Милочка не пошевелилась.
Тори осмотрела землю вокруг подъездной дорожки. С обеих сторон были кусты и камни. Она подумала, не посигналить ли, чтобы напугать корову.
Но тогда Мэтт уж точно примчится.
«Черт! Как корова может быть такой упрямой?» — подумала Тори.
«Это признак любви», — ответил ей внутренний голос.
Отлично, вот только этого ей и не хватало — коровьей любви.
Тори подошла к корове и снова погладила ее.
— Давай, — опять начала она, — давай поднимайся. Иди сюда.
Корова ответила, но только тем, что облегчилась на гравий. И потом снова улеглась у заднего бампера.
— Ну ладно! — раздраженно объявила Тори. — С коровой или нет, но я еду.
Она села в машину и нажала на клаксон. Когда это не помогло — включила мотор и нажала педаль газа. Мотор громко взревел, но корова даже не моргнула глазом. Тогда Тори дала задний ход и осторожно стала приближаться к корове.
Озадаченная Милочка поднялась на ноги, но проявила удивительную твердость, когда Тори начала мягко подталкивать ее машиной в сторону от дорожки. Тори стиснула зубы, то нажимая, то отпуская педаль тормоза. В итоге ей все же удалось продвинуть Милочку на десять футов по дороге.
Как только Тори отвоевала пространство, где можно было развернуться, она направила машину в нужном направлении.
Милочка с грустью смотрела, как машина, ревя мотором, выезжала на грязную дорогу. Когда она скрылась из виду, корова медленно прошагала назад на подъездную дорожку и снова улеглась, видимо, готовая терпеливо ждать возвращения своей новой подруги.
Одеваясь, Мэтт насвистывал. Он уже представлял себе утро их с Тори свадьбы.
Тори будет выглядеть божественно в белом атласном платье. С какой гордостью он будет смотреть на нее, когда она пройдет по проходу в церкви и встанет рядом, чтобы навсегда соединиться с ним!
Если бы только Люсинда могла быть там…
Но Мэтт верил, что она все-таки там будет, улыбающаяся, поздравляя его и символически пожимая ему руку.
Какие-то щелчки и гудки оторвали Мэтта от его мечтаний. Оглядевшись, он увидел, что дисплей электронных часов мигает. 12.00… 12.00… 12.00.
— Ах! — громко выдохнул он. Его вчерашняя работа была вознаграждена. Наконец-то исправлено последнее место повреждения линии, и сделать это помог Мэтт.
Это был его подарок Тори.
Мэтт надеялся, что она уже проснулась и тоже удивленно смотрит на мигающие цифры на своих часах.
Перепрыгивая через две ступеньки, Мэтт сбежал вниз и вышел через заднюю дверь. Ему было необходимо увидеть на обычном месте знакомую арендованную машину, оказаться за столом в доме Люсинды, он должен был заглянуть Тори в глаза.
Машины не было.
Мэтт остановился как вкопанный и задумался, что это может означать.
В другом месте и в другое время отсутствующая машина могла бы означать полдюжины совершенно нормальных вещей — раннюю поездку по магазинам, на завтрак или за газетой. Но в городке Старк, где все было закрыто по случаю отключения электричества, Тори просто некуда было поехать.
Приказывая себе не паниковать, Мэтт промчался к задней двери дома Люсинды и попытался ее открыть.
Черт! Дверь заперта. Значит, что-то случилось.
Мэтт проверил окна и обнаружил, что все они тоже заперты.
Добежав до парадной двери, он убедился, что и она крепко заперта. Ключ из-под коврика исчез.
А в конце подъездной дорожки лежала его корова, совершенно не обращая на него внимания.
— Милочка! — позвал Мэтт. — Какого черта ты…
Со скоростью спринтера он помчался в свой двор. Двери коровника были распахнуты настежь.
У Мэтта было очень мало опыта в содержании коров, особенно ручных. Ему нужно бы было побольше узнать у Чарли о различных хитростях, которые помогли бы удержать Милочку в коровнике.
К счастью, у Мэтта был ключ, который Тори заставила его тогда взять. Он был ему нужен, чтобы показывать дом будущим покупателям. Вернувшись в свою кухню и схватив ключ с крючка, Мэтт помчался назад через ряд елок. Ключ подходил к обеим дверям, так что он двинулся к ближайшей — задней двери. Вставив ключ в замок и распахнув дверь, он буквально ворвался в дом.
— Тори! — крикнул Мэтт, в глубине души надеясь услышать ответ. — Тори! — позвал он снова в абсолютной тишине.
Мэтт пронесся через кухню, по коридору, в гостиную. Его мрачные предчувствия возрастали с каждым мгновением тишины.
Она уехала.
Но как она могла уехать? Ведь все было так хорошо, если не считать их размолвки из-за Милочки. В глазах Тори был такой свет, который, как надеялся Мэтт, говорил о ее любви к нему.