– Если ты забыл, эта машина меня кормит, и сегодня я должен поработать.
– Я поработаю за тебя, – очередное неожиданное заявление привело Егора в замешательство.
– Как и в прошлый раз? Я до сих пор слышу дифирамбы пассажиров.
– Но я же всё тебе компенсировал.
– А может, тебе стать моим спонсором?
– Егор, правда, очень надо.
– Неужто, из-за неё? – внимательный друг так и не мог поверить, что Артёма зацепила замужняя блондинка, заставляя совершать сумасбродные шаги.
– Один рейс, туда и обратно, – упрашивал он Егора.
– Точно из-за неё!
– Да, нравится она мне, – откровенно признался Артём.
– А всё потому, что «отшила» тебя в отличие от других!
– Нет, в ней есть что-то такое, что кружит голову и манит к себе.
– А может, ты влюбился, наконец? – готов был рассмеяться Егор над своим предположением.
– Не знаю, но она что-то делает со мной, что я хочу видеть только её.
– Где? – не сдержал смех Егор.
– Везде, – Артём взял протянутые ключи от «Газели» и направился к машине, не обращая внимания на непрекращающийся хохот друга.
И с этого дня Артём каждое утро выходил на рейс вместо Егора, чтобы увидеть Веру и пообщаться с ней то малое время, пока она добиралась до работы. Девушка всё чаще была с ним доброжелательна и мила потому, что молодой мужчина решил вести себя с ней по-приятельски, не посягая на запретное.
По хитроумному плану Артёма предполагалось, что Вера, убедившись в его непорочных действиях, довериться и пойдёт навстречу. А уж в том, что девушка падёт пред его чарами, молодой мужчина нисколько не сомневался. Всё было дело времени. Даже её принципы и верность мужу – до определённого момента, который и предстояло выждать.
Но сработал обратный эффект: Артём, сам того не желая, влюбился в красивую блондинку, ради которой он поднимался в самую рань и выполнял работу, далёкую от его статуса.
Отрицать это не имело смысла.
Даже верные друзья заметили произошедшие изменения в Артёме. Вылазки в клуб заканчивались тем, что влюблённый мужчина уходил один, а в его глазах всё чаще читалась печаль. Он уже и сам не отрицал, что очарован Верой и желает разрушить её налаженный семейный быт.
И вот однажды, ужиная в ресторане, Артём увидел её.
Но лишь она была не одна. Малопримечательный молодой блондин держал девушку за руку, помогая занять свободное место за столом. Чуть позже к ним присоединились ещё три пары, и только когда начались поздравления, Артём понял, что они празднуют день рождение этого неприятного блондина, которого он сразу же не взлюбил. Хотя к сопернику иного чувства и невозможно испытывать.
Какой-то внутренний голос заставил Веру обернуться назад. Устремлённый на неё взгляд глубоких синих глаз взбудоражил девушку, отчего по всему телу пробежала дрожь. Приказав не обращать внимания на искушавшего её мужчину, Вера, как могла, держала себя в руках. Ей очень хотелось посмотреть на Артёма, снова услышать его приятный голос, но всё же разум поборол глупые чувства, всё больше увлекающие девушку в дебри, где она могла легко заблудиться и пропасть. Здравый смысл взял верх над земными страстями и удержал Веру в уздах приличия.
Артём же всячески искал повод встретиться наедине с девушкой, без её друзей, но, как назло, она будто специально вознамерилась сегодня не оставаться одна. Словно чувствовала, что он следит за каждым её движением и хочет оказаться рядом. Когда Артём уже совсем отчаялся, судьба будто решила дать ему шанс. Вадима, напившегося в стельку, друзья усадили в такси, а Веру уговорили ещё остаться. Слишком рано было заканчивать праздник.
И это был словно подарок с небес для Артёма.
Недолго думая, стоило лишь в зале заиграть медленной музыке, молодой мужчина направился к той, что занимала все его мысли.
– Потанцуем? – раздался знакомый голос рядом, и Вера медленно подняла глаза на его обладателя.
Да, он был невообразимо красив. Такого совершенства девушке ещё никогда не доводилось встречать в жизни. Едва вдохнув, она перестала дышать, глядя пристально в обращённые на неё чарующие глаза, в глубине которых таилась манящая неизвестность, и противиться ей было невозможно. Просто не было сил. И Вера согласилась, проследовав на ватных ногах на танцпол за Артёмом.
Как только сильные руки мужчины обхватили её за талию, пульс девушки превысил все допустимые пределы, гулко отдаваясь в ушах.
– Шикарно выглядишь, – почти касаясь её ушка, произнёс Артём.
Вера боялась упасть в обморок, если только он ещё «выкинет» что-то в том же духе. И Артём не заставил себя долго ждать. Прижав ближе к себе девушку, молодой мужчина заглянул ей в глаза, стараясь понять, взаимны ли его чувства. Но Вера, в настоящий момент борющаяся с окутывающим её со всех сторон безрассудством, умело скрыла своё влечение к соблазнителю, так ловко прокравшемуся в её сердце, что отрицать уже было бесполезно.