– Кто?
– Да… не важно, – Богдан потер руку. – Это все на самом деле… просто так получилось.
– Илья сказал, что прирежет. Ночью. Он ложку спер. Сделает теперь… и так, – Арвис провел пальцем по горлу, и Анна вздрогнула, потому что сказано это было спокойно, будто речь шла не об убийстве, а о вещах обыкновенных.
– На самом деле все не так и плохо. Мы просто пытаемся выяснить, кто сильнее, вот и… он рубашку порвал. А наш наставник огорчится. И я подумал, что у вас есть нить с иголкой. Почистить я и сам могу, а вот зашить…
– Снимай.
И мальчишка без спора стянул рубашку.
На тощем теле его виднелись свежие порезы.
– Не обращайте внимания, – он прикрыл один, пересекавший ребра. – Он не со злости.
– Злой, – возразил Арвис.
– Просто… его злит, что я… что у меня отец граф…
– У него тоже.
– Прекрати.
– Я знаю, – Арвис ткнул пальцем в порез и велел. – Стой. Знаю. Имя не знаю. Картинку видел. Тогда, когда был… там… плохо. Тварь внутри. Она про всех знала. Я молчу. Они боятся. Мне скорей глотку перережут, чем тебе…
– Никому ничего не перережут, – сказала Анна, надеясь, что ее слова прозвучали в достаточной мере веско. – В конце концов, это совершенно недопустимо. Проблемы нельзя решать только насилием.
Мальчишки переглянулись.
Они явно думали, что Анна просто слишком наивна. Со взрослыми такое случается.
Глеб появился, когда Анна почти пришла в себя.
Он просто-напросто перемахнул забор, разом проломив собственную защиту, прошелся по плющу и ковру из серебролистника, который только-только начал разрастаться. И вид у него был такой, что мальчишки замерли.
– Привет, – Анна вытерла рукавом губы.
Наверняка от нее воняло.
И… вид… грязная, растрепанная. Несчастная. Ей бы укрыться в доме, привести себя в порядок, а она почему-то плачет. Может, потому, что ее давно никто не обнимал? Не успокаивал?
– Все хорошо… – она повторяла это снова и снова, не веря самой себе.
– Все хорошо, – соглашался Глеб, но ему тоже не получалось верить.
А не верить нехорошо.
И когда Анна все же успокоилась – наверное, прошла целая вечность, – она отодвинулась и вздохнула.
– Извините.
– Я вызову целителя?
Она кивнула.
И опять вздохнула.
И не без сожаления отодвинулась еще дальше, разом вдруг вспомнив и о правилах приличия, и о том, что вид у нее неподобающий, и…
– Я… мне надо… – она поднялась, не отказавшись от предложенной руки. – Переодеться. Я… несколько… не совсем, чтобы…
– Конечно.
А еще нужно рассказать ему про мальчишек, которые притаились, и про заточенную ложку. Про все, что еще может случится, но не должно…
– Анна, – Глеб коснулся щеки. – Ты справишься сама? Или… я могу Елену прислать?
– Нет.
От мысли, что в ее, Анны, доме появится эта женщина становилось дурно.
– Я… сама. Справлюсь.
Он не понял.
Или счел этот отказ обыкновенным дамским капризом. Главное, что кивнул и добавил:
– Не выходи, хорошо?
Хорошо.
Она не выйдет и… конфеты остались на улице. А если кто-то поднимет коробку? Если…
– Все будет хорошо, – вновь пообещал Глеб.
Соврал.
…коробка так и лежала.
– Она? – спросил Глеб, хотя других коробок поблизости не наблюдалось. И зверь заворчал, а мальчишки синхронно кивнули.
…откуда они взялись?
Сбежали?
И значит, ограда не так уж надежна, как ему казалось. Это плохо. Особенно сейчас, когда в городе неспокойно.
– Кто принес видели?
– Парень, – Богдан Калевой, почему-то полуголый, поскреб царапину на боку. – Из тех, которые за копейку готовы принести что-нибудь.
– Запомнил его?
Богдан покачал головой. Арвис дернул себя за прядь и сказал:
– Вонь. Запомнил. Его.
– Запах? – уточнил Глеб. А ведь тот мальчишка наверняка прикасался к коробке, и запах должен был остаться. Но возьмет ли его голем…
– Я, – Арвис ткнул себя в грудь. – Пойду. Знаю. Вонь есть. Там.
И не дожидаясь ответа, он бодро зашагал по дороге. А Калевой за ним. И когда эти двое сумели найти общий язык? А главное, как они выбрались за ограду? Надо будет проверить завесу. И ту, которую он прорвал, хотя не должен был бы. Он ведь ставил надежно, а вышло… нехорошо.
Но об этом Глеб подумает позже.
Глеб только и успел, что подхватить коробку. Оно и вправду, не стоит ей валяться, а то мало ли кто найдет. И что найдет.
Арвис свернул в переулок.
И еще в один. Он шел, прикрыв глаза, и только ноздри раздувались, улавливая след чужого мальчишки. На перекрестке Арвис свернул влево.