- Сколько?
Я не поленился проверить их историю, насколько это было в моих силах, и она в общих чертах подтвердилась. Они действительно прибыли на Красное Небо на космической яхте и почти сразу же покинули территорию космопорта. Вернулись две недели назад, остановились в местной гостинице и каждый день справлялись о прибытии яхты. Я поинтересовался в баре, кто привез их, но капитан яхты туда не заходил, а бортовой номер и название ни о чем мне не говорили. Да и не мог я помнить названия всех частных яхт. С их капитанами мы, торговцы, пересекались редко. Яхты были популярны в Центре.
В общем, я решил поверить своим пассажирам, оформил контракт и предоставил им в пользование свою тесную каюту, а сам перебрался в рубку и принялся плевать в потолок, мечтая об одном - как можно быстрее улететь.
2.
Груз прибыл через два дня - полоса невезения для моих пассажиров закончилась. За все это время они ни разу не покинули корабля, и я их понимал: к прогулкам на свежем воздухе планета не располагала. К тому же, у них было время насладиться здешними видами сполна. Услышав звук зуммера, я снял ноги с пульта управления и включил внешний обзор. У аппарели стоял чернобородый гориллообразный тип по имени Феликс - главный агент заказчика на этой планете. Я пулей скатился вниз и встретил его возмущенным воплем:
- Какого черта?!
- Спокойно, - ответил мне Феликс, доброжелательно щурясь. Насколько я знал этого человека, его невозможно было ни обидеть, ни разозлить. Он безвылазно торчал на этой планете и не сходил с ума. Я не мог этого понять. - Все в порядке. Непредвиденные обстоятельства. Сегодня начнем погрузку. Ты готов стартовать завтра?
- Я был готов стартовать две недели назад!
- Отлично, не кипятись.
Он протянул мне диск со всей документацией на груз и маршрутом. Почти сразу подогнали транспорт, заработали погрузчики. Я лично проверял каждый контейнер. Сюрпризы мне были не нужны - в Союзе ответственность за контрабанду делят пополам капитан корабля и владелец груза. Но все было в порядке: в контейнерах был графит, и ничего больше. Графит был главным богатством этой планеты - его использовали в производстве гипердвигателей.
- Куда мы летим, капитан? - спросил Бовва, застав меня в рубке за просмотром документации. Я недовольно оглянулся - ненавижу, когда за моей спиной пялятся в монитор.
- На Антрацит, - ответил я, сворачивая текст. - Два дня полета в гиперпространстве.
- Что это за планета?
- Не слишком приветливая. Точнее, непригодная для жизни. Там только подземные заводы и деловой центр, Антрацит-сити, город под куполом. Видели такое?
- Разве что по визору, - покачал головой господин Бовва. - Надеюсь, у нас есть шанс найти там пассажирский звездолет?
- Разумеется, - кивнул я. - Насколько я помню, там даже есть постоянный рейс куда-то в Центр.
- Один?
- А вы как думали? - я пожал плечами. - Больше обычно не требуется. Это же Край.
- Да-а, Край, - протянул Бовва с нескрываемым отвращением. Я удивленно воззрился на него и впервые спросил себя, какие дела могли быть на Красном Небе у этого респектабельного господина, и зачем, собственно, он притащил за собой дочь? Перенимать семейный бизнес? Не жениха же он ей искал. Девушка производила впечатление пустоватой легкомысленной особы, к бизнесу не способной. А сам Бовва был решительно не похож на человека, желающего вести дела на Краю. Однако он был здесь и что-то там упоминал о делах на Красном Небе.
Должно быть, на моем лице отчетливо отразилось сомнение, и господин Бовва осознал, что сказал что-то не то.
- Тут все иначе, - промямлил он. - Благодарю вас, капитан.
И вышел из рубки.
- Стартуем через два часа, - крикнул я ему вслед. - Будете ложиться спать - не забудьте пристегнуть ремни.
На Красном Небе наступала ночь, но меня это не смутило. Я хотел убраться отсюда немедленно.
На «Птахе» не так уж много пространства, предназначенного для экипажа: узкий коридор, в одном конце которого - каюта и гальюн, в другом - рубка управления, а посередине - кают-компания, похожая на гибрид кухни и столовой. Был еще медотсек рядом с рубкой, но я пользовался им крайне редко.
Благополучно отправив корабль в гиперпространство, я пошел завтракать. Кают-компанию уже облюбовала Анна. Она что-то читала со своего экрана.