Тори поняла и кивнула.
Как будто по сигналу появилась Молли с их капуччино и поставила чашки на стол.
— Вы ведь Виктория, да? — спросила Молли.
Тори кивнула — она уже привыкла к тому, что все в городе, похоже, знают ее имя.
— Я слышала про кошек Люсинды. Я бы хотела взять двух, и мои подруги тоже возьмут нескольких.
— Это просто чудесно! — Тори всплеснула руками, чувствуя величайшее облегчение. Ей, даже стало легче дышать.
— Мы можем заехать сегодня вечером, — сказала Молли.
— Отлично! Я просто счастлива. Кошки действительно очаровательные.
— Я знаю. Люсинда приносила в церковь их фотографии. Я уже знаю, что хочу взять Пушка, белого перса. А насчет второго я решу потом.
Мэтт протянул Молли двадцатидолларовую банкноту и указал на шар, напоминая, что они забирают его. Молли улыбнулась:
— Я очень любила эту игрушку. Моя мама играла с ней, когда была ребенком.
— Это принадлежало вашей семье?
— Я выросла в этом доме. Большинство продаваемых здесь вещей собрано за многие годы.
— И вам не нужна эта вещь?
— О нет! — ответила Молли. — Собирателем была моя мама. Я же люблю простор.
Тори прижала снежный шар к груди.
— Так, значит, это принадлежало вашей матери, — сказала она, глядя куда-то вдаль. — Я буду бережно хранить его.
— Спасибо, — улыбнулась Молли.
День оказался таким удачным для Тори. К тому же, возможно, через несколько дней ей удастся пристроить всех кошек, убедить Мэтта купить ее землю, и тогда она сможет вовремя вернуться в Нью-Йорк, чтобы сделать свою первую программу.
«А этого ли ты хочешь?» — спросил ее внутренний голос.
«Да», — дерзко ответила ему Тори. Она слишком упорно работала, чтобы пустить свою карьеру под откос.
Но, прихлебывая кофе и любуясь подарком, Тори решила пока не думать о будущем.
Как и обещала, Молли взяла двух кошек; еще трех забрали ее подруги.
Они прощались, стоя во дворе дома Люсинды. Тори не решилась войти в дом, так что Мэтту пришлось провести девушек к кошкам и познакомить с их новыми питомцами. Он также знал, где стоят клетки для переноски — все одиннадцать штук. И вот теперь каждая из пяти кошек удобно устроилась в своей клетке, готовая к путешествию в новый дом.
Быстро темнело; на небе появлялись звезды. Вот уже их число и красота стали ошеломляющими.
— До свидания. Еще раз спасибо, — сказала Тори, а потом они с Мэттом смотрели, как девушки грузятся в старенький пикап со своими пятью новыми друзьями.
— Ну, думаю, мне пора уходить, — сказал Мэтт, хотя совсем не хотел этого.
— Хорошо, — кивнула Тори, в душе не желая его отпускать.
Они были одни среди природного великолепия их собственной земли. Если москиты и были, Тори не замечала их. Она протянула руки и обвила ими шею Мэтта, приглашая к поцелую. Это казалось таким естественным; она больше не думала о том, кто должен сделать первый шаг. Их губы встретились, и это было идеальным, правильным завершением хорошего дня.
Когда Мэтт поднял голову, он нежно улыбнулся Тори и коснулся ее носа кончиком пальца.
— Значит, увидимся завтра? — спросил он.
— Конечно. До свидания. И спасибо за все.
Тори проводил Мэтта взглядом, затем оттащила садовый стул футов на десять от дома и уселась на заднем дворе, глядя, как сгущается темнота, и любуясь звездами. Через несколько минут она поедет в мотель.
Мэтт стоял у окна на втором этаже и наблюдал, как Тори смотрит в небо. В уединении своей комнаты он позволил чувствам захватить его тело. Ему страстно хотелось снова обнять эту девушку. Она не была беспомощной или слабой, но он ощущал все ту же волну желания и стремления защитить, которая захлестывала его каждый раз, когда он видел ее. Он никогда не чувствовал ничего подобного ни к какой другой женщине.
Он не сможет ждать долго. Его тело, его душа до боли хотели полностью соединиться с ней. В воображении он представлял, как возвращается в ее двор, обнимает и целует ее, потом отвозит в мотель и проводит с ней ночь.
Тори встала, потерла руки, чтобы согреться, обошла дом и села в машину. Мэтт смотрел, как она отъезжает, и поклялся себе, что еще до конца недели Тори будет принадлежать ему.
Глава 7
Понедельник
Ранним утром в понедельник Тори разбудил настойчивый звонок ее сотового телефона.
— Ну и как жизнь в глуши? — спросила Джеки, ее непосредственная начальница из «Ивнинг эдишн».
— Ну, если не считать москитов, ядовитого плюща, заполонивших мой дом кошек и своры лающих собак по соседству, все как будто хорошо.
— И сколько там кошек? — спросила Джеки, когда перестала хохотать.