Вскоре лес расступается, и мы выходим на поляну, идентичную первой. Единственное отличие - она обжита. Небольшое поселение, домов на тридцать. Правда, назвать эти саманные хижины домами сложно. Крыши соломенные и поверх застелены шкурами животных. Боже мой! Как они здесь живут? Просто каменный век какой-то!
Подгоняя тычками в спину и окриками, охотники гордо ведут свою добычу по главной улице к центру деревни. Встреченные нами снующие под ногами мальчишки с визгом разбегаются при виде пришельца. Один из воинов на них шикает и те отдаляются, но продолжают с интересом меня рассматривать. Из хижин, потревоженные шумом, выходят туземцы. Лишь завидя издали цвет моей кожи, лица местных перекашивает гримаса отвращения. Почему они так враждебно настроены? Что такого белые сделали всем этим людям? Наша процессия, провожаемая злым, но любопытным шёпотом со всех сторон, выходит на вытоптанную площадь, в центре которой каменное изваяние.
Жутко стоять в центре под перекрёстным обстрелом испепеляющих вгзлядов. Надеюсь, меня не приговорят к каким-нибудь местным пыткам раскалёнными углями? Видя общее настроение, уверенность в том, что вождь мне шибко обрадуется, меркнет. А если меня сейчас начнут убивать? Никакой электрошокер не поможет. Да я его и достать-то не успею.
Эта разновидность параллельной реальности, куда я попала, чертовски реалистична! Надеюсь, что это все же игра, и если меня сейчас убьют, будет возможность перерождения. А та милая полянка пусть служит мне мягкой и надёжной точкой респауна.
Из самого большого дома в округе, покрашенного в весёлый цвет детской неожиданности, выходит кучка хлипких пёстрых мужичков. Все как на подбор с ноготок, ростом около метра пятидесяти. Худобу свою тщательно скрывают навьюченным ворохом одежды. А раскрашенные лица - это у них, похоже, обязательный и ежедневный мейкап, а, может, и вовсе татуировки.
Меж тем банда выстраивается клином, я так понимаю, по старшинству. Всего шесть человек. Стало быть, тот, кто в середине и одет понаряднее - вождь. По левую руку двое молодых парней: охрана или сыновья. По правую - мужик в перьях и с палкой, морда у него самая зверская. Надеюсь, он не колдун и не превратит меня в жабу? За ними стоят ещё какие-то старички, возможно, советники?
Как же мне добиться их расположения? Сейчас явно последует проверка на вшивость. Так часто бывает в компьютерных играх. И от моего поведения будет зависеть дальнейшее развитие сюжета. Нужно показать себя с лучшей стороны!
Глава 6. Новая способность
Совет племени долго изучает меня, смотря пренебрежительно и надменно.
А когда моё терпение уже подходит к концу, вождь, наконец, начинает допрос:
- Кто ты, пришлая? – в звонкой тишине его голос звучит важно и торжественно.
- Я Варвара. С Земли.
Откуда мне знать, что он хочет услышать? И какой вариант ответа приведёт к свободе, а не к виселице? Придерживаюсь пока стратегии говорить правду по максимуму, чтобы не запутаться в собственной лжи.
- Я не знаю таких земель. Выглядишь ты по-чужому. Твоя кожа белая, как туман, что пожирает души наших предков. Несмотря на цвет кожи, ваши души черны: вы не помните собственных предков, не чтите богов. Мои люди не носят такой бесовской одежды.
С интересом разглядываю одеяния своих оппонентов, и действительно: все босые. Немудрено. Походи-ка босиком по лесу, сразу возненавидишь счастливого обладателя кроссовок!
От мыслей отрывает громогласный вопрос вождя:
- Как ты попала в наш мир? Кто привёл тебя?
Что-то подсказывает мне, что иногда стоит умолчать о некоторых вещах. Поэтому отвечаю универсальным ответом, не раз спасавшим меня в институтскую бытность: