— Мы давно знаем друг друга, — уклончиво ответил он. — Работали вместе. Я не упоминал о ней по той же причине, почему не говорю тебе о работе. Не хочу впутывать.
— А в итоге, она появилась в моём доме, и я понятия не имел, что происходит, — с досадой возразил Блейн. — Меня не удивляет, что твоя «подруга» дерётся как ниндзя. Но почему ты, чёрт возьми, допустил, чтобы она избила Кэтлин?
Кейд поморщился.
— Это была ошибка, — согласился он. — Но Бренна всё равно будет нам полезна.
— Ты серьёзно думаешь, что это хорошая идея? — спросил Блейн, кивнув в мою сторону.
Кейд посмотрел на меня.
— Ты же знаешь, что нас с Бренной связывает прошлое, верно? — произнёс он, всматриваясь в моё лицо.
Я всегда гадала, что именно включало это прошлое. Не секрет, что Бренна влюблена в него. Но были ли они любовниками? Или, возможно, друзьями с привилегиями? Кейд никогда не говорил об этом, а я не спрашивала. И тем более сейчас не хотела унижаться подобными выяснениями.
— Знаю, — скованно ответила я. — Если честно, сейчас меня больше волнует настоящее.
Выйдя из гостиной, я вернулась в спальню и легла на кровать, терзаемая сомнениями. Да, я знала, что Кейд считает наши отношения ошибкой. Теперь, когда Бренна вновь с ним… я гадала, не превратились ли шансы вернуть его в пепел.
Пережив утреннюю рвоту, я чувствовала себя ещё более подавленной, чем обычно. После душа я оделась, стараясь отвлечься от гнетущих мыслей. Когда я вошла на кухню, Блейн стоял возле стойки, потягивая кофе.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
Открыв холодильник, я угрюмо осмотрела содержимое полок.
— Не очень, — неохотно буркнула я. — А где Кейд?
Проходя мимо гостиной, я заметила его отсутствие и едко подумала: уж не решил ли он разделить постель с Бренной.
— Кейд поехал купить кое-что перед поездкой, — ответил Блейн. — Бренна составила ему компанию.
Ну, разумеется. Потеряв аппетит, я закрыла холодильник.
— Мне нравится твой дом. — сказал Блейн, наливая мне в кружку кофе со сливками. — Здесь всё напоминает… тебя.
Его слова вызвали у меня лёгкую улыбку.
— Спасибо. — Я осторожно отпила горячий кофе. Меня тянуло на свежий воздух. Возможно, утренняя тишина успокоит взвинченные нервы. — Посидишь со мной на крыльце?
Блейн улыбнулся.
— Конечно.
Когда мы вышли на улицу, он взял с перил забытый плед и накинул на мои плечи. Мы сели на верхней ступени и молча пили кофе. Утреннее солнце скупо согревало, едва пробиваясь сквозь листву дуба.
— Я волнуюсь за тебя, — сказал Блейн через некоторое время.
Отставив пустую кружку в сторону, я подняла на него глаза.
— Почему? Со мной всё хорошо.
— Я горжусь тобой. Ты вернулась в родной город… купила дом, отважилась родить ребёнка, — произнёс Блейн. — Но я знаю, что тебе нужно большее, чем материальное благополучие. — Он заправил мои волосы за ухо. — Тебе нужен Кейд.
Я отвела глаза в сторону, не зная, как реагировать.
— Когда он сказал, что бросает тебя, — продолжил Блейн, — я сильно разозлился. Позже я понял, что он намеренно говорил вещи, заставившие меня отвернуться от него.
— А что он говорил? — настороженно спросила я.
Блейн покачал головой.
— Тебе не за чем знать. Роберт и раньше обводил меня вокруг пальца. Следовало догадаться, что он найдёт способ манипулировать мною через Кейда.
— Сенатор опасается, что в будущем я буду шантажировать тебя, — сжимая пальцами плед, произнесла я. — Он думает, что это твой ребёнок. Кейд не сказал ему правду, потому что решил, будто наши отношения были ошибкой. — Мне с трудом удалось повторить его жестокие слова.
Блейн вздохнул.
— Ты нужна ему, признаёт он это или нет. — Приподняв мой подбородок, Блейн заглянул в глаза. — Если не будешь бороться за него, если просто отпустишь… он не выживет. Я вижу это по его глазам. Кейд вернулся в Инди, чтобы попрощаться со мной и с тобой. Уверен, любая следующая работа станет для него последней.
Мои глаза расширились.
— Он… говорил, что приехал попрощаться, — выдавила я. — Но я даже подумать не могла, что… — Мне не удалось договорить.
— Кейд держится из последних сил, — продолжил Блейн, посмотрев вдаль. — Мы поедем в Вашингтон. Я, наконец, разберусь с дядей, а ты сломишь ненависть Кейда к самому себе, убедив, что жить без него не можешь.
Я сглотнула, понимая, как тяжело сейчас Блейну.
— Мне так жаль, — тихо сказала я. — Жаль, что всё так случилось между тобой и мной…
— Мы не можем изменить прошлое, — мягко прервал меня Блейн. — Твоё настоящее — вот что важно. Думай о Кейде и малыше. А я справлюсь. — На его губах дрогнула улыбка, не тронувшая глаз. — Я хочу, чтобы мой брат жил, Кэт. Только ты способна убедить его, что он достоин спасения. Даже мне это не под силу.