Я кивнул.
- Чего темнишь, я вникать не хочу, - продолжал Женька. - А вот новостями поделюсь, они и к тебе отношение имеют, могу поспорить.
- Что за новости? - спросил я, отчего-то холодея.
- С Самсона. Там только что уничтожен полицейский союзный катер с крейсера.
- В смысле - уничтожен? - не понял я. - Кем?
- Нашими братьями-пилотами, экипажем «Звездной дороги». Знаешь их?
- Плохо,- я мотнул головой, чувствуя, как слабеют колени. Захотелось сесть прямо на землю. - Что там произошло?
- Я не знаю, и никто толком не знает, - ответил Женька.- Вроде бы к ним на борт пришел патруль, предъявил ордера на обыск и на арест, а они принялись отбиваться, а потом захватили катер и всех перестреляли.
- Впятером? - поразился я.
- Им помогли. Там было еще несколько кораблей, плюс местные. Понятия не имею, что пилоты им наплели, но ты же в курсе, как любят на Краю союзную полицию...
- Они сошли с ума? - шепотом спросил я. Мне показалось, что под моими ногами разверзлась бездна, в которую я провалюсь, стоит сделать лишь малюсенький шажок. Я невольно опустил глаза, но ничего не увидел, кроме гладкой серой поверхности летного поля.
- Может, это был тот самый корабль, который увез тех двоих? - как в тумане донесся до меня Женькин голос. - Леша, ты меня слышишь?
- Слышу, - прошептал я, пытаясь справиться с голосом. - Разве «Звездная дорога» была тогда на Красном Небе? И почему такая задержка? Вроде всех, кто там был, давно нашли и взяли.
- Они были на Красном Небе, - теперь шептал Женька. - Я слышал краем уха, и сам не поверил, но, выходит, правда. Вроде бы, там есть «левый» космодром...
- Контрабанда графитом? - озарило меня. - Космодром нашли не сразу, - я лихорадочно размышлял вслух, - а когда нашли, сообразили, что Бовва могли удрать и оттуда. Все там перетряхнули, выяснили названия кораблей...
- Чего ты бормочешь? - Женька тряхнул меня за плечо. - Что такое Бовва?
- Бовва - это та самая девушка, которую ищут. Анна Бовва, - пояснил я. - И второй тоже Бовва.
- Брат, что ли?
- Отец, - зачем-то ответил я, поймал Женькин удивленный взгляд и захлопнул рот.
Женька покачал головой.
- Во что ты вляпался, Леша? - тихо спросил он.
- Ни во что, - ответил я. - Вляпались те, кто сейчас на Самсоне. Представляешь, что с ними будет?
- Мне другое интересно: что будет со всеми нами, если этих - как ты их назвал? - в скором времени не поймают.
Я не нашелся, что ответить. Ясно одно: едва о случившемся узнают в Центре, можно ждать чего угодно. Уничтоженный полицейский катер Краю не простят - хотя бы потому, что ничего подобного раньше не случалось.
Я пристально посмотрел на Женьку, как никогда встревоженного, и сказал:
- Мой клиент только что расторг контракт. Я улетаю на Онтарио, буду искать заказчика и ждать новостей с Самсона. Попытайся найти меня там.
- Ну...ладно. Тогда я пошел. Расскажу остальным.
Мне очень хотелось сказать: «Не ходи». Я представлял, какую реакцию вызовет в баре этот рассказ. Закусив губу, я протянул Женьке руку для прощания.
- Будь осторожен, - неожиданно сказал он.
И я не выдержал.
- Успокой их, - сказал я, кивая в сторону забегаловки. - Тебе поверят. Скажи, что полицейские поймали контрабандистов, а те стали оказывать сопротивление. Тем более что это правда. Молчи про Красное Небо, а то...
- А то что?
- А то ребята решат, что полиция уж слишком зарвалась в своих поисках и всех пилотов записала в потенциальные сообщники похитителя.
- А это не так?
- Не знаю. Надеюсь, что нет, и дело просто в том, что им надо найти этих людей. Рано или поздно их схватят, и все закончится. Я не хочу, чтобы к тому моменту половина космофлота Края разыскивалась за вооруженное сопротивление полиции. Понимаешь?
Женька кивнул:
- Постараюсь.
Я понятия не имел, могу ли я положиться на него. Сейчас кстати был бы Марко, всегда ироничный и скептически настроенный. Он бы живо нашел, чем успокоить людей, сумел бы подобрать нужные слова. Но Марко рядом не было. Надеюсь, его не было и на Самсоне, подумал я.
Я вспомнил о пассажирах, надежно укрытых на «Птахе». Что будет с Краем Галактики, если их найдут, я представлял. А если не найдут? До чего способны дойти полицейские в своем рвении? Запретят грузовые перевозки? Начнут арестовывать всех подряд? И какова будет реакция здешних жителей, раз уж каким-то контрабандистам легко удалось стравить их с полицейскими? Я стиснул зубы. Судьба словно заставляла меня стать убийцей. Найденные где-нибудь на орбите холодные тела разом положат конец поискам, а значит, и беспорядкам на Краю. И не нужно будет опасаться межзвездной связи.
Вернувшись на корабль, я долго думал, стоит ли делиться новостями с пассажирами. С одной стороны, они должны быть в курсе дела. В связи со случившимся на Самсоне наше положение осложнялось. Следовало ждать внезапных облав, проверок документов, усиления бдительности. С другой стороны, пока они отрезаны от мира, на них легче воздействовать...