— Тэйт, займись этой парочкой! — приказала я.
Тэйт рассек кинжалом свою ладонь и поочередно прижал к губам каждой жертвы. Вскоре рубцы на их спинах исчезли. Он отвязал их ох столба и отвел в сторонку.
Анри протянул руки к Кости:
— У тебя нет причин на меня нападать. Хочешь забрать людей? Они твои.
Я покачала головой. Интересно, почему такие громилы больше остальных боятся возмездия?
— Ты боишься его, но по-настоящему должен опасаться меня!
Я подняла один из валявшихся на полу хлыстов и в подтверждение своих слов переломала его пополам. Кости считал что мне не под силу видеть то, что он творил с Максом, но я могла доказать, что не так уж брезглива, когда дело касается нашей грязной работы.
— Назови мне имена своих финансовых партнеров, Анри. Если откажешься… У тебя здесь много забавных игрушек. Давно не пробовал их на своей шкуре?
Спустя час я получила имя — Порез. Он был где-то здесь и выискивал среди посетителей потенциальный ужин. Благодаря шуму в зале он вряд ли знал, что произошло с Анри.
Я вернулась на танцплощадку и стала высматривать мужчину с татуировкой на щеке в виде серебряного дракона. По пути меня толкнула и довольно сильно ударила ревнивая женщина, партнер которой в последний момент увернулся. Она даже не подумала извиниться. Вместо этого сердито обернулась и через плечо бросила:
— Не суйся под руку!
— Раз так, я верну подарок, — ответила я ей мощной оплеухой.
А как еще попросить прощения?
Кто-то сзади обхватил меня обеими руками. Прохладные пальцы накрыли груд и стали довольно грубо мять. Я напряглась, но не стала бить локтем в грудную клетку. Пока.
— Спереди я гораздо лучше, — промурлыкала я, имитируя манеру проституток.
Одна рука оторвалась от груди и так сильно дернула за волосы, что, вероятно, в пальцах осталось несколько прядей. Я стиснула зубы. Лучше бы этому парню быть вампиром, иначе я вышибу дух из неизвестного любителя развлечений. Вторая холодная рука спустилась с груди на живот и поползла дальше. Все, хватит изображать маленькую послушную девочку!
Я развернулась и одновременно резко подняла колено. Высокий, смуглый и порочный, у которого, кстати не было на щеке никакой татуировки, согнулся пополам. Тогда я сильно толкнула его в толпу окружавших нас кутил:
— Я же сказала, что спереди выгляжу лучше!
Танцующие пары, которые был неподалеку, расхохотались. Я окинула высокого, смуглого и порочного презрительным взглядом и снова отправилась на поиски Пореза. Не хочу возвращаться сюда завтра и продолжать поиски. По правде говоря, была бы счастлива никогда больше не появляться в этом заведении.
И снова пара холодных рук обвила меня сзади и прижала к твердой груди. Я сжала кулаки, намереваясь ударить с разворота, но что-то мелькнувшее на границе видимости меня остановило. Не серебро ли украшает лицо моего нового Ромео?
Я развернулась… и изобразила улыбку:
— Какой миленький красавчик! Так бы и съела тебя!
Мужчина усмехнулся, изгибая хвост дракона, протянувшийся до самого рта.
— Забавно, что ты это сказала. Я тоже подумал о тебе.
Мы начали танцевать. Он был примерно одного со мной роста и не преминул этим воспользоваться. Несколько минут я терпела, но лишь до тех пор, пока он не расстегнул молнию на кожаных штанах и не вытащил своего одноглазого дружка.
— Ого! — воскликнула я, уклоняясь от его попытки подыскать гнездышко для отвердевшего орудия. — А нет ли здесь местечка, где мы могли бы остаться вдвоем?
Порез покосился на свой пенис, словно ожидая услышать возражения, а потом схватил меня за руку:
— Пошли. Я знаю такое местечко.
Я с облегчением заметила, что он тащит меня к стойке пустого бара. Если бы он рванул в другом направлении, наш план мог бы рухнуть. Порез даже не позаботился застегнуть штаны или хотя бы затолкать обратно свое хозяйство — отросток продолжал торчать, будто указывая путь.
— О, как интересно! — воскликнула я, когда он приподнял прилавок, открывая вход на потайную лестницу.
