— Что скажешь? — прокричал Атанасиус, вскинув руки в стороны.
Если бы она сказала хоть слово, то тут же бы захохотала. По этому, ей пришлось безмолвно кивнуть.
Акора увидев это, тоже еле сдерживал себя.
— Что? — обратился он к ним обоим.
— Ничего, — ответила Уналия, взяв себя в руки. — Просто не привычно. Но, знаешь, мне нравится. А что с бородой?
— А что с ней? Она на месте.
В этот момент их перебил Вернер. — Мы идём в правильном направлении. А ещё, представляете, когда-то в этом районе находился процветающий город под названием Лхаса. Что дословно переводится как «Место богов». Не думаю что это случайно. Вдруг он резко замолчал и уставился на своего друга.
Тан перевёл вес на одну ногу, подпёр рукой бок и слегка наклонил голову в сторону. Но ничего не сказал, выжидая реакции от Ройса.
— Акора! — с тревогой в голосе обратился он к нему. — Кто это? Ты куда дел Тана.
Тот в свою очередь снова принялся улыбаться, еле-еле сдерживая смех. А Атанасиус закатил к верху глаза и помотал головой:
— Казалось бы, взрослые люди, а ведёте себя как дети.
После этих слов они все разразились хохотом. Наш герой тоже принялся смеяться, поддавшись нахлынувшим его эмоциям. И с учётом всего происходящего, такие моменты были навес золота.
***
И вот они снова были в пути. Их ноги, то и дело наступали на скользкие поросшие мхом камни. Влажная земля запечатлела их путь в виде оставшихся следов. Они почти смогли преодолеть эту крепость, воздвигнутую самой природой. Эти величественные горы будто забирали часть каждого из них. Побыв единожды среди могучих скал, человек отдавал часть души, но и взамен приобретал силу. Силу духа и силу воли. С каждым днём добывать пропитание становилось всё сложнее. Ночи становились холоднее и промозглее. Каждый старался подбодрить друг друга, но все знали, что зима близко. Её холодное дыхание преследовало их днями и ночами.
— Мы скоро выйдем на равнину, — констатировал Ройс.
Он старался говорить уверенно. Хотя и это высказывание было целиком пропитано надеждой. Они шли по данным старого времени, которое миновало уже много тысяч лет. Но Ройс оказался прав. Небольшие деревья и кустарники начали сменяться более высокими соснами. Это говорило о том, что их путь по дороге из камней заканчивается.
Атанасиус вступил на сухую завядшую траву. Оглядеться не было возможности. Впереди был туман. Земля остывала. Они шли дальше. Все дальше и дальше. К вечеру их группа наткнулась на небольшую возвышенность, где и было решено заночевать. Сил хватило только что бы разжечь костёр и согреть тела о его спасительное пламя. Они все прильнули друг к другу ближе. Каждый из них с облегчением закрывал глаза. Так был прожит ещё один холодный и сырой день, который был полон размышлениями и страхами.
Утром их разбудило яркое солнце, которое изо всех сил щекотало глаза. Непогода отступила, по крайней мере, на какое-то время.
— Так, мы сможем обойти эту возвышенность с севера, но потратим на это примерно половину дня.
— Нет, — отрезал Тан. — Мы пойдём напрямую. Склоны не отвесные, да и сама она не слишком высока. Я пойду первым.
Спорить никто с этим не стал.
После полуторачасового восхождения Тан находился на вершине. Остальные были чуть ниже, осторожно ступая по его следам.
То, что он увидел, зародило в его сердце искру надежды. Перед его взором простиралась равнина, вдали которой находилось поселение. Выглядело оно действительно сказочным. Сотни воздушных змеев шныряли по небу. Возможно, они были бы не прочь улететь ввысь, но им мешали верёвки, к которым они были привязаны. Благодаря сильному ветру они уверенно парили над землёй.
Тан улыбнулся, но вскоре его лицо стало хмурым. С того момента как он покинул границу известных земель ему довелось обнаружить всего два поселения людей. В одном из которых, его чуть не убили. Поэтому шансы на то, что эта деревенька была мирная, ровно, как и воинственная, были равны.
Его друзья уже тоже поднялись и они все взирали на открывшееся им чудо.
***
— И так? — решила подытожить Уна. — Что будем делать?
— Зима почти пришла. Ещё неделя или две и станет совсем тяжело, — констатировал Вернер. — Я понимаю что это опасно, но мы можем и не пережить оставшуюся часть маршрута.
— Согласен, — выдохнул Мирра. — Как бы мне было это неприятно, нам нужно попробовать.
— Тогда решено, — твёрдо произнёс Акора. — Я отправлюсь и разузнаю обстановку. Если к вечеру не вернусь, обходите это селение как можно дальше и продолжайте свой путь.