Затем пришел Спейд, или Чарльз, как называл его Кости. Спейд предпочитал, чтобы остальные называли его по прозвищу, выбранным им, когда он был сослан в колонию. Что-то, напоминающее о том, как он был беспомощен. Кости же выбрал свое имя, когда проснулся вампиром на кладбище аборигенов. Вампиры делают все возможное, чтобы было трудно запомнить их имя.
Упырь Родни был следующим. Он поселится у Хуана, начав готовить до шторма. Я не ела, поэтому пошла спать, но спала я беспокойно. Во сне я снова видела мою мать, которая болтается на шторе, привязанная к перилу и насмешливое лицо моего отца, чувствовала адскую боль, когда он выстрелил в меня.
Дон появился сразу после полудня. Я сидела за кухонным столом с Хуаном, Купером, моей матерью и Кости. Мы не о чём не договаривались, но было очевидно, что мой дядя зайдёт. И тем не менее, я была приятно удивлена, когда увидела его. Я думала, что он будет занят переездом с одной базы на другую.
"А твой босс в курсе, что ты прогуливаешь?" спросила я.
Дон выдал мне сухую улыбку. "Я не могу долго задерживаться, но я хочу закончить некоторые дела и... просто узнать, как ты."
Он мог разрешить все рабочие дела по телефону, так что я была уверена, что его присутствие было больше связано с последними событиями.
"Я рада, что ты здесь," сказала я, подразумевая именно это. Мы трудно начали - хорошо, очень трудно начали - но, не считая моей матери, Дон был единственным моим родственником.
"Позавтракаем," предложила я, указывая на множество закрытых блюд возле кухонной плиты. "На этот раз Родни превзошёл самого себя."
Дон окинул очень осторожным взглядом каждый отдельный предмет, что вызвало у Родни приступ смеха.
"Так упыри понимают вегетарианство," заверил он Дона. "Ничего из этого ты не найдёшь в продуктовом магазине."
Дон, по-прежнему выглядя сомневающимся, наполнил тарелку и уселся. Я наблюдала, как он берёт крошечный кусочек, глотает... а потом накалывает бОльшую часть. Да, Родни был великолепным поваром.
Мобильный Кости зазвонил. Он извинился, чтобы ответить на звонок, говоря вполголоса. Я могла разобрать только несколько слов, поскольку Хуан и Купер начали говорить с Доном о новой базе, куда мы переезжали. Всё шло своим чередом, не подозревая, что назревают осложнения.
Кости вернулся в комнату, закрыв свой мобильный. Появилось какое-то напряжение в его плечах, которого там раньше не было.
"Что?" Спросила я.
"Сегодня ночью я должен ненадолго уйти, Котенок, но тебе не о чем волноваться."
"Кто звонил? И что потом случилось?"
Кости, казалось, подбирал слова. "Это был мой прародитель, Менчерес. Он подтвердил, что придет на представление."
Я вздохнула. "Ты нарочно говоришь неопределённо, Кости. Какое представление? Что это такое?"
Другие вампиры усиленно делали вид, что изучают интерьер. Выражение лица Кости стало нечитабельно-пустым.
"Я созываю членов своей линии, линии Джена, и других имеющих отношение к делу Мастеров вампиров, что бы они увидели пытки Макса."
Я моргнула. "Ты устраиваешь съезд, только чтобы замучать моего отца на публике?"
"Кто бы ни помогал Максу и Калибосу, он не беспокоился по поводу моей реакции на твои пытки, мучения и увечья. Очевидно, некоторые люди полагают, что мне все равно, или что я размяк. Но вскоре каждый увидит, что случиться с теми, кто был втянут в план навредить тебе."
"В этом есть определенный смысл," сказал Дон. "Сделать пример из одного, что будет держать других под контролем. Но, убивая Макса сегодня вечером, Кости, даже если ты устроишь ему ад буквально, это только отсрочит следующую атаку. Тебе все еще нужно найти, кто еще был вовлечен в это, чтобы воспрепятствовать этому снова."
"Совершенно верно, старина," согласился Кости. "Но я не собираюсь убивать Макса. Я собираюсь поддерживать его жизнь, чтобы продемонстрировать новое значение определения жестокого и необычного наказания. И только тогда, когда Макс окажется совершенно сломленым, я убью его. Очень надеюсь, что потребуются годы ежедневных пыток, прежде чем это случиться. А ещё лучше - десятилетия."
Дон выглядел посеревшим после этого безжалостного высказывания. Родни, Спэйд и три других вампира не казались удивлёнными.
Моя мать смотрела на Кости. Затем улыбнулась. "Теперь я просто обязана это увидеть."
"Ты должно быть..." начала я, кода Кости остановил меня жестом.