Литва, местечко Пуня.
Володя выпрыгнул из кузова «доджа», подхватил свой рюкзак и огляделся. Машина стояла возле двухэтажного, с островерхой крышей дома. Торчала высокая труба. Высился могучий, сложенный из камней- валунов забор-стена. Вязы с лохматыми кронами. Автоматчик у калитки.
- Держи! - окликнул его хрипловатый басок. Володя повернулся и ловко поймал рюкзак. - Молодец! Есть реакция.
На землю соскочил крепкий, коренастый парень. На смуглом лице весело щурились яркие темно-карие глаза, из-под пилотки торчал вихор. В расстегнутом вороте гимнастерки виднелся треугольничек тельняшки. Он забрал у Володи рюкзак, а из автомобиля, как медведь из берлоги, вылезал тем временем высокий, неповоротливый на вид разведчик. Он был таким тяжелым, что «додж» накренился, когда парень перекинул ножищу через бортик кузова и встал на колесо.
- Машину поломаешь! - крикнул шофер.
Разведчик улыбнулся, выволок из кузова необъятных размеров, сшитый, видимо, собственноручно из плащ-палатки рюкзачище, поставил его на землю, наклонился, подхватил машину за кузов и приподнял ее. Шофер ахнул. Парень засмеялся и, оставляя на сырой земле глубокие следы, затопал к дому. Это был Федя Крохин, подрывник.
Стукнула калитка. В одном из окон особняка мелькнуло чье-то лицо. Володя шел следом за «моряком», как он мысленно прозвал парня в тельняшке, с любопытством осматривался, а тот шагнул в полутемную прихожую и толкнул первую дверь направо. Володя вошел следом и кинул свои рюкзак на койку возле окна. Моряк хмыкнул, снял рюкзак и положил свой. Володя нахмурился, пожал плечами, - он не привык к такому обращению - шагнул к конке, но моряк предостерегающе глянул ему в лицо, сжал кулак: назад, пацан! Володя замер. Не хотелось ссориться, но и обид прощать он не привык. В это время вошел Крохин. Он поставил в углу свой огромный вещмешок, осмотрелся и неторопливо направился к возбужденно пыхтящим парням, положил свои тяжелые руки им на плечи. Сжал пальцы. И тот и другой охнули. Крохин сжал пальцы сильнее.
- Знакомьтесь, - сказал он. - В машине-то было не до того. Ну-ка, петухи: быстро!
- Николай Прокопенко, - засмеялся моряк. - В недалеком прошлом - моряк-рыбак с Черного моря. А ты? А кумпол чего белый?
- Седой, - Володя пожал широкую ладонь моряка. - В Ленинграде, в блокаду побелел. А это - Федя Крохин, Кроха. Мы с ним уже в трех операциях были вместе: великий мастер взрыва.
- Ладно уж, Вовка, - проворчал Крохин. - Может, пожуем чего? Что за разговоры на пустое брюхо?
Еще кто-то приехал. Вскоре дверь шумно распахнулась, и в комнату стремительно вошел высокий, угловатый, с резко очерченным лицом мужчина. Крупный горбатый нос, нависшие брови, из-под которых остро смотрели небольшие, широко расставленные глаза, делавшие вошедшего чем-то похожим на куперовского «следопыта». Он кивнул всем сразу, встретился со взглядом Волкова и кивнул ему отдельно, улыбнулся, едва раздвигая узкие губы. Буркнул:
- Грачев Павел. - Сунул под свободную койку рюкзак, протянул Володе руку: - Привет, юноша. Однако много воды утекло с нашей последней встречи. Жив?
- Привет, Паша. Ровно три месяца назад мы...
- Ровно три месяца и три дня, - подумав немного, поправил разведчика Грачев. - Ну что ж, рад тебя видеть, дружище. Пойду покурю.
- Великий мастер снимать охрану или брать языка, - сказал Володя, с уважением посмотрев ему вслед. - Страшной воли человек.
- Все у тебя великие мастера! - засмеялся моряк.
Со двора послышались женские голоса и плеск воды. Ага, вот и радисточки появились! - Он выглянул в окно и, удивленно присвистнув, поманил Володю: иди сюда. Одна из девушек лила из ковшика воду. Вторая мыла лицо и руки. - Какая девчонка! Та, что моется.
Это Сойка. Нина Пескова. Выдающаяся радистка.
- Сойка? И тоже - выдающаяся?! Кончай травить.
Чего травить? С ней мы в школе учились, блокаду Ленинграда пережили. - И он крикнул:
- Нина!
Девушка вытерла лицо, оглянулась и, радостно вскрикнув, махнула рукой: «Вовка?! Я сейчас!» Радистка, которая лила ей воду из ковшика, обернулась. Это была Зоя.
- Волков! Подходи, получай барахло и оружие. Держи: куртка маскировочная с капюшоном - одна, комбинезон - один, ботинки - одна пара, носки шерстяные - две пары. Фуражка фрицевская с козырьком - одна...
- Кэпи называется, - сказал Володя, надевая фуражку. - Очень удобная штука. Большой козырек хорошо прикрывает глаза от солнца... Такие носят альпийские стрелки и гренадеры. И куртки тоже. Где добыл, старшина?
- Секрет фирмы, - усмехнулся пожилой усатый старшина, польщенный замечанием разведчика: - Складик мы одни разыскали, фашистский, чего там только нет... Держи: перчатки - одна пара, автомат ППШ, патроны - пятьсот штук.