– Все же красиво! – цокнула языком Надежда Петровна. – Хоть и дорого. Ну ладно, Женечка, уже вечер, не занимайся сегодня, отдохни. Пойдемте чай пить с тортом. Сейчас и отец подойдет. Я видела его. Он за сигаретами пошел.
– Мама, а давай поставим стол в комнате, – предложила Женя. Кухня у них, как и в любой «хрущевке», была крошечная, и девушка не представляла, как все там разместятся.
Стол выдвинули на середину комнаты и застелили его белой скатертью. В центре стола поставили огромный букет с розами.
– Прям как свадьбу играем... – сказала Надежда Петровна, усмехнувшись.
Женя взглянула на Димку, который весело подмигнул девушке.
Когда расставили чашки и разлили чай, пришел отец.
– У-у, как у вас тут уютно! – воскликнул он удивленно. – Можно к вам? А по какому поводу праздник, можно узнать?
– Дима к нам пришел, – объяснила Женя просто.
Николай Васильевич с пониманием улыбнулся. Он поздоровался с Димой за руку и сел за стол.
– Значит, скоро выпускаетесь, голуби? – спросил он, прищурившись. – Куда думаешь направить свои силы? – Этот вопрос был адресован Диме.
– Военным хочу стать, – ответил Дима. – В училище буду поступать. На связиста.
– А почему на связиста? – удивился Николай Васильевич. – Электроникой увлекаешься?
– Да нет... – Дима задумался. – Мне нравится военная форма, но убивать... это как-то не по мне. А связисты, они ведь не стреляют. Поэтому, наверно...
– Ну-ну, – сказал Николай Васильевич.
Женя пододвинула стул ближе к Диме и прижалась к нему, забрав к себе его руку. Отец посмотрел на дочь:
– Ох, Женька, один ветер у тебя в голове! – потом взглянул на Диму: – Тебе сколько, семнадцать?
– На днях исполнится, – ответил парень, потупив глаза.
– И вы, конечно, думаете через год расписаться?
– А что, нельзя? – спросила дочь. – В восемнадцать лет люди уже взрослые и сами за себя решают.
– Да я ж не против, – миролюбиво отозвался Николай Васильевич. – Просто не все так... просто, как кажется. Скажем, где вы будете жить? У нас? – Он взглянул на жену. – В одной комнатушке вам будет тесновато. А если еще ребенка заведете...
Женя густо покраснела. Как-то непривычно было говорить с родителями на эту тему. Дима под столом погладил девичью коленку, и Женя успокоилась.
Надежда Петровна разлила чай, поставила сахарницу, и все принялись дружно помешивать ложечками.
– А у Димы вы вряд ли захотите жить, – продолжила мать мысль отца. – Зная строгий характер Диминой мамы...
– Ни в коем случае, – согласился Дима. – Но мы можем жить в общежитии.
Надежда Петровна вздохнула:
– Вы не представляете, что это такое – жить в общежитии. С ребенком, с этими пеленками... Нет, не хотела бы я, чтобы моя дочь испытала все это.
Николай Васильевич кашлянул. Он с видимым удовольствием откусил от торта и посмотрел сначала на дочь, потом на будущего зятя. Женя зачем-то придвинула к Диме блюдце с вареньем. Парень тоже кашлянул и взял ложечку. В комнате повисла неловкая тишина.
– А какой капитал у твоих родителей? – вдруг спросил Николай Васильевич. – Я это к чему спрашиваю: мы б могли сложиться семьями и купить вам квартирку, пусть небольшую, зато свою. Правда, если Женя поступит в университет, нам придется еще и на учебу выделять... Ну что ж, затянем потуже пояса...
– Это исключено, – ответил Дима.
– Мы будем жить в общежитии, – быстро добавила Женя.
– Ох! – вздохнула мать.
За столом вновь повисло молчание.
– Ты не подумай, дочка, что я хочу отговорить вас от этого шага, – сказала наконец Надежда Петровна. – Просто мне хочется, чтобы тебе жилось хоть чуточку легче, чем нам с отцом в молодости.
– Ладно, Надя, пусть сами решают, – сказал Николай Васильевич. – Не будем им мешать.
Дочь с благодарностью посмотрела на отца.
– И не мешай своему Димке кушать, – улыбнулся тот. – Отпусти его руку, что ты на нем повисла, как пиявка!
Все рассмеялись, и на душе у Жени сделалось легко.
Они шли по теплому песку, держась за руки и болтая обо всякой чепухе. Речная гладь слепила им глаза. Вода пахла прелым сеном и тихо плескалась у ног. Никто из отдыхающих не обращал на парочку внимания.
