Решено?! Мозг Карзина еще не успел осмыслить это, как световой меч на волосок разминулся с его головой, высекая венчик искр из бронированной обшивки «Знамения». Карзин вскинул свой клинок, чтобы отразить посыпавшиеся удары. Дево бил мечом сверху вниз с размеренностью копра, забивающего сваю. Ни грана мастерства, лишь слепая ярость. Оставался единственный путь к отступлению, — вдоль изувеченного корпуса корабля, туда, где вдоль секции правого борта топорщились люки торпедных установок. Три из них успели открыть во время падения корабля. На корпусе четвертой Карзин заметил коробочку блока управления, точно такую, как он заставил сработать в недалеком прошлом. Он потянулся к ней через Силу и привел в действие. Чека ударника вылетела подобно пуле, и ударила Дево в предплечье руки, сжимавшей световой меч. Крышка торпедного аппарата попыталась провернуться на оси, однако ее окружала среда более плотная, чем воздух, и она лишь зарылась в грунт, выбросив из-под брюха корабля фонтан гравия.
«Знамение» вновь рывком сдвинулось вниз, сметая Дево Карзина к кромке обрыва и ярящимся внизу океанским волнам. Мгновение потребовалось капитану, чтобы отпустить подвернувшийся под руку поручень на корпусе корабля и стряхнуть с себя пыль. Убедившись, что после этой, последней эволюции, корабль занял неожиданно устойчивое положение, он осторожно шагнул в сторону, балансируя на раздробленном сланце. Нос корабля глубоко врезался в бритвенно-острый выступ породы в нескольких шагах от края обрыва.
И на самом краю, полузасыпанное щебнем, лежало тело его брата. В потускневшей золотой униформе, с плечом, залитым кровью, Дево корчился в тщетной попытке подняться на ноги. Все, что ему удалось, это схватить снова свой меч. Как он мог питать хоть какую-то надежду воспользоваться им, когда весь его мир рушился? Карзин этого не знал. Он выключил свой собственный меч и повесил рукоять на пояс.
«Йеру?» — куда только подевался весь его запал. Теперь это был едва слышный скулеж — «Йеру, я ничего не вижу». Его неподвижное лицо было залито слезами. Затем рукоять меча выскользнула из его ладони, оставив на ней красный след, и укатилась за край обрыва, исчезнув из виду.
Багровая Ярость. Так вот что было в том флаконе, подумал Карзин. То же, что наделило Дево столь невероятной силой во время схватки, превращало его в тряпку сейчас.
Рана на плече была не столь серьезной, понял Карзин, рывком вздернув брата на ноги. Дево был молод и, заботами Зилы он, возможно, мог бы даже остаться в живых… если бы смог выжить без наркотика. Но… что потом? Что нового может быть сказано между ними, чего еще не было сказано?
Решение было принято.
Дружеское объятие приобрело силу стального захвата, — и капитан Йеру Карзин развернул брата лицом к багровому шару солнца, встающего из океанских вод. «Я завершу свою миссию» — сказал он, бросая взгляд через край скалы вниз, на кипящие внизу волны, — «И я защищу свою команду».
Он разжал пальцы.
Глава 4
Была уже почти ночь, когда Карзин достиг лагеря у подножия горы, впряженный в волокушу, которую он смастерил из покореженного стола. Ему пришлось несколько раз прибегать к помощи Силы, чтобы протащить кипу термоодеял и оставшихся пищевых рационов по горной тропе. Постромки врезались ему в плечи и шею, оставляя уродливые рубцы. За это время одинокий бивак разросся до целого круга костров. Он был рад увидеть их.
Похоже, что когда первая оторопь прошла, Рейвилан тоже был рад видеть его: «Приводной маяк. Он работает?»
«Я сам нажал на кнопку» — отчеканил Карзин.
«И что дальше?»
«И дальше мы будем ждать»,
Глаза Рейвилана сузились в дымной мгле. «Вам известно, где мы находимся? Удалось с кем-нибудь связаться?» — внимание Карзина уже переключилось на раздачу пищевых рационов возбужденным членам команды, — «А где… Ваши массаси?»
Карзин даже не обернулся, — «Мертвы. Все. Надеюсь, ты не думаешь, что я прикончил их своими руками, не так ли?»
