— А зачем вам все это «железо»?
— Честно говоря, пока не знаю. Но как я уже сказал, я собирался подключиться к Интернету хотя бы просто для забавы.
— А факс у вас есть?
— Он совмещен с принтером, но я так и не потрудился узнать, как он работает.
— Может быть, ваш приятель-«ботаник» сможет подключить и факс тоже? Это мне бы очень помогло.
— Я позвоню Джо, а вы пока позвоните боссу и скажите ей, что приступаете к работе здесь, в Старке.
— Есть, сэр.
Перед тем как позвонить, Тори предупредила:
— Вы уверены, что не пожалеете? Подумайте, во что вы влезаете. Как только вы попадете в мир Интернета, обратного хода не будет.
Мэтт улыбнулся:
— Знаю. И просто не могу дождаться.
* * *На пикапе Мэтта они поехали к Джо в соседний округ.
У Тори было ощущение, будто они сейчас в своем собственном безопасном маленьком мире, как пожилая пара, прожившая вместе не один десяток лет. Она прислонилась к дверце и любовалась видом — за всю жизнь ей не приходилось видеть столько зелени, бескрайних лесов, такого буйства растительной жизни.
— Красиво, правда? — заметил Мэтт.
— Чудесно, — ответила Тори, наслаждаясь звуком его голоса. И снова ей показалось таким естественным протянуть руку и коснуться его колена.
У нее покалывало пальцы от желания сделать это.
— Сколько лет Джо? — спросила она.
— Он на год моложе меня. Двадцать семь. Но он перескочил через несколько классов, так что окончил школу на год раньше меня. Он поступил в университет в шестнадцать лет.
«Значит, Мэтту двадцать восемь, — определила Тори. — Прекрасный возраст, чтобы влюбиться и…»
— А почему он не вернулся сюда? Ведь с таким дипломом он мог устроиться где угодно. — Она намеренно выбрала нейтральную тему, чтобы отвлечься от притягательности Мэтта, сидящего так близко от нее. Каждое его движение завораживало Тори. На секунду она закрыла глаза и представила, как эти крепкие руки снова обнимают ее, прижимают близко-близко и ласкают все ее тело.
— Тори! Вы засыпаете?
— Простите, Мэтт. Я просто ощутила такое умиротворение. Думаю, я действительно задремала.
— Не говорите Джо, что заснули во время разговора о нем. Это просто убьет его. Ему никогда не везло с женщинами.
— Бедняга. А почему вы не женились, Мэтт?
— Не встретил ту — единственную — женщину.
«До недавнего времени», — добавил он про себя.
Правда состояла в том, что Мэтт не любил никого из тех женщин, с которыми был близок. Они нравились ему, он уважал их, считал друзьями. Но он ждал — вероятно, всю взрослую жизнь — женщину, которая свернулась сейчас калачиком на пассажирском сиденье его пикапа.
Тори словно прочитала его мысли. Она робко подвинулась к Мэтту, отстранившись от дверцы.
Мэтт сделал долгий, глубокий выдох. Осмелев, Тори подвинулась еще чуть ближе к нему.
Он снял руку с руля и, как бы поощряя ее, похлопал Тори по колену.
Она молча прислонилась к нему, не слишком сильно прижимаясь, но устроившись уютно, как на твердой подушке. Тонкие волоски на руке Мэтта щекотали ее щеку. Она устроилась поудобнее и на этот раз заснула по-настоящему.
Некоторое время Мэтт прислушивался к ее дыханию.
— Сладких снов, — прошептал он и нажал на акселератор.
Тори все еще спала, когда они подъехали к дому Джо. Мэтт припарковал машину, заглушил мотор, посидел немного, обнимая спящую девушку. Волосы Тори были мягкими, как у ребенка, и пахли свежестью.
Тори пробормотала что-то во сне и повернулась так, что ее голова практически упала ему на колени.
Она будет ужасно смущена, если проснется в таком положении.
— Тори, — позвал Мэтт, приподнимая ее так, чтобы она проснулась в более пристойной позе. — Мы приехали.
— Что? — спросила она, моргая.
— Мы приехали.
— А-а! — Она огляделась, не сразу вспомнив, почему они оказались здесь. — Я долго спала?
— Примерно полчаса.
— Мне так жаль.
— Ничего страшного. Надеюсь, вы отдохнули.
— Я себя прекрасно чувствую.
— Вот и хорошо. — Мэтт вышел из машины и подошел открыть дверь для своей пассажирки. Его вежливость казалась немного старомодной, но очень нравилась Тори. Она позволила ему помочь ей спуститься со ступеньки.
Подойдя к дому, они постучали. Дверь открыла улыбающаяся женщина, должно быть, мать Джо.
— Привет, Мэтт, — сказала она. — Джо был так рад, когда ты позвонил.
— Здравствуйте, миссис Линдеманн. Это Тори Скотт. Она внучатая племянница Люсинды.
— Здравствуйте, — кивнула мать Джо и повернулась к Мэтту: — Мне так жаль Люсинду. Когда-то мы с ней были близкими подругами. Мы ведь раньше жили в Старке, — пояснила она Тори.