Работая над романом, я побывал в Берлине, и там мне довелось читать в архиве отчеты штандартенфюрера СС, ответственного за борьбу с русскими разведчиками на территории Восточной Пруссии. Если в первых кратких справках советские разведчики именовались «бандитами», с которыми «будет покончено в ближайшие дни», то позже он стал называть их «асами разведки», «крупнейшими специалистами разведывательного дела», мол, именно поэтому так сложна с ними борьба. Об этом я рассказал заместителю командира группы «Максим» Николаю Ивановичу Дергачеву. Ответное письмо пришло накануне моей поездки в Правдинск. Вот что писал Дергачев: «Не были мы таковыми, к сожалению. Ну какие там «асы» и «мастера», когда воевали-то всего по два-три года? Но что же помогало нам проделать такую значительную работу, что помогло выстоять в борьбе с врагом, с лучшими силами вражеской контрразведки, вооруженной отличной техникой? Были молодость, смелость, огромная выносливость, опыт работы на своей временно оккупированной врагом земле и главное - великий патриотизм!» Не знал я тогда, что оно было последним мне письмом Николая Ивановича Дергачева, полковника комитета государственной безопасности, умершего, как воин, на боевом посту.
...Несколько лет тому назад в десяти километрах от Советска был сооружен памятник разведчикам специальных разведывательных групп Третьего Белорусского фронта. Не мраморный и не бронзовый. Обыкновенный бетонный обелиск в виде трех парашютов на лесной опушке...