Анна неожиданно улыбнулась:
- Да уж, магия. Космическая.
- Зря смеешься. Кто попробовал это на своей шкуре - уже не сомневается.
- Да я и не смеюсь, - девушка согнала улыбку с лица и сменила тему разговора. - Куда мы летим отсюда?
- На Онтарио, - ответил я. - Хоть одна хорошая новость.
- Что за планета?
- Настоящая столица Края.
- Мы сможем там затеряться, как вы сказали?
Я пожал плечами.
- Понятия не имею, получится ли вас высадить. Будем действовать по обстановке.
Я рассчитывал задержаться на Онтарио, и не только потому, что это на редкость уютный и ухоженный мир. Там у меня были друзья, люди, на которых я вполне мог положиться. Нет, я не стал бы просить у них помощи (мне бы и в голову не пришло их так подло подставлять), но я нуждался в дружеском совете. Я принял решение, но сомнения остались.
Судьба, однако, воспротивилось столь скорой развязке. Груз ждал меня в порту Онтарио, и на документах стоял гриф «срочно». Я покачал головой. В космосе не положено проводить больше времени, чем на земле, но выбирать не приходилось: мой контракт и так висел на волоске. Удивительно, что моя недобрая слава арестанта пока не добралась до моего клиента. Люди, которые занимаются торговлей, предпочитают иметь дело с уравновешенными и незаметными капитанами. Еще недавно я таким и был. Но теперь я замечен властями, взят на заметку, а значит, ненадежен.
Закончив с погрузкой, я вернулся на корабль. Пассажиры сидели в кают-компании и играли с компьютером в шахматы.
- Невезуха, - сказал я, устраиваясь на диване с чашкой кофе. - Уж больно планета хороша, а приходится улетать.
- Что-то случилось? - вскинул голову Бовва.
- Нет-нет, ничего. Просто «срочняк», срочный груз. На Дружбу, мать ее.
- Что-то не так?
- Это далеко. И заказа там всегда приходится ждать. Скиснете на корабле.
- Что, даже погулять не выпустите? - ехидно спросила Анна.
- Не-а. Только не на Дружбе. Такая же дыра, как Красное Небо. Припортовой город - один в один как там, но в три раза меньше. И все друг друга в лицо знают.
- Так ведь и полиция туда, наверное, раз в два года заглядывает, - поддела меня Анна.
Я усмехнулся.
- На Красном Небе до десанта в вашу честь союзная полиция тоже много лет не появлялась. Сдается мне, данный момент она все миры методично осматривает. А особенно те, где побывали подозреваемые корабли.
- Да бросьте вы! Они в свою химию как в бога верят. А большинство пилотов уж точно никакой непереносимостью не страдают и рассказывают все, как есть.
- Химия, может, и надежная штука, но человека всегда можно обмануть. Например, убраться с планеты без ведома членов экипажа. На большом грузовом корабле есть, где спрятаться, особенно если ты технический гений, - я подмигнул Анне.
- Долго в трюме не просидишь.
- А зачем долго? Достаточно одного перелета к большой планете, где легко скрыться. Да и потом есть варианты. Например, договориться с уже проверенным капитаном. Денег предложить, чем-то еще соблазнить или пригрозить, не дай бог. И отправиться куда угодно, так что ни один полицейский крейсер не отследит. Полагаю, до такой простой комбинации союзные следователи додумаются. С тех, кто побывал на Красном Небе, долго глаз не спустят, - убежденно сказал я. - Особенно с меня, ведь я свою невиновность никак не подтвердил.
Больше мне не возражали.
Перелет на Дружбу - это пять суток в гиперпространстве, один из самых длинных прыжков на здешних маршрутах. Бовва бесцельно слонялись по кают-компании, играли в шахматы или в компьютерные игрушки. Иногда они запирались в каюте и что-то обсуждали. Мне эти таинственные разговоры не нравились. На третьи сутки недосыпа я вообще бываю очень нервным и подозрительным. А каким еще станешь, когда от тебя ничего не зависит, курс проложен, автоматика действует, но по правилам ты должен сидеть, наблюдать и быть готовым немедленно реагировать? Звездолет может выпасть из прыжка задолго до расчетного времени, и где он выпадет и куда при этом врежется - никому не ведомо. Именно поэтому в космос не рекомендуется выходить одному.