Вернувшись к Соне, поймала на себе ее обеспокоенный взгляд.
— Все нормально? А то я уже собиралась отправляться на твои поиски, — призналась подруга.
— Да, все хорошо, — кивнула и обернулась.
Кожей чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, но так и увидела никого подозрительного.
Погуляв еще немного, мы с Соней отправились по домам.
Артем был на сутках, а компанию мне, как обычно, составила тетя Наташа. Мы с ней включили сериал. Я отвлекала ее от просмотра, демонстрируя свои обновки, потом села на диван рядом с ней. Она обняла меня, как родную дочь, а я чувствовала умиротворение.
— Вчера я была в гостях у твоей матери, — ошарашила меня Романова. — Надо признаться, она очень изменилась. Привела себя в порядок, немного посвежела. Так конечно нельзя говорить, но смерть Андрея пошла ей на пользу. Может, без него начнет новую жизнь, а то была помешана на любви к нему, — вздохнула тетя Наташа и нежно погладила меня по голове.
— Она не сказала, какой у нее долг Черткову? — поинтересовалась я.
— Твой отец занял у него очень приличную сумму. Галя сказала, что если Сергей Иванович не простит ей долг, она продаст квартиру, чтобы погасить то, что задолжал муж. Оказывается, она тоже должница Чёрта, но в чем именно ее долг — умолчала. Уверила, что тебе нечего бояться, она сама разберется с этим человеком. Хочет, чтобы твоя жизнь наладилась. Она чувствует себя виноватой в том, что не уберегла тебя, не защитила, — тяжело вздохнув, сказала тетя Наташа. — Галя мечтает, что однажды ты простишь ее, и вы будете общаться, но не особо на это надеется.
— Я не держу на нее зла. Просто она для меня чужая, я ее не знаю… — пожала плечами. — Обязательно как-нибудь загляну к ней в гости.
Мы посмотрели телевизор и отправились спать.
Утром занялась тем, что собирала вещи для поездки. Хотелось заранее подготовиться, чтобы ничего не забыть. Артем вернулся с работы ближе к обеду и сразу отправился спать, а я ушла на кухню готовить. У брата аппетит был зверский, поэтому старалась приготовить как можно больше мясных блюд.
Отдохнув, Артём пришел ко мне на кухню, молча поужинал. В последнее время меня настораживало его поведение. Он замкнулся в себе и был молчаливый, отвечал сухо и постоянно избегал моего взгляда.
— Тёма, у тебя все в порядке? — не выдержала я, села рядом с ним.
Хотелось обнять его, но не решилась. Сердце пропускало удары, а по венам расползался жар. Я старалась не обращать внимания на странную реакцию своего тела. Романов мельком взглянул на меня, а я чуть не утонула в его голубых глазах.
— Да, почему ты спрашиваешь? — проговорил без эмоций и сделал глоток кофе.
— Мне показалось, что тебя что-то тревожит, вот и поинтересовалась, — пожала плечами.
— Не бери в голову, все нормально, — махнул он небрежно рукой.
Я не стала выпытывать и надоедать. Чувствовала, что Артём возвел вокруг себя непробиваемую стену, закрылся от меня. Может, такое и раньше с ним случалось? Интуиция подсказывала, что лучше не давить на Романова, и я прислушалась к своим внутренним ощущениям.
Незаметно пролетели дни. Артем пошел в отпуск, к поездке все были готовы. Брат удивленно посмотрел на мой чемодан и часто заморгал.
— Что-то не так? — насторожилась я, пытаясь понять его реакцию.
— Просто удивлен. Раньше у тебя как минимум было два и ручная кладь, а сейчас только один…
— Взяла только самое необходимое, — хмыкнула, а Артем звонко рассмеялся, впервые за несколько недель.
Романову шла улыбка, жаль появлялась она редко.
— Раньше ты говорила точно так же про два чемодана, — усмехнулся он. — Ладно, поехали в аэропорт, а то нам еще по пути надо забрать Санька и Соню.
Артем подхватил чемоданы, и мы вышли на улицу. Он погрузил все в багажник, а я устроилась на переднем сиденье. Брат сел за руль, и мы отправились сначала за Соней.
— Тёма, я тут подумала, ты не будешь против, если я заведу котёнка? Уже нашла объявление в интернете, где предлагают пушистиков.
Артем оторвался от дороги и внимательно посмотрел на меня.
— Ну что опять? — с раздражением спросила, потому что порядком надоел этот взгляд, словно я марсианка.
— Котенка? — переспросил он. — Хочешь, чтобы у нас дома жила кошка?
— Да, хочется мне, чтобы в доме живность была. Ты против? У тебя аллергия на котов? — засыпала я его вопросами.
— Нет, я не против, просто меня удивил твой выбор. Ты собак предпочитала. Поэтому в прошлом тебе Виктор подарил щенка. Опередил он меня тогда с подарком, я тоже хотел тебе собаку купить. Кошек ты на дух не переносила, говорила, что они блохастые, неблагодарные твари, гуляющие сами по себе, а собака, мол, преданная и становится другом для человека, — заявил Артем, а у меня открылся рот от удивления.