Панчо почти улыбнулась. Это уже больше похоже на Дэна Рэндольфа.
— Еще один день, — сказал Фукс.
Он и Аманда сидели в гостиной. Мужчина ковырял вилкой в яичнице с соевым мясом. Аманда молча смотрела в тарелку с овсяными хлопьями.
— Еще один день, — тихо отозвалась она.
— Ты не рада.
— На Селене ждет Хамфрис. Как только мы вернемся, все начнется снова.
— Не начнется, если ты выйдешь за меня замуж, — вырвалось у Фукса.
Она подняла на него глаза. Ларс выглядел серьезным и через секунду с надеждой улыбнулся.
Прежде чем она что-либо ответила, Фукс продолжил:
— Я люблю тебя, Аманда! Я предлагаю тебе руку и сердце не только, чтобы защитить от Хамфриса. Я люблю тебя больше всего на свете и всей душой хочу, чтобы ты стала моей женой!
— Но мы знакомы всего несколько недель, Ларс! Так мало...
— А сколько времени достаточно? Я влюбился в тебя сразу и безнадежно. С первого взгляда, как только увидел!
Она была потрясена. Этот спокойный, умный, ответственный, интеллигентный мужчина смотрит на нее с такой надеждой! Казалось, в голубых глазах мелькала вся его жизнь. «Мы даже ни разу не целовались, а он считает, что любит меня! Он любит меня? А я люблю его?»
Фукс нервно закусил губу.
— Я знаю, что я всего лишь молодой специалист и у меня не очень радужные финансовые перспективы, но, может, ты... то есть...
Он не находил нужных слов. Просто сидел и смотрел на нее, словно боялся нарушить чары.
Девушка думала, не отрывая взгляда от его глаз. Он волевой. Он часто хотел начать этот разговор, но держал себя в руках. Ларс никогда даже пальцем не дотронулся до нее, слова ни сказал о своих чувствах. Он честный, порядочный и достойный человек.
Кажется, прошла вечность, прежде чем она услышала собственный голос:
— Да, Ларе. Я буду счастлива выйти за тебя замуж.
«Я смогу научиться любить его, — сказала себе Аманда. — Главное, я знаю: на него можно положиться, он добрый, он защитит от Хамфриса».
Фукс приблизился к ней и сильной рукой обнял за талию. Мэнди закрыла глаза, и они слились в поцелуе: сначала нежном, затем — жарком и страстном. Девушка обвила руками его шею. Когда они оторвались друг от друга, Аманда почувствовала, как колотится в груди сердце.
Фукс сиял от счастья.
— Надо сказать Панчо и Дэну!
Улыбаясь, он помог Аманде встать и потянул к мостику.
— Панчо, Ларс сделал мне предложение!
— Ну и ну! А я все думала, когда вы уже созреете?!
— Скажем Дэну!
Панчо кивнула, просканировала панель инструментов и, убедившись в том, что системы корабля функционируют нормально, встала и пошла за счастливой парочкой к каюте Дэна.
— Надо провести церемонию прямо здесь, официально зарегистрировать вас мужем и женой до прибытия на Селену.
— А это возможно?
— Капитан корабля имеет полномочия регистрировать браки? — спросил Фукс.
— Наверное, да, — пожав плечами, сказала Панчо. Они дошли до каюты Дэна и тихо открыли дверь. Рэндольф, мокрый от пота, лежал с закрытыми глазами.
— Спит, — промолвила Аманда.
Глаза Дэна открылись.
— Как больной человек может спать при шуме, который вы создаете? — спросил он шепотом.
Аманда закрыла лицо руками, Фукс начал извиняться. Дэн махнул рукой, призывая к тишине.
— Если наладите связь, то найдете кого-нибудь на Земле, кто сможет провести церемонию.
— А это идея! — сказала Панчо.
— Хотите Папу Римского? У меня есть некоторые связи, — сказал Рэндольф и, глядя на Аманду, добавил: — А может, епископа Кентерберийского?
— Сойдет и кто-нибудь на Селене, — потупив взгляд, сказала девушка.
— Будет сделано. Действительно, мы же спешим, — сказал Дэн, облизнув потрескавшиеся губы.
Фукс покраснел.
— Отлично! — сказала Панчо — Пойду настрою связь. Гораздо больше времени заняли приготовления, чем сама церемония, даже при двенадцатиминутном интервале связи между кораблем и Селеной. Аманда и Фукс стояли возле постели Дэна, Панчо — сзади. Цветов не было, свадебных нарядов тоже. На экране в каюте Рэндольфа появился представитель Селены, пастор-лютеранин: высокий худощавый молодой немец с такими светлыми волосами, что они казались почти белыми. Аманда видела, что он сидит в своем кабинете, а не в церкви. Немец говорил на хорошем английском.
— Берете ли вы друг друга в законные супруги?
— Да! — незамедлительно ответил Фукс.
— Да! — сказала Аманда.
Они стояли напротив экрана и чувствовали себя немного глупо в те шесть минут, которые требовались для получения ответа с другой стороны линии связи.. Наконец пастор произнес:
— Итак, объявляю вас мужем и женой. Примите мои поздравления! Жених может поцеловать невесту!
Аманда шагнула к Фуксу, и они обнялись. Экран погас. Все повернулись к лежащему на кровати Дэну.
— Он заснул, — прошептала Аманда, но тут же уставилась взглядом на его грудь.
Дэн не дышал.
Фукс наклонился над кроватью и прижал пальцы к артерии.
— Я не чувствую пульса...
Панчо взяла Дэна за руку.
— Пульса нет, — подтвердила она.
— Он умер? — спросила Аманда, чувствуя, как слезы застилают глаза.
Фукс коротко кивнул.
ЖИЗНЬ
Сердце Панчо билось так, что звенело в ушах, и не только из-за земной гравитации. Вот-вот начнется очередная встреча совета директоров компании «Астро». Исполнят ли они волю Дэна, примут ее или нет? А если примут? Что она знает об управлении крупной корпорацией?
Не так уж и много!.. Но Дэн считал, что она справится, значит, надо хотя бы попробовать.
Она посмотрела на других членов совета, которые медленно прохаживались по залу, угощались напитками, брали с дорогих подносов еду и закуски. Все выглядят самоуверенными и невероятно богатыми; большинство женщин одеты в элегантную одежду, сверкают драгоценности. Панчо в своем скромном наряде чувствовала себя на фоне этой роскоши не совсем уютно. Вместо драгоценностей на ней были простые серьги и браслет из лунного алюминия.
На нее не обращали внимания. Разделившись на небольшие группы по двое-трое, члены совета тихо беседовали. Никто и не смотрел в сторону девушки, однако у Панчо было ощущение, что говорят именно о ней.
Даже пухлая азиатская женщина в красном платье не поздоровалась с ней, а уж она-то, наверное, знает, каково быть изгоем в обществе.
Мартин Хамфрис вошел в зал в светло-голубом деловом костюме. Взглянув на широкое окно с видом на море, он повернулся и направился в сторону Панчо. Остановившись в метре от девушки, с презрением оглядел ее с ног до головы.
— Ты действительно считаешь, что мы позволим такой мелкой сошке занять место в совете директоров?
— Скоро посмотрим, кто кому и что позволит! — ответила Панчо, пытаясь удержаться, чтобы не дать ему пинка.
— Да уж!
На своих каблуках он был все же на несколько сантиметров ниже ее.
— Меня лично интересует одно: как они позволяют оставаться в совете директоров отъявленному убийце! — проговорила Панчо, специально растягивая слова.
— Я убийца? — спросил Хамфрис, понизив голос.
Панчо пожала плечами.
— Тебя ведь признали виновным в убийстве Дэна Рэндольфа, правда?
— Я виновен в непредумышленном убийстве. Об этом позаботились мои адвокаты.
— Суд Селены был слишком мягок к тебе. Я бы тебя повесила, и, кстати говоря, не только за шею!
— Меня заставили отдать долю «Старпауэр»! — рявкнул Хамфрис. — Заставили отдать целую треть компании! Меня изгнали! Выгнали с Селены и запретили возвращаться в течение двадцати лет!
— Ты легко отделался. Доктор Карденас получила действительно страшное наказание — ей навсегда запретили работать в лаборатории нанотехнологий.
— Она не меньше меня ответственна за произошедшее. Кстати, как и ты!
— Я?!
— Ты была капитаном корабля и могла повернуть назад, обнаружив неисправность в защитном поле.
— А неисправность возникла благодаря тебе!
— Если бы Рэндольф взял на борт квалифицированного медика, если бы он не полетел без разрешения МАА...