Порез схватил меня за руку и крепко прижал к себе. Узость прохода делала совместный спуск весьма неприятным, и я мысленно пообещала себе принять душ, как только представится возможность.
— Ты здорово удивишься, — пообещал он, открывая дверь. А потом замер на месте. — Что за?..
Я со всех сил толкнула его вперед. Порез пролетел несколько метров и остановился около ужасного столба, к которому теперь было привязано сильно окровавленное тело Анри.
Я закрыла за собой дверь. Кости подошел к Порезу, приподнял бровь при виде быстро обмякшего пениса и холодно усмехнулся:
— Нет, приятель, удивляться придется тебе!
— Если мы сумеем тихо отсюда выйти, думаю, не придется вызывать команду, — сказал Тэйт, укладывая тело Пореза поверх трупа Анри.
Присцилла и еще один безымянный вампир лежали рядом.
— Поджать хвосты и удрать через задний ход? — фыркнул Кости. — Страх — отменный воспитатель. Если улизнем, кто гарантирует, что после небольшого перерыва заведение не возобновит работу?
Я задумалась. В большинстве предыдущих операций мы старались удержаться в рамках стремительных налетов. Истребить плохих парней или девчонок, собрать улики (тела) и быстро исчезнуть. Но Кости прав, считая страх хорошим методом воздействия. К тому же Патра использует аналогичную тактику против нас. Возможно, пора решительно заявит о своей игре.
Я посмотрела на Дэйва. Он почти незаметно кивнул в ответ. Но Тэйт не унимался:
— Блестящий план, Тайный Хранитель! Ты хочешь чтобы мы забрали эти головы в качестве сувенира, а потом помахали перед толпой пальцем и сказали, что это самые плохие из всех непослушных детей? Да ты с ума сошел!
— Глупый! Трус!
Кости выплюнул эти два слова по отдельности.
Тэйт оскалился, и мне пришлось схватить его за руку, пока он не кинулся на Кости.
— Ты предпочитаешь улизнуть, потому что так легче и не придется ничего делать?
Тэйт взглянул на меня, но, должно быть, увидел в моих глазах решимость и сдержал свой гнев.
— Тебе решать Кэт. Что будем делать?
Как ни странно, но на мое решение повлияло столкновение с высоким, смуглым и порочным. Все танцоры вокруг нас — люди и нелюди — лишь посмеялись. Никто не помог ему добиться от меня послушания.
— Мы сделаем предупреждение и покажем доказательства. Я использую эти головы в качестве наглядного пособия.
— Наружной команде быть наготове, — передал по рации Тэйт.
Я не могла не заметить, что он выглядел одновременно взбешенным и смирившимся.
Мы поднялись по ступенькам. Кости шел первым, за ним я, Тэйт, Дэйв и двое спасенных людей, которые за весь вечер не проронили ни слова. Как только мы вышли в зал, Кости поднял меня и поставил на прилавок, поскольку руки у меня были заняты, а потом выдал свист, заглушивший даже громкую музыку.
— Прекрати-ка этот шум! — рявкнул он, сопровождая приказ зеленым взглядом в сторону ошеломленного вампира, сидевшего, как мне показалось, за пультом диджея.
Тяжелое уханье техно-рока смолкло. Кое-кто из танцующих пытался протестовать, но при виде меня все замолчали. Трудно было ожидать другого, когда я стояла на крышке бара, держа за волосы четыре отрезанные головы.
— Я постараюсь вас не задерживать, и скоро вы сможете вернуться к своим занятиям. Меня зовут Рыжая Смерть. Эти четверо, — я подняла головы, чтобы все могли их увидеть, — зашли слишком далеко, убивая моих сородичей. Если такое повторится, я вернусь.
На меня смотрели две сотни пар глаз, и большинство из них принадлежали неумершим. Я внутренне напряглась. Кто знает, чем это закончится? Еще немного, и у нас могут возникнуть неприятности.
Кости протянул мне руку, чтобы помочь спуститься, и я, бросив свои трофеи, приняла его помощь.
Возможно, кое-кто нас узнал или просто догадался, кто мы такие. Вероятно, им было все равно. Так или иначе, постепенно отдыхающие стали отступать, пока перед нами не образовался свободный проход. Кости снял меня со стойки, и мы все беспрепятственно покинули зал.