Кернер - это он ехал на аэродром - сбавил скорость, переглянулся со своим помощником, поджарым, как гончая собака, унтерштурмфюрером Фрицем Кноппом. Тот быстро взял в руки автомат, взвел затвор. За его спиной завозился, готовя оружие, заскрипел пружинами сидения второй помощник Кернера, старший следователь районного отделения гестапо рыжий, веснушчатый Вальтер Кенцель. Машина медленно подъезжала к солдату, стоящему на шоссе. Кто такой? Может, из отряда Кугеля? Ну да, по-видимому, так и есть: у них такая же форма - Кернер сбросил газ, нажал рычаг тормоза. И тут, вблизи, он увидел, как зарос щетиной «солдат Кугеля», какое у него худое - скулы вот-вот пропорют кожу - лицо! Нет, бойцы из отряда Кугеля выглядят браво, они живут в городе, бреются каждый день. А с такой заросшей физиономией они даже не решатся показаться на улицах Кенигсберга, их сцапает первый же комендантский или жандармский патруль... Так кто же это?
- Стой! - услышал он приказ. Держа автомат наизготовку, солдат быстро подошел к машине. - Документы, пожалуйста!
- В чем дело? - нервно выкрикнул Кернер, и в это время Фриц Кнопп толкнул его в бок. Кернер повернул голову: справа подходили еще двое и один из них с русским автоматом. - Кто такие?! - закричал Кернер н, дав газ, рванул машину навстречу «солдату Кугеля»: - Фриц! Стреляй!..
Грачев отскочил, ударился спиной о дерево и, падая, нажал на спусковой крючок. Автоматная очередь пропорола левый борт машины. Зазвенели стекла, осколки посыпались на дорогу. Из машины раздались ответные выстрелы, прячась за стволами деревьев, били из автоматов вслед «мерседесу» Пургин и Волков. Круто рыскнув, машина врезалась правым крылом в дерево, отскочила, пересекла дорогу и, ломая кусты, скатилась в канаву.
Распахнулась дверка. Виляя из стороны в сторону, один из офицеров побежал вверх, к развалинам молокозавода. Пургин бросился за ним, а Грачев ринулся к машине, схватил за шиворот и страшным рывком выдернул из «мерседеса» офицера-водителя, закрывавшего руками в кожаных перчатках окровавленное лицо, сосед его был мертв.
Грачев свалил офицера на траву, быстро и ловко стянул ему припасенной веревкой руки за спиной, Сверху скатился Пургин:
- Не ушел гад! Вот, третий... на Федю и Нинку наткнулся. Нинку ранил! Федя его свалил!
- Нину ранил? - переспросил обеспокоенно Володя. - Тяжело?
- Толкаем машину. И р-ра-аз!.. Вовка, беги к ней!
Мягко оседая на рессорах, «мерседес» съехал в широкую ложбинку, заросшую боярышником. Грачев вышел на шоссе. Ревели самолеты - вряд ли кто в городе и на аэродроме услышал пальбу на дороге. Сломав несколько веток, он смел осколки стекла в канаву, присмотрелся: машина с шоссе была не видна. Вместе с Пургиным они подхватили раненого под руки и повели к развалинам молокозавода. Там у стены лежал, будто прикорнув на рассыпанных, обмытых дождем кирпичах убитый рыжий гестаповец, а и углу здания, держа на руках Нину, сидел Федя. Рядом на коленях стоял Волков. Лицо у девушки было совершенно бескровным, выделялись темные пятна под глазами, ссадина на лбу - видно, ударилась, когда падала.
- Нина, куда они тебя?! Нина? - упавшим голосом спрашивал Володя. - Федя, ты перевязал ее?
- Опять в бок, чуть выше бедра, - ответил Федя. Перевязал.
- Нина, держись! - выкрикнул Пургин. - Паша, во-первых, осмотри карманы у этого... Ниночка, держись!
Он вытряхнул из сумки офицера бумаги, быстро начал просматривать их. Это не то, не то!.. Отчеты, докладные, заявка на продукты повышенной калорийности со склада войск СО... Все не то, не то! Докладная о задержании какого-то Римаса возле складов боеприпасов, список жителем местечка Бранденбург не немецкой национальности. Не то!.. А Грачев выворачивал карманы гестаповца - тот не сопротивлялся, кашлял, плевался кровью, ранен он был легко, в правую руку, но осколки лобового стекла сильно посекли лицо.
- Скорее же... - Нина шевельнулась, медленно, с усилием селя. Крохин и Володя поддерживали ее. Девушка поморщилась, закусили губу: - Скорее. Плохо мне...
- Ничего нет! Пургин отшвырнул сумку, схватил гестаповца за отвороты куртки, встряхнул, спросил по-немецки:
- Когда прилетят самолеты? Отвечай! В два? В три?
Захрипев, гестаповец рванулся из рук Пургина и вдруг вцепился окровавленным ртом в его плечо. Майор отшвырнул немца, и тот повалился на кирпичи. Что же делать? Радистка ранена... «Центр» ждет... Что сообщить «Центру»?
- Нина, я сейчас. Вот... уже готово, - Пургин быстро набросал текст донесения. - Седой, помоги ей... Бумагу, бумагу ей подержи! Передадим, что знаем: «На аэродроме отменен обед, все в ожидании»... - Сплюнул: ну что это за сведения? Все не то, не то! Оглянулся: - Паша, что у тебя?