- Привет, капитан!
Я буркнул в ответ что-то неразборчивое и жестом велел ей подняться на борт.
В рубке я показал на кресло второго пилота и повторил слова генерала:
- Время дорого. Мы должны вылететь сегодня.
- Так полетели.
Я включил визор и запросил диспетчерскую.
На орбите я переключил управление на автопилот и жестом предложил Красновой выйти в коридор. Мы спустились в пустой трюм. Я надеялся, что здесь никаких «жучков» не установлено, но на всякий случай осмотрел стены и только потом повернулся к нежданной компаньонке.
- Ну, и как вас называть, госпожа Бовва?
- Разве генерал меня не представил?
- Он назвал фамилию, но я забыл, - соврал я.
- Виктория Краснова. Можно просто Вики.
Вики так Вики, мне было все равно.
- Предлагаю осмотреть все жилые отсеки на предмет камер, а потом обсуждать наши проблемы.
- Согласна.
- И еще меня очень интересует, как за нами собирается следить крейсер СБС. Я раньше не слышал о слежке в гипере.
- Это тебе генерал сказал? - Анна Бовва соблюдала субординацию и никогда мне не тыкала, но обманщица Краснова не церемонилась. - Очень интересно.
- Сначала я рассчитаю курс. Потом займемся этим вопросом.
- И куда мы направляемся?
- Я пока не решил, - ответил я.
Камеры обнаружились в рубке, в каюте и в кают-компании. Не задумываясь, я снял их и выкинул в утилизатор. Мне было наплевать, что подумает по этому поводу генерал. Я не собирался жить под колпаком все время поисков.
Затем я достал инструменты и вскрыл панель управления. Вики занялась компьютером, уронив: «Я здесь разберусь». Почему-то я не удивился.
Передатчик нашел я, а программку - она.
- Что ж, изящно, - прокомментировал я нашу находку.
Нас действительно собирались держать на коротком поводке. Программа считывала координаты будущего гиперпрыжка и отправляла в пространство сигнал по обычной радиосвязи. Штурманам крейсера оставалось рассчитать прыжок так, чтобы вынырнуть где-то рядом, и спокойно ждать координат следующего прыжка.
- Неплохо, - согласилась Вики.
Теперь мы наконец-то могли поговорить спокойно.
- Как же ты согласился на предложение генерала? - поинтересовался Вик. - Им же совершенно нечего тебе предъявить. Невинен, как агнец.
Я скривился.
- Не согласился, живо стал бы подозрительным. Или мертвым.
- Резонно, - Вики улыбнулась.
- Ты действительно так сильно на нее похожа? - полюбопытствовал я.
- Да. Только она на пять лет моложе. Совсем юный гений, черт ее дери.
- Ладно, - нам предстояло выяснить более важные вопросы. - Скажи-ка мне, Виктория Краснова... - я постарался говорить медленно и очень веско. - Что именно изобрела Анна Бовва?
Вики растерянно моргнула.
- Мы сказали тебе правду, капитан, - наконец проговорила она. - Межзвездную связь. Ни о чем другом мне неизвестно. А с чего ты вдруг засомневался?
- А с того. Вы обманули меня однажды: убедили, что ты и есть Анна. Что мешало обмануть меня вновь - сочинить красивую байку про м-связь, как раз подходящую для пилота с Края? Чтобы у него не возникло соблазна вас выдать.
- А тебе не все равно, капитан? - Вики смотрела на меня, чуть наклонив голову. - Искать ее придется, что бы она ни изобрела. Раз уж ты на это подписался.
- Не все равно. Если это что-то другое, я буду искать ее со спокойной душой.
- Вот как? - Вики рассмеялась. - Интересно получается, капитан. Если дело в м-связи, изобретателя лучше не находить, пускай Край живет и процветает, а если это что-то другое - хватай его! А вдруг она что-то пострашнее придумала? Что-то, что еще вернее разрушит тот Край, который ты так любишь?
- Что, например?
- Да не знаю я! Что угодно. Оружие, уничтожающее планеты. Или нуль-транспортировку.
- Я тебя умоляю. О таком оружии ходят мифы и легенды со времен старой Земли. Только до сих пор его никто не изобрел. И вряд ли это сделала сопливая девчонка. Нуль-транспортировка и то интереснее.
- И с гарантией лишит тебя работы! - насмешливо добавила Вики. - Так что ты будешь делать? Возьмешь на себя такую ответственность или передумаешь? Еще не поздно вернуться и сказать генералу «Нет». Но после этого тебя больше никто не увидит.
- Не надо меня запугивать! - прошипел я. - Просто ответь: это точно связь?
- Разве генерал Полянский не поделился с тобой секретными сведениями?
- Нет!
- Значит, пожалел, - задумчиво сказала Вики. Мне стало не по себе от этих слов.
- Цени расположение генерала, - продолжала она, - и не задавай лишних вопросов. Ищи Анну, как велено. Но учти: скрылась она не потому, что испугалась давления. Ей самой не хотелось тиражировать свое... изобретение. Но я не верю, что ты ее найдешь. Не так уж это легко сделать, раз вся