"Всё нормально, любимая?"
Я кивнула. "Царапины и синяки, ничего серьёзного. А вампир, которого ты преследовал?"
Он опустился на колени рядом со мной. "Полагаю, обменивается приветствиями с Белиндой в аду."
Один сбежавший - ещё куда ни шло, зато трое этого не смогли, и самый опасный из этих трёх начинал съёживаться в лучах заходящего солнца.
"Захари?"
Кости покачал головой. Я сделала глубокий вдох, мечтая снова заколоть Белинду и каким-то образом заставить её это почувствовать.
Визг шин объявил о прибытии парней, и секундой спустя Хуан и Тейт выскочили из машины, которую занесло при остановке рядом с нами.
Я поднялась, стряхивая с себя травинки и грязь.
"Как вы уже заметили, ребята, Белинда была уволена."
ГЛАВА 4
Другой вампир сбежал. Дэйв винил себя за то, что не был одним из тех, кто упаковывал вампира в капсулу, но он был очень расстроен после нападения Белинды на Захари, и она, ясное дело, именно это и замышляла. Захари умер от потери крови прежде, чем Кости прикончил последнего вампира, что не позволило ему вовремя успеть к умирающему и излечить его. Захари также попал в состав команды под кодовым названием "будут живы". Одно это означало, что он не хотел быть возвращённым в качестве чего-нибудь нечеловеческого в том случае, если его убьют на работе. Таким образом, все мы угрюмо почтили его желания и похоронили его.
Этан оказался сиротой, который объяснил, почему его родители не сильно возражают против роли, которую он играл в качестве моего сына. Я заставила Дона пообещать, что он никогда больше не станет использовать его, или другого ребёнка для чего-нибудь настолько опасного, и найти для него хороший приют. Если Дон может запустить тайный правительственный проект по борьбе с нежитью, то найти для сироты приют не составит ему труда.
Наконец, наступил "день победы" для Тейта. Все собрались на базе. Нам не хватало только одной особы, и то потому, что её полёт был отложен по техническим причинам. Анетт, первый вампир, созданный Кости, прибывала помочь с Тейтом.
Это была моя идея. Кости практически не разговаривал с Анетт с тех пор, как она пыталась запугать меня мрачными подробностями его прошлого, но я знала, что их отчуждение беспокоит его. Поэтому я предложила, чтобы Анетт поспособствовала адаптации Тейта, находясь с ним в клетке, куда его запрут после его превращения. Может пройти до недели, прежде чем Тейт будет в состоянии контролировать свой голод, не вскрывая каждую встречную вену, так что никто с пульсом не сможет помочь Тейту в эти первые несколько дней. Дэйв уже вызвался добровольцем, но третий смог бы освободить немного времени Кости. И дать Анетт шанс наладить отношения. Разве я не маленький миротворец?
Сейчас, тем не менее, я нервничала. Через полчаса Кости должен был убить Тейта только для того, чтобы вернуть его снова. От укуса до возрождения может пройти час, а может- несколько. Мы запланировали это на восемь вечера, сразу после заката, когда Кости будет наиболее сильным. От вампира требовалось выложиться по полной для превращения кого-то в себе подобного, как мне обьяснили. Для меня подобный опыт был в вновинку.
Дон настроил видеонаблюдение за процессом. Он даже поместил электроды в грудь и голову Тейта, для определения точного времени смерти и мониторинга мозговой деятельности. Кости одновременно язвительно и вопросительно покачал головой, увидев все высокотехнологичные установки, связанные друг с другом посредством интернета. Дона это не волновало. Эти устройства предназначены для сбора информации и её дальнейшего изучения. В общем, всё было довольно беспардонно.
Тэйт находился в комнате, оснащённой комплектом титановых замков. Черт, у них даже был мрачного вида операционный стол, с зажимами из того же металла. Кости сказал Дону, что все эти предосторожности были излишне, скорее смешны, но Дона волновало, что Тэйт вырвется и выйдет из под контроля. Сейчас Тэйт был привязан к столу, одетый только в шорты, что бы облегчить доступ электродов. Я проскользнула, чтобы в последний раз увидеть его, как человека.
Многочисленные пакеты с кровью находились в холодильнике неподалёку, в качестве первой еды для Тейта. Мой взгляд встретился с синими глазами Тейта, пока я стояла рядом с ним на наклонной плите, пытаясь удержать равновесие на ней, в то время как он стоял прямо.
“Боже, Тэйт.” Мой голос дрогнул. “Ты действительно уверен в этом?”