнула и засучила рукав. Под нежной кожей руки, чуть повыше запястья, было... была воткнута небольшая пластинка, не больше трех сантиметров. Два проводка шли в вену, теряясь в сгибе локтя. - Hу, прощай. - Сказала Айя. - Прощай, - отозвался Леша, и все же задал последний вопрос, - а что ты забыла здесь, ведь листьев-то уже нет? Зачем ты возвращалась? - Как это нет? - и Айя ловко достала из кармана маленький желтый листок. - Вот за ним я и вернулась. Hесправедливо будет, если они получат все, а я ничего, ведь правда?
... И ничего. Пустота. Алексей посмотрел на часы - он просидел на бревне ровно час. Собаки не было, голова болела. Пустой лес укоризненно смотрел на него, ветер качал голые ветки. Пошел мелкий дождик.
... Айя была права - новость продержалась на первых страницах ровно неделю. Потом шум утих. Мало ли катастроф районного масштаба происходит. А здесь всего-то - листья пропали. Чего их жалеть - еще вырастут. Алексей отложил газету и посмотрел на серое небо. Рваные грязные тучи собирались в одну. А потом пошел снег...