Последствия обернулись для Лауры настоящим ударом. На следующее утро она пришла к Габриелю, вся в слезах, и сказала, что не видит другого выхода, кроме как уволиться. Он лишь пожал плечами:
– Удачи. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.
Это все, чем он отплатил ей за пять лет преданной службы.
Лаура глупо и безнадежно была влюблена в своего начальника, истинного бабника. В последний раз она видела Габриеля пятнадцать месяцев назад, однако не могла забыть его, как ни старалась. Да и как это возможно, если сын очень похож на отца?
Ее слезы, пролитые час назад в маленькой белой церквушке, не были слезами радости за сестру. Просто Лаура всем сердцем полюбила человека, а он не ответил ей взаимностью. И теперь в холодном февральском ветре, проносившемся по их родной долине, она иногда слышала его бархатный голос. Он обращался к ней, только к ней:
– Лаура…
Вот как сейчас. Воспоминание о низком голосе Габриеля, о его акценте – все было реальным. Казалось, он стоит совсем близко.
– Лаура.
На этот раз действительно близко. По-настоящему.
Руки Лауры задрожали, и она поставила на стол бокал с недорогим шампанским. Из-за недостатка сна и постоянных фантазий она, похоже, начала галлюцинировать. Этого просто не может быть.
Наконец она повернулась.
Перед ней стоял Габриель Сантос. В гостиной, посреди толпы гостей, он возвышался над всеми остальными мужчинами в прямом и переносном смысле. Он выделялся. И дело было не в точеных чертах его лица или в дорогом итальянском костюме, не в его росте или широких плечах.
Дело было в глубоких черных глазах и жестком взгляде. По ее телу пробежала дрожь.
– Габриель? – прошептала молодая женщина. Его чувственные губы изогнулись в улыбке.
– Привет, Лаура.
Она нервно сглотнула и впилась ногтями в ладонь, пытаясь избавиться от этого кошмара – от невероятного сна.
– Ты не можешь быть здесь, – прошептала она. – Никак.
– Тем не менее, – ответил он, – я здесь, Лаура.
Она вздрогнула, услышав свое имя, вновь сорвавшееся с его губ. Странно было видеть его в этой гостиной, окруженного ее семьей и друзьями.
Тридцативосьмилетний Габриель Сантос владел огромной международной корпорацией, которая занималась закупкой и транспортировкой стали и древесины. В его жизни было много страстей. Бизнес. Экстремальный спорт. Красивые женщины. Лаура скривилась: красивые женщины – на первом месте.
Итак, что он делает тут? Зачем вообще приехал? Неужели?… Только не это!
Краем глаза она увидела, как мать поднимается по лестнице с ее сыночком на руках.
Пытаясь унять дрожь, Лаура обхватила себя руками. Ладони опустились на ткань сшитого ею самой платья подружки невесты. Итак, Габриель приехал на ферму Гринхилл. Не нужно было нанимать сыщиков, чтобы отыскать ее. Семья Паркер жила здесь уже двести лет. Но это еще не означает, что ему известно о Робби.
«Знает или нет?» – лихорадочно размышляла она. Габриель вопросительно поднял темную бровь:
– Ты рада меня видеть?
– Конечно, нет, – бросила Лаура. – Я уже не твоя секретарша. Если ты преодолел пять тысяч миль потому, что я нужна тебе в Рио, так как некому пришить пуговицу или приготовить кофе, то…
– Нет. – Габриель был очень серьезен. – Я приехал не поэтому. – Он неспешно осмотрел комнату, украшенную розовыми лентами, сердцами из красной бумаги и свечами, прикрепленными над старым каменным камином. – Что здесь происходит?
– Прием по случаю свадьбы.
Он моргнул, затем подошел ближе. Деревянные половицы заскрипели под его ногами. Глаза Лауры расширились. Как он красив! Похоже, она забыла, насколько красив Габриель Сантос. Память подвела ее. Понятно, почему так много женщин теряют рассудок и бегают за ним.
– И кто, – он сердито прищурился, – невеста?
– Моя сестра. Бекки, – ответила Лаура, смущенная его резким тоном.
– Ух! – Габриель слегка расслабился, но затем нахмурился. – Бекки? Она же еще ребенок.
– Мне это известно.
Они неотрывно смотрели друг другу в глаза.
– Claro [1], – тихо проговорил Габриель, – конечно, я подумал, что это ты.
Одна мысль о свидании – не говоря уже о браке – с другим мужчиной заставила Лауру подавиться от смеха. Она расправила дрожащими руками платье и ответила:
– Ты ошибся.
– То есть на данный момент в твоей жизни нет мужчины? – спросил он повседневным тоном, хотя был напряжен.
Нет, в ее жизни был только один мужчина. Однако надо выпроводить Габриеля до того, как он увидит Робби.
– Ты не имеешь права спрашивать.
– Sim [2] – Он сделал паузу. – Но у тебя нет кольца на руке.