И почти успела.
В себя Глеб пришел снаружи. Дом стоял.
Все еще стоял, правда, теперь он казался выцветшим, серым, будто все же сумел выглянуть с изнанки. Глеб закрыл глаза. Остаточные эффекты будут держаться долго.
Но главное, ему было почти хорошо. Было бы хорошо, если бы он вовсе способен был что-то чувствовать. А так… небо низкое. Звезды опять же. Глеб попытался их сосчитать – раньше счет неплохо помогал, но сбился. И не разозлился. И повернулся набок. Уж лучше смотреть на пыльный дом и суету.
Полиция.
Люди.
Люди и полиция. Людей больше и от них тянет злостью, которая расплывается алыми пятнами. На искры похоже. Если пятен станет много, вспыхнет костер. Это плохо? Или нет? В равновесии, в котором Глеб пребывал сейчас, было сложно думать.
– Вставай, – его дернули за руку и тот же хнычущий голос повторил. – Вставай. Вставай же…
…еще полиция.
Много.
И встать надо бы, потому как не дело валяться на грязной земле. Да и мальчишка явно напуган.
Арвис.
Имя всплыло из памяти, не принеся и тени эмоций. Изрядно же его выпили. Еще немного и сожрали бы подчистую. И вновь же очевидная эта мысль не вызвала ничего.
– Жив? – между Глебом и домом возникла тень. – Засранец ты, вот кто… почему не вышел раньше?
– Надо было. Снять. Печать.
Говорить получалось плохо, потому что занемевший язык с трудом ворочался. И слова получались неправильными, причем Глеб определенно не способен был понять, в чем именно их неправильность.
– Снять… вот еще немного, и был бы у меня дохлый некромант. Очень удобно, к слову, получилось бы… я твое тельце городским властям, они бы мне медальку.
– Хрен тебе.
– Это да… хрен мне, а не медалька, – Земляной протянул руку. – Встать можешь?
– Кто…
– Я тебя вытащил.
– Голова болит.
– Тащил не за ноги, так что это от собственной дурости.
Ноги, что характерно, тоже побаливали. И туфля исчезла, как Глеб подозревал, осталась она где-то в доме, в который его точно не пустят.
Глеб встал.
Серый мир покачивался. Влево и вправо. Вправо… и вправо. И потом влево. Как-то от покачивания этого слегка мутило, но с мутью он справился.
Икнул.
Зажал рот ладонью… нет, не справился.
– Знаешь, мне вот тебя даже не жаль, – почти искренне произнес Земляной, протянув флягу и платочек. – Печать, конечно, нужна, но ты мне как-то нужнее… а этого урода мы достанем.
Он растянул губы в улыбке и добавил:
– Мне через годик-другой опять ко двору возвращаться… из него хороший голем выйдет. И веришь, на этот раз я даже совестью маяться не стану.
Глеб поверил.
– Что… теперь…
– Тебе – ничего, возвращайся. А мы с Мирославом попытаемся убедить, что убивал не ты. И никто из наших. И… постарайся без приключений, ладно? Погоди… скажу, чтоб сопровождающих выделили, а то ведь… мало ли.
Много.
Искр становилось все больше, пусть искалеченное изнанкой зрение постепенно приходило в норму, но искр определенно становилось больше. Они вспыхивали то тут, то там, чтобы задержаться, зажечь другие. И люди гомонили.
Голоса их Глеб различал плохо, однако и без слов было очевидно: скоро полыхнет.
…твари…
…уроды… убили… на куски…
Слова причиняли почти физическую боль. И Глеб закрыл ухо ладонью.
…отпустят…
…опять отпустят… пока всех не вырежут…
…свечи… ритуал…
– Идем, – Глеб оперся на тощее плечо Арвиса. – Нам пора возвращаться…
И возможно, стоит отправить мальчишек в тот же Петергоф. Особняк у Глеба большой, места хватит. Школу, конечно, в столице открыть не разрешат, но пара недель, пока они здесь не разберутся… Елена будет недовольна.
Плевать.
В опустошенной скорбницами душе не осталось места ни для сомнений, ни для сожалений. И это было по-своему удобно.
В экипаж он забрался с трудом. А пара жандармов, приставленных Земляным, сделали вид, что не замечают слабости Глеба. Они вообще предпочитали смотреть в сторону, только над головами их плясали искры гнева.
Этак довезут, только не к дому, а куда-нибудь за город, на тихую окраину, да там и оставят…
Прижался и затих Арвис.
Свистнул возница, и лошадка сорвалась с места. Подковы ее звонко цокали, и этот цокот мешал сосредоточиться на блаженном равнодушии, которое с ним, и Глеб знал это точно, ненадолго.
Он заставил себя дышать.
Считать до ста.