Пройдя поляну и зайдя снова в лес, более густой, чем первая часть, однако всё такой же проходимый, Джувия чувствовала присутствие любопытных дриад, которые тихо перебегали из дерева в дерево, не так уж тихо хихикая и говоря разные комментарии на латинском языке - как полубогиня, Лейс прекрасно всё понимала, но делала вид, что ей неинтересно. В итоге чуть истоптанная тропинка (что говорит о том, что некоторые полубоги до неё уже здесь бывали) привела девушку к небольшой, достаточно широкой и кристально чистой речке, которая приветливо зажурчала при виде дочери Бога морей и океанов.
Она подошла к воде, сняла с себя сандалии и, присев на край травяного берега, опустила ноги. Не прошло и минуты, как Джувия ощутила бесконечный прилив сил, спокойствие на душе и опущенные в расслаблении плечи, которые до этого были слишком напряжены. Рядом с водой девушка становилась уверенной в себе, рядом с источником своей силы Лейс могла совершить даже невозможное.
И от мысли, что она может потерять эту силу, этот источник вдохновения, этот внутренний стержень, становилось не по себе. Словно руку оторвать или лишиться ног, так ощущала себя Джувия при мысли о невозможности больше управлять водой. Да, она рассчитывала на это, когда ради любимого человека, куда более важного для неё, пошла в этот поиск, но с каждым пройденным препятствием, с каждым новым днём мысли, которые она всё время загоняла в дальний угол, всё чаще старались выйти наружу.
- Сомневаешься в выборе? - рядом раздался незнакомый голос.
Лейс встрепенулась, резко дернула ногами, тем самым чуть обрызгав себя, и взглянула на неожиданного гостя. Это была дриада: прекрасная девушка в зелёном платье до середины бедра с кожей, которая на свету чуть светилась салатовым оттенком и контрастные шоколадные волосы, волной шедшие до середины спины. Она была красива. И прекрасна. Но взгляд какой-то... недружелюбный, несмотря на имеющуюся улыбку на её салатовом лице.
- Что?
- Спрашиваю, сомневаешься ли ты в выборе в пользу любимого человека или нет? - спросила та, усаживаясь рядом, опуская свои тонкие ножки в воду.
- С чего бы я должна? - повела плечом Джувия, подняв уверенно голову, что было лишь защитной реакцией. Она не хотела подавать вид, что в самом дальнем, еле видимом уголке её мозга зарылась спящая мысль о сомнении.
- Не знаю, у тебя просто такой вид, - она пожала плечами, и уголки губ немного приподнялись в подобие улыбки. Именно в подобие. - Я просто столько встречала девушек, которые плакали на этом берегу вначале из-за сомнения в собственном выборе, потом в проснувшейся любви к Богу измены. Вот думаю, такая же ты или нет.
Джувия пристально смотрела на дриаду. Она пыталась вычислить, можно ли считать её за друга или стоит остерегаться, как врага. Но пусть улыбка не была никак дружелюбной, а первые слова скорее заставляли насторожиться, в её взгляде не было никаких потайных мыслей, а тело не реагировало враждебно. Лейс просто поняла, что эта дриада чаще остальных общалась с прошлыми полубогинями и её опыт слишком обширный, чтобы в очередной раз выдавать улыбку для очередной влюбленной дуры.
- Но были же те, кто продолжал путь, не влюбившись в Бога измены? - нахмурилась Джувия. Она не хотела, чтобы эта дриада поставила её перед безысходностью или вызвала ещё больший поток сомнения. Девушка ведь и недели не пробыла на этом чертовом острове!
- Были, - согласно кивнула дриада, смотря на речку и свои ноги, которые плескались, выпрыгивая и обратно прячась в воде, то пугая рыбак, то осторожно опускаясь в дальнем от них месте. - Но каков шанс, что они сейчас счастливы?
- О чём ты? - полубогиня нахмурилась. - Они же теперь с любимым человеком живут так, как хотели. Это их счастье. Это то, на что они шли, разве нет?
- В общем, да, - дриада наклонила голову влево, позволяя своим каштановым волосам приятно щекотать голое плечо. - Но не понимаю, какая же это должна быть сильная и жертвенная любовь, чтобы отказаться от всего?
- Я отказываюсь от силы и запаха, который привлекает монстров. Я выбираю спокойную, человеческую жизнь с любимым человеком без неожиданных визитов богов, которые указывают, что нужно делать, хотя в их указах больше просьбы.
- Сначала Боги не хотят отпускать своих дочерей в этот поиск, потом сами не раскрывают всю правду, - дриада встала, стряхнула травинки и мелкие камушки с платья и голых бедер, посмотрела на ярко палящее солнце, которое подмигивало и прямо пело о хорошей погоде, и с грустной, даже жалостливой улыбкой взглянула на удивленную полубогиню. Очередную на её памяти. И когда та хотела спросить, что за правду Посейдон не раскрыл ей, дриада просто покачала головой и ушла, напоследок назвав своё имя «Кэтрин».