Кровь отлила от багрового лица квартирмейстера: «Нет, конечно же, нет, коммандер». Он оглянулся на других членов экипажа, чьи фигуры таяли в подступающем мраке: «Возможно, кто-то из специалистов мог бы осмотреть передатчик. Мы могли бы…»
«Рейвилан, если ты намерен вернуться к кораблю, я не буду препятствовать. Однако я намерен послать туда команду с тяжелым оборудованием, поскольку если нам не удастся подвести опоры под корпус этого корабля, то следующий, кто взойдет на борт, может отправиться в свой последний полет» — Карзин вручил последнюю упаковку с концентратами и, наконец, повернул голову, — «А кстати, где ТВОИ массаси?»
Рейвилан потупился, — «Мертвы. Они все мертвы».
Карзин, наконец, освободился от кабелей, которые использовал, чтобы тащить волокушу. Призывно пылал костер. Так почему же ему так холодно?
«Зила?»
«Где Дево?» Он смотрел на нее холодным взглядом. Почерневшая от грязи золотая униформа мерцала в отблесках пламени. «Где Дево?» повторил он.
«Он отошел…» Она осеклась. Никто не должен был покидать лагерь. Никто, если не хотел встретиться лицом к лицу с капитаном Йеру Карзином.
Она прижала к себе Джериада, который проснулся и заплакал.
Нужно было воодушевить людей речью. Он начал так, как поступал обычно, — с Вещей, Которые Все И Так Знают. Но эта отличалась от прежних, слишком многого они не знали, и он в том числе. Ценность их груза для Нага Сэдоу была очевидна для всех, и мало кто мог позволить себе питать иллюзии, что Владыка ситхов откажется от него где бы то ни было, даже в той дыре, в которой они сейчас находились. И даже если кто-то испытывал больший оптимизм по поводу отношения Владыки к команде, лишившей его этого приза, Карзин был уверен, что веру в то, что кто-то могущественный наблюдает за ними издалека, разделяли абсолютно все члены экипажа.
Они просто не должны были знать, как долго еще это продлится. Время для этого еще не настало. К вопросу о Нага Сэдоу можно будет вернуться позже. Пока же — вот это место — о нем и думать нельзя в отвлеченных категориях будущего. Оно должно стать для них только настоящим.
К концу своей речи Карзин впал в непривычный для себя философский тон: «Судьба призвала нас на этот булыжник, а мы связаны со своей судьбой. Похоже, что на время мы привязаны и к булыжнику. — Да будет так. Мы ситхи. Сделаем его своим». Он бросил взгляд на меньший костер и увидел, что Глайд и его выжившие канониры сидят, нахохлившись от ветра. Он махнул им рукой, подзывая к большому костру. Карзин знал, что предстоит еще одна тяжелая ночь и запасов, которые он доставил, надолго не хватит.
Но его знание не ограничивалось только этим. Он видел кое-что, о чем больше никто не знал.
Крылатая тварь несла на себе седока.
Сила не оставила их.
Прижимая к себе хрупкое тело сына, Зила наблюдала за сгрудившимися вокруг капитана членами экипажа. Согласно кивая, ситхи из людей, отправлялись выполнять данные им поручения, обходя стороной Рейвилана, хозяина, лишившегося своих массаси. Он стоял поодаль, очень одинокий вместе с примкнувшим к нему Красным Ситхом и еще несколькими выжившими экзотами.
Возбужденный и торжествующий, Йеру Карзин обсуждал что-то с Глайдом, как всегда, оказывая все свое доверие здоровенному экзоту. Слишком сильному, чтобы быть поверженным … слишком глупому, чтобы предать. Невосприимчивому к Силе. Идеальному союзнику.
Обернувшись от хаука, Карзин заметил Зилу. Новая земля падет перед его волей, и горе тому, кто встанет у него на пути. Он одарил ее улыбкой.
Зила вернула ему ледяной взгляд. Думая о Дево, думая о маленьком Джериаде, она мгновенно приняла решение. Собрав в кулак всю свою ярость, всю свою ненависть, всю свою волю…
…Зила улыбнулась в ответ.
Дево недооценил Йеру Карзина. Что бы ни ждало их впереди, думала Зила, она не повторит его ошибки. Она выждет удобного момента.
Теперь времени предостаточно.
.