Мужчина кивнул и вышел, Эльза поднесла к пересохшим губам любимого кружку.
- Пей, - сказала тихо она, приподняв рукой его голову, и попыталась влить ему в горло жидкость. Он сделал пару глотков, а потом стал кашлять.
- Это ты виновата! - зашипела, словно кошка его мать, наконец, обратив внимание на девушку. - Ты и только ты. Это ты его прокляла, ведьма!
Женщина бросилась на Эльзу, та еле успела увернуться от ее рук.
- Это не я клянусь, я не умею проклинать!
- Этот ты! - закричала женщина. - Все знают, что это ты, негодяйка.
Эльзе повезло, вернулся староста. Он успел схватить жену и вытащить ее из комнаты.
Внезапно девушка вспомнила слова Глафы- ...а если ошибешься, то они будут это помнить всю жизнь, упрекать тебя, винить во всех бедах и несчастьях.
Всю деревню обыскали, Глафы не было, кроме того из дома исчезла ее дорожная сумка, плащ и посох, а так же часть денег и продуктов. Ведьма ушла, а вот куда и надолго было не известно. Но Эльза знала, что больше Глафу она не уведёт, ведьма ушла навсегда бросив свою воспитанницу одну, недоучив, не дав умных советов. Просто бросила, а ведь сейчас ее помощь была нужна как никогда, Эрику становилось все хуже, под вечер он стал бредить. Эльзе с помощью зелий удалось понизить его температуру, но на руке у юноши стали появляться синие пятна, болезнь распространялась, и девушка никак не могла понять, что это такое.
Оставив безутешную семью сидеть у кровати сына, она отправилась в дом, чтобы попытаться найти описание этой болезни в книгах, которых было много у Глафы. Девушку трясло от страха, ей чудилось, что Эрик умер, и она не могла понять видение это или просто страх.
- Где ты Глафа? Почему ушла, может ты что-то увидела? Но что, почему ты меня бросила так же как Ганц.
Старика Ганца Эльза любила как отца. Это он приютил ее, когда родители не вернулись с охоты. Это он рассказывал ей сказки, дарил подарки, обучал выживанию в лесу, это он пел ей колыбельные и рассказывал о драконе. Драконе! Эта мысль пронеслась вихрем в голове у девушки. Конечно Дракон, та легенда о драконе, что живет в пещере под обрывом, страшный золотой дракон, что ест людей и спит на несметных сокровищах. Дракон, чья кровь исцеляет все болезни, и чья чешуя дарует молодость и вечную жизнь.
- Дракон! - прошептала девушка. Страшная мысль пришла ей в голову. - Вот кто поможет мне, дракон. Его кровь может спасти жизнь Эрика. Но существует ли он? Ганц говорил что да, и он никогда не обманывал маленькую Эльзу.
Девушка приняла решение, выхода у нее не было, только кровь дракона может спасти ее любимого, а ради Эрика она пойдет на все.
Дракон живет в пещере - думала Эльза, укладывая на дно сумки продукты - несколько кусков солонины, фляжку с водой, буханку хлеба, сверху на еду она уложила холстину и в нее завернула несколько пузырьков с зельями и пачки сушёной травы.
Идти до обрыва больше суток, а потом нужно умудриться спуститься с него вниз, чтобы найти пещеру, вот только если там действительно есть пещера? Эти мысли Эльза старалась гнать подальше. Она не думала, каким образом будет добывать у дракона кровь, сейчас все ее мысли вились вокруг вопроса - дойти и найти, а уж там как получиться.
Рассвет застал Эльзу в лесу, ходить по нему она умела, так что обходила опасные места и подозрительные ямы, вот только холод порой сковывал все тело, чем ближе она подходила к скалам, тем ближе осушалось дыхание зимы.
Об этих лесах шла дурная слава, говорили, что тут пропадали люди, говорили, что в лесах обитает нечисть и ночами здесь лучше не оставаться, но девушка знала, что до темноты не выйдет на горную тропу, ведущую к обрыву и значить ей придаться поближе познакомиться с местными жителями. Когда солнце село за горизонт Эльза решила сделать привал, она настолько устала и была голодна, что дальше идти сил не было.
Девушка выбрала для ночлега огромную пушистую ель под кроной, которой можно удобно расположиться, не опасаясь дождя. Кроме того можно было спрятать свет костра под хвоей, чтобы он не был виден издалека. Она безумно хотела спать, но мысли об Эрике не давали ей этого сделать. Она боялась не успеть. Эльза посмотрела на небо, полностью усеянное звездами, как там Эрик?
Ее хранила удача, а возможно дар. За все время пока она шла, с ней ничего не случилось, она не встретила ни разбойников которые, по словам деревенских, промышляют в этих лесах ни нечестии, которая якобы похищает людей. Вот только устлалось, пару раз девушка падала, но долг звал ее вперед, ведь там Эрик и он может умереть.
Обрыв, она была тут однажды еще с Ганцем, и тогда он ее поразил, огромное зеленое поле, сливающееся с синевой неба. А если подойти к самому краю и посмотреть вниз, можно видеть выступы небольших скал и русло речушки. Над обрывом кружился порывистый ветер, срывая плащ с плеч девушки, но она как заворожённая смотрела на открывшийся глазу простор, так хотелось ощутить свободу, охватить весь мир, взлететь. Она еще раз посмотрела вниз, обрыв, словно язык странного животного, нависал на горной породой и понять, если ли там внизу пещера было невозможно, а выяснить это Эльзе было необходимо. Не стоять же здесь и не кричать дракону в надежде, что он услышит и придет. Нужно лишь найти, как спуститься.