-Она училась в Сорбонне. Как-то я застрял на Бульмиш у лавочки букиниста. Бежал мимо, скользил глазами по старым книгам - и вдруг русские буквы. Карты Петербурга с петровских времён до начала двадцатого века. Стою, листаю, разглядываю и чувствую, что меня тоже кто-то изучает. Маленькая такая, чёрненькая, как галчонок. Так и познакомились. Франсуаза занималась германистикой, специализировалась на немецкой литературе восемнадцатого века. Как же ей потом пригодилось блестящее знание немецкого языка! Ты, конечно, слышала о французском Сопротивлении? Ну да, кто ж о нём не знает!
Он резко встал, прошёлся по комнате. Остановился у окна, его спина ссутулилась.
- Шарло появился в нашей группе в конце сорок третьего. Совсем мальчишка, отчаянный до безрассудства. Мы отбили тогда грузовик с заложниками, он был среди них. На худом лице злющие глаза - ни улыбки, ни ласкового слова. Одна злость и ненависть. Если б мог, он бы убивал бошей голыми руками. Никому не доверял, но к нам с Франсуазой привязался, как собачонка. Она его привечала, жалела, считала младшим братишкой.
Это случилось в Сюрене, почти пригороде Парижа. Шел август сорок четвёртого, и Сопротивление готовило восстание. Мальчишку взяли по нелепой случайности. Бошам не понравился его взгляд. Это уж потом нам рассказал булочник, что Шарло покупал бриоши, когда вошли немцы. Они были в хорошем настроении, смеялись. Один даже похлопал мальчишку по плечу... А тот так зыркнул в ответ да ещё прошипел ругательство, что немец отскочил от него, как от бешеной собаки. Короче, Шарло забрали в форт Мон-Валерьен. Там немцы держали сотни заложников и методично их расстреливали.
Франсуаза места себе не находила от беспокойства за Шарло, проклинала себя, что в то утро ей до смерти захотелось тёплых бриошей с молоком. Ей тогда часто хотелось то персика, то солёного огурца... К утру немцы расклеили на каждой тумбе списки тридцати заложников, которые будут расстреляны, если в комендатуру не явится кто-либо из предателей-саботажников. Имя Шарло числилось вторым в списке.
Двенадцатого августа я должен был быть в Париже, там собирали руководителей групп - шли последние приготовления к Парижскому восстанию. Вернулся утром тринадцатого и узнал, что Франсуаза ушла, оставив мне письмо. В нём она объяснила, почему не может остаться. "Вспомни, как ты мне часто говорил о звёздном небе. Понимаешь, никогда не смогу поднять голову и взглянуть на него", - писала она, - он замолчал, всё так же глядя в тёмное окно. Кира затаила дыхание, её глаза распахнулись от предчувствия боли, которая сейчас обрушится на него. Сергей вздохнул, резко повернулся и жестким голосом без эмоций, коротко произнёс:
-Её расстреляли семнадцатого августа, а девятнадцатого началось Парижское восстание. Ещё через неделю в Париж вошли союзники, - он устало опустился на стул и откинулся на спинку. - Так закончилась моя семейная жизнь. И началось существование, смыслом которого стала работа в Комиссии по выявлению нацистских преступников. Видишь ли, Кира, в Советский Союз я не просто так приехал. Уже сразу после войны мне не давала покоя мысль, что провалы наших операций в последние полгода были не случайны. Но это длинная история. А если коротко, мне удалось найти немецкие архивные документы.
-И...
Он коротко взглянул на неё:
-Был предатель. И был он в нашей группе. Понимаешь, все группы делились на тройки либо пятёрки и люди могли жить, работать рядом, но не знать, что их сосед или соседка состоит в Сопротивлении. В одну группу входило обычно 25-30 человек, конспирацию соблюдали железно, только руководитель группы знал всех. Я нашёл в архиве гестапо списки членов четырёх разгромленных групп и донесения, написанные одной и той же рукой с подписью "Chiot"...
-Щенок? - удивилась Кира.
-Да, щенок. Скажи, как зовут детёныша волка?
-Как? Волчонок - как же ещё?
-Вот именно, волчонок или щенок. У одного в нашей пятёрке была татуировка на внутренней стороне запястья: голова волка.
-Но, может, это совпадение?
-Может. Этим возможным совпадением я занимаюсь последние тридцать лет. И все эти годы кто-то идёт рядом со мною, можно сказать, параллельно. Прямо-таки дышит в спину. Было время, я не успевал за ним, он ловко подчищал следы. Но совсем недавно я опередил его на шаг, и теперь он нервничает...
-Ты хочешь сказать, что этот волчонок - русский?
-Да, именно это я хочу сказать. На его совести больше ста жизней, жизнь Франсуазы и нашего нерождённого ребёнка! И я найду эту гадину...
От волнения на его правой щеке проявилось красное пятно, губы посинели, но глаза фанатично горели. Он достал стеклянную трубочку, вытряхнул белую горошинку и слизнул её с ладони. Минуту-другую они молчали, Сергей приходил в себя, и Кира хмуро наблюдала за ним. Ей стало бесконечно жаль его. Наверное, та, прежняя, Кира сейчас проливала бы слёзы сочувствия. Но Кира середины семидесятых зажала своё сердце в кулак и молчала. Она прошла через такое количество потерь, утрат, разочарований, что давно поняла: никакие слова никогда не смогут утешить разрывающееся от боли сердце. Надо просто жить - и всё. Ждать и надеяться, если ещё можешь надеяться.
Кира вздохнула, взяла Сергея за руку, и её обожгло болью. Сердце трепыхалось где-то посередине рёбер, и чья-то жестокая рука протыкала его раскаленной иглой.
-Ух, как тебя прихватило! - тяжело дыша, сказала она, - сиди, сиди, не двигайся! Сейчас тебе станет легче... Ну как?
-Кажется, отпустило, - его посеревшее лицо постепенно приобрело нормальный цвет, от губ откатил синий оттенок. Сергей виновато глянул на неё, - больно тебе? Слышал я об этих твоих штучках с исцелениями. Андрей Афанасьевич Монастырский рассказывал. Ты же на себя всё принимаешь. А вдруг не выдержишь да помрёшь?
Кира облегченно вздохнула - раз шутит, значит, в самом деле, помогло.
-Тебе известно, что с ним случилось, с Монастырским?
-Ну откуда же? Я ведь в Советский Союз месяц назад приехал, мало что мог нарыть. Знаю только, что после моего "самоубийства" он вернулся и вскоре был арестован. Ничего не знаю о маме. Никаких следов. Так же и об отце. Как всё с ними случилось - ничего не знаю.
-Если ты о Полди, то он погиб, - он вопросительно поднял брови, - вернее, его убили на квартире ночью. Приходил следователь, всех расспрашивал. Решили, что позарились на деньги...
Кира не стала рассказывать подробности - пожалела и Сергея, и Ниночку.
-Бедняга. Знаешь, несмотря ни на что, мне жаль его. Ну да Бог с ним, - его пронзительные глаза подёрнулись печалью. - Лучше скажи, что с родителями. Как они погибли?
-Как п-погибли?! - от волнения у неё язык стал заплетаться, - почему погибли?
-Господи, ты так побледнела! - он сунул ей чашку с остывшим чаем, - вот, хлебни, полегчает.
Но Кира резко отодвинула чашку, и чай выплеснулся на скатерть. Она смотрела, как по изысканной белизне, по кудрявому тканому рисунку расплывается тёмное пятно.
-Откуда ты знаешь? - губы онемели, и слова не хотели выговариваться. Сергей пожал плечами: