Послышалось согласное хрюканье. Я пожала плечами, побеждённая, и вернула внимание обратно к экрану.
Единственным предупреждением, полученным мной, было то, что Кости встал. Затем, вдруг, лежащее навзничь тело Тейта забурлило движением. Его глаза открылись, каждый мускул напрягся в зажимах, и из динамиков раздался вой, такой сверхъестественный и дикий, что это покачнуло меня обратно на моё место.
"Господи Иисусе," пробормотал Дон, и вся его прежняя усталость исчезла.
Крик Тейта стал невозможно громким. Сквозь размытость от бешеного махания головы борющегося с оковами Тейта, мне удалось рассмотреть, что его рот раскрыт... и клыки хорошо заметны, пока он продолжал выть, как будто только что вернулся из ада.
Кости говорил, что новые вампиры просыпаются горящими от безумной жажды. Эта реальность разворачивалась перед моими глазами. Тейт не казался понимающим, где он, или даже кто он. Ничего не осталось от прежнего Тейта в том взгляде, которым он рыскал по маленькой комнатушке, где был связан.
Кости не разделял моих внутренних переживаний от вида моего друга в таком состоянии. Он подошёл к холодильнику, выудил оттуда несколько пакетов крови, и вернулся к Тейту.
Я не могла расслышать, что он сказал, так все слова утонули в криках Тейта, но я видела, что губы Кости шевелятся, пока он опрокидывал один из пакетов крови прямо в разинутый рот Тейта. "Ням, ням?" пришло мне в голову, отказывающуюся соображать. Или, "Пей до дна?"
Не имело значения. Тейт не пил из пакета - он рвал его, пока его лицо не покрылось красным, и его лязгающие челюсти не сделали его более похожим на большую белую акулу, чем на мужчину. Кости, не смущаясь, снял остатки пластика с лица Тейта, ловко избежав пальцами укусов последнего, и опрокинул Тейту в рот следующий пакет с кровью. Его постигла та же участь утилизации мусора, что и первый.
Я отвела взгляд, смущённая. Это не имело смысла, потому что я знала, чего ожидать, но, как говорится, - видеть и слышать - две разные вещи. Справа от себя я заметила Хуана, который тоже не смотрел на экран. Он тёр виски.
"Это всё ещё он."
Голос Дэйва казался очень мягким, во внезапной паузе между криками Тейта, когда тот отхлёбывал. Дэйв кивнул на монитор.
"Я знаю, в это трудно поверить, особенно глядя на всё это, но Тейт всё ещё там. Это всего лишь временно. Он станет собой в ближайшее время."
Боже, я хотела бы верить в это. Я знала, что не было причины не делать этого, кроме того, что сейчас Тейт выглядел ещё страшнее, чем самый смертоносный вампир из всех, встреченных мною. Думаю, что я действительно не была готова видеть своего друга в таком состоянии, хотя раньше думала, что была.
Было опустошено пять пакетов крови, прежде чем безумный блеск покинул глаза Тейта. Конечно, большая часть первых двух расплескалась по его лицу и плечам, не попав в рот, поскольку он рвал их так безумно. Сейчас, покрытый кровью, он наконец взглянул на Кости и выглядел узнавшим его.
"Больно," стало первым словом Тейта.
Слёзы навернулись мне на глаза от мрачной болезненности его голоса. Было так много отчаяния, сочившегося из этого короткого предложения.
Кости кивнул. "Тебе полегчает, приятель. Уж в этом можешь мне довериться."
Тейт осмотрел себя, слизывая всю кровь, до которой смог добраться. Потом он остановился - и взглянул прямо в камеру.
"Кэт."
Я наклонилась вперёд, нажав на кнопку на экране монитора, что позволило им услышать меня.
"Я здесь, Тейт. Мы все здесь."
Тейт закрыл глаза. "Не хочу, чтобы ты видела меня в таком состоянии," промямлил он.
Стыд за свою первоначальную реакцию сделал мой голос раздражительным. "Всё нормально, Тейт. Ты-"
"Я не хочу, чтобы ты видела меня в таком состоянии!" прорычал он, дёргаясь из своих зажимов.
"Котёнок." Кости взглянул на экран. "Это расстраивает его. Это осложняет его контроль жажды крови. Лучше сделай, как он хочет."
Моё чувство вины усилилось. Было ли это совпадением, или мог бы Тейт каким-то образом догадаться, что наблюдение за ним ранее произвело на меня отталкивающее впечатление? Каким херовым лидером я была, не говоря уже о плохом друге...
"Я ухожу," сказала я, пытаясь придать своему голосу твёрдость. "Я... я навещу тебя, когда тебе станет лучше, Тейт."
Затем я не оглядываясь вышла из комнаты, как только услышала, что крики Тейта снова начались.
Я сидела за своим столом, уставившись в пространство, когда мой мобильный зазвонил. Беглый взгляд на экран дал понять, что звонит моя мать, и я колебалась. Я была совсем не в настроении иметь с ней дело. Но это было необычным для неё - бодрствовать так поздно, поэтому я решила ответить.