На часах было три часа ночи, и я вдруг вспомнила, что мы так и не посмотрели подарки друг друга. Хотя… Самый главный подарок сверкал на моем пальце и затмевал всё на свете. Завтра обязательно встречусь с Мельниковой и поделюсь радостной новостью. Как быть с мамой, пока не знала. Может, ей лучше узнать на Рождество. Глядишь, и нервишки у всех останутся на месте.
Притянув к себе пакет, я заглянула в него и достала запакованную шифоновую блузку аналогичную той , на которой Артём повырывал с корнем часть пуговиц. Она до сих пор висит у него в шкафу, а напоминать об обещании купить новую как-то стеснялась. Я начала вертеть подарок со всех сторон. Боже, он всё помнил.
- Мне интересно, где ты её купил, потому что предыдущей уже лет так шесть.
- Тебе нравиться? – он даже перестал есть.
- Конечно. Спасибо-о-о!
Я пересела к нему на колени и с благодарностью поцеловала, слизав с губ кисло-сладкий сок мандарина.
- Носи на здоровье. Её сшили на заказ,
Услышав такое я очумела. Вот это да. Приятно-то как.
- Сейчас я оценю твой подарок.
Я с замиранием следила за его руками. Он специально не спешил снимать упаковку, а упивался моим нетерпением больше, нежели своим. В конце концов, отбросив её, он заглянул в коробку и достал из неё банку, забитую доверху маленькими цветными конвертами.
- Это?.. - он с интересом разглядывал подарок.
- …предсказания на каждый день. На целый год.
- И что, сбываются?
Я сдвинула плечами: - Давай, открой, сейчас проверим.
Артём, прикусив губу, осторожно отвинтил крышку и протянул мне банку.
- Нет-нет. Подарок твой – ты и доставай, – а самой интересно до трясучки, что же достанет.
Он выбирал очень долго. В этот раз я терпеливо ждала и не подгоняла. Когда в его руке оказался бирюзовый конвертик, я даже подалась вперед, пытаясь заглянуть.
Артём спрятал его от меня и отвернувшись, начал читать. Дурашливое настроение вмиг испарилось. Запустив руку в волосы, он слегка их взъерошил и загадочно произнес:
- Если это осуществиться – я буду самым счастливым человеком в мире.
Глава 26
Стоя на углу дома, в котором Мельникова снимала квартиру, я выглядывала машину Артёма. Мы договорились, что в три часа он приедет за мной.
По улице во всю неслась талая вода. Калюжи были таких размеров, что в пору плавать на резиновых лодках. Спасением оставались тротуары, но и те не гарантировали стопроцентной защиты от вездесущих брызг. Пару раз и меня окатили с ног до головы.
Оттирая куртку с помощью влажных салфеток, я во всю поносила матом бестолковых водил и свою невезучесть. Мысль перейти на противоположную сторону отклонила сразу - мне было жаль сапожек, которые и так дышали на ладан. Стоит хоть раз намокнуть и всё, расклеятся на месте.
В сотый раз за день я взглянула на кольцо, проверяя его наличие. Не маленькую сумму, однако, таскаю на своем пальце. Даже страшно становиться. Может, стоило его дома оставить? Не-е, моя прелесть. Никому тебя не отдам и никогда не сниму.
У Мельниковой дар речи пропал, когда услышала о предложении. Ещё бы. Я и сама до сих пор пребываю в некой прострации.
Меня не настораживал ни стоявший рядом внедорожник, ни вышедший из него мужик. Я полностью ушла в свои мысли.
- Эй! Девушка…
Я вынырнула из мира фантазий и уставилась на двухметрового амбала:
- А?! Это вы мне? – что ему надо? У-у, бандитская рожа.
- Я за тобой. Меня Артём прислал. У него не получается приехать.
Странно, почему не предупредил? Что-то тут не так. У него сегодня выходной, вообще-то. Так, сейчас проверим. А сердечко тук-тук, тук-тук и как назло, ни одной живой души рядом. Насколько позволял тротуар, я начала отходить от громилы подальше, пока не уперлась спиной в бетонную стену.
- Сейчас, подождите минутку… - и набрала Артёма.
Занято… Да что же это такое. Набрала ещё раз. Опять занято.
Зыркнула на мужика - стоит и, не моргая, наблюдает за мной. Мурашки по коже от такого взгляда. Нехорошего между прочим.
Повернувшись к нему спиной я побежала к подъезду. Он тоже стартонул с места. Я ускорилась. В последний момент меня грубо схватили за руку, рванули на себя, выхватили телефон, отбросив его в сторону, и я увидела, как огромная ладонь с тряпкой, смоченной непонятной жидкостью зажала мне рот. Я рванулась, схватилась руками за ткань, пытаясь отодрать от себя, и судорожно сделала пару глубоких вдохов. Катастрофически не хватало воздуха. Я начала задыхаться. В ушах появился противный писк, и меня накрыло чёрным куполом.