– Дим, а завтра у тебя день рождения, – вспомнила Женя. – Давай отметим его вдвоем?
– А я хотел всех пригласить, – удивился Димка. – Пошли бы на речку...
– Кого всех?
– Витьку с Гришкой – знаешь, какие они веселые! И Сережку – он шашлыки классно делает. Ммммм! Пальчики оближешь.
– Шашлыки – это заманчиво, – не очень весело согласилась Женя. – Но все же вдвоем было бы лучше...
– Но я уже обещал, – расстроился парень. – А вдвоем мы можем потом встретиться – неофициально, так сказать.
– Ну хорошо, – кивнула Женя. – Только из девочек обязательно Эльку пригласи. Она любит праздники.
– Да. – Дмитрий нежно прижал девушку к себе.
По реке проходила баржа. Несколько суетливых чаек, призывно крича, носились над поднятыми ею бурунами.
– Дим, а помнишь, как на тебя чуть не наехал речной трамвай, когда ты заплыл далеко за буйки? – вспомнила Женька. – Я так завизжала тогда!
– Помню...
– Дим, а я один раз видела, как Лариска смотрела на тебя из кабинки. Такими глазищами! Она чуть не прожгла в тебе дырку...
– В каком месте? – спросил Дима, лукаво улыбнувшись.
– В каком, в каком... В спине! Между прочим, я ревновала.
– Да ну?
– Знаешь, вы с Лариской – классическая пара. Я серьезно. Она чуть ниже тебя, такие же чуть кудрявые волосы, красивые длинные ноги, лицо... такое, ну, как у принцессы...
– Ну и что? – равнодушно отозвался Димка. – Она мне совсем не нравится.
– Правда не нравится? – обрадовалась Женя.
– Правда, дуреха ты моя, – усмехнулся Димка, привлекая девушку к себе.
– А чем она тебе не нравится?
– Чем? – задумался Дима. – Просто не нравится, и все. Как это объяснишь?
– Ну, попробуй! Пожалуйста! Мне очень нужно понять.
– Зачем? К чему нам эта разнесчастная Лариска? Я тебя люблю. Ты меня тоже... – Женя почувствовала, как его рука дрогнула. – Хотя ни разу не слышал от тебя этих слов...
– А я никогда и не скажу их тебе, – выпалила Женя. – Их не нужно говорить. Я и так умру за тебя. Могу прямо сейчас!
Она резко остановилась и схватилась за сердце, а потом засмеялась легко и радостно.
– Глупышка... – Дима вновь поймал ее руку.
– Нет, правда. Подумай. Прислушайся к своим чувствам. Что в ней такого, что тебя отталкивает?
– В Лариске? Отталкивает? – Дима задумался на секунду. – Да ничего не отталкивает. Она мила, симпатична, энергична...
– Ну, дальше, дальше! – Женя легонько ущипнула парня за палец. – Что замолчал?
– Прислушиваюсь...
– Тебе нравятся энергичные девушки?
– Почему ты решила?
– Ну ты же сам сказал, что Лариска энергичная!
– Сказал. Но ведь еще раньше я сказал, что она мне не нравится. Значит, если следовать логике, энергичные девушки мне как раз и не нравятся.
– Нет, ты сказал: «мила, симпатична и энергична». Ты перечислил положительные качества, значит, энергичность ты тоже считаешь хорошей чертой девушки. Дим, а я энергична?
Дима прижал девушку к себе.
– Женька, ты меня совсем запутала! Давай не будем больше про Лариску?
– Не будем.
Дальше, до самого острова, они шли молча.
«Ему нравятся энергичные девушки. Ему нравятся энергичные девушки...» – эта мысль никак не выветривалась из головы девушки. Она пыталась вспомнить какой-нибудь эпизод, в котором проявила энергичность. Ага! Пожарная лестница! Чем не подходит?
Женя посмотрела на Диму, но говорить ничего не стала. Хватит. И так, наверное, надоела ему со своими дурацкими расспросами.
Они любили этот островок. Песка там было мало, поэтому люди и не жаловали это место. К тому же солнце здесь затеняла высокая стена из ив, а чтобы всласть наплаваться, нужно было продираться по мелководью через заросли камыша. Одним словом, для нормального, полноценного отдыха остров не подходил совершенно. Но для влюбленной парочки нельзя было найти места лучше. Правда, иногда на остров нападали «пираты» в лице шайки мальчишек – ломали ветки, жгли костры и дико орали на всю округу. Но в тот день было тихо.