Мои слова прозвучали еле слышно.
- Он не позвал, - так же негромко ответил Брат-в-Тени. - Удачи, капитан.
И вышел. Я зашел в рубку и щелкнул тумблером, опуская аппарель. Убедился, что Слуга Тени покинул трюм, заблокировал вход и вернулся к Боввам.
- Вы, - сказал я и вытащил из кармана «Кольт».
- Что - мы? - господин Бовва никак не отреагировал на оружие.
- Вы расскажете мне все, - сказал я.
- А если нет? - Бовва поднял брови прямо как Слуга Тени несколько минут назад. Однако получалось у него почему-то не иронично, а издевательски.
- Если нет, я вас застрелю.
Я постарался сказать это как можно более обыденным тоном. Я не угрожал им. Просто не собирался больше быть пешкой. Я видел, какие силы брошены на поимку этих людей, а пока я ждал их возвращения из Братства Тени, до меня дошло еще кое-что: они не смогут скрываться вечно. Рано или поздно их поймают, и они расскажут обо мне. Сомнительно, что у них тоже обнаружится индивидуальная непереносимость «присяги». Во всяком случае, мне не стоит на это рассчитывать. Я ничего не знаю о Братстве Тени, не знаю, как они хранят свои тайны и хранят ли их вообще. Может статься, им и вовсе безразлично, кто, что и где о них рассказывает. Они-то остаются неуловимыми, в отличие от меня. И в отличие от Филиппа и Анна Бовва.
Подумать только, одна маленькая ошибка, миг на подлете к Антрациту, когда я согласился промолчать... Я бы отдал все на свете, чтобы вернуться в это мгновение и поступить иначе, но, увы, власти над временем не было ни у кого в Галактике, даже у Братства Тени. Я сделал то, что сделал, и теперь наши судьбы связаны накрепко: поймают их - поймают и меня. Вариантов избежать этого я видел всего три. Убить их (непросто, но возможно, если постараться). Собственноручно прятать всю жизнь (нереально). Или сдать полиции с условием полного прощения (осуществимо, хотя и противно). Но прежде чем выбрать тот или иной вариант, мне нужно выяснить, что происходит.
- Вы не станете стрелять, - покачал головой Бовва - Мы ваши пассажиры, и вы не...
- Я вам говорил, но вы пропустили мимо ушей. Наш контракт завершен. Вы в месте назначения. Я ничего вам не должен и могу вас убить, ничего не опасаясь. Я имею в виду, никакие вселенские силы меня не покарают. И никто не покарает, если я выброшу тела за борт в глубоком космосе. Никто не узнает, как вы умерли. Вас никогда не найдут.
- Успокойтесь, капитан, - неожиданно вмешалась Анна, резко вскидывая голову. Челка подпрыгнула на лбу, зеленые глаза недобро сверкнули. - Хватит фантазий, вы все равно на такое не способны. Надо сказать ему. - Это уже Филиппу, так же четко, без малейших сомнений и уверток.
- Сказать? - удивился Бовва. - Ты с ума сошла?
- Мы впутали его, - сухо ответила Анна. - Сознательно. Мы знали, чем это ему грозит.
- Ему же удалось оправдаться.
- Только временно. Поймают нас - поймают и его.
Я с удивлением воззрился на девушку, медленно прозревая. Что-что, а дурой она точно не была.
- Ему в любом случае конец, знает он или нет, - сказала Анна. - Ты же понимаешь. Ему никогда не поверят на слово, что мы ничего не сказали. А подтвердить это под «присягой» у него не выйдет.
Филипп Бовва молчал, сверля меня взглядом. Я отвечал тем же.
- Уберите оружие, - наконец сказал он устало. - Не будьте смешным.
Я так и продолжал держать в руке «Кольт».
- Хорошо, - я поставил пистолет на предохранитель и спрятал во внутренний карман кителя. - Я вас слушаю. Кто вы такие, почему скрываетесь и при чем тут девушка? Мне сказали на крейсере, что она похищена. Что-то не похоже.
- Это официальная версия, - ответил Бовва. - Надо же им как-то объяснять свои действия. Иначе получится, что они преследуют свободного гражданина Союза. А если гражданин похищен, они, конечно, обязаны его спасти, - он криво улыбнулся.
- Значит, никто ее не похищал.
- Я сама сбежала, - подтвердила девушка.
- Но кто ты такая, черт побери? Что в тебе такого, что вся Галактика на ушах стоит?
- Я... - Анна замялась и нервным движением откинула челку на лоб. - Пусть отец расскажет.
- Анна работала на правительство Союза, - сказал Бовва. - В спецлаборатории. Она в некотором роде гений.
Я недоверчиво хмыкнул.
- Вы зря сомневаетесь. У нее уникальные способности к физике. Она окончила университет в девятнадцать лет, и почти сразу стала работать на правительство, занималась передовыми разработками.
- Хорошо, я понял, - я выставил вперед руки, требуя оградить меня от этого дождя похвал и регалий. - Она почти гений и работала на правительство в лаборатории. Дальше!
- Она... кое-что придумала. Изобрела.
Я внимательно посмотрел на Анну.
- И что?
Они молчали.
- Да ладно вам, - разозлился я. - Вы же сами сказали: мне не поверят, что я не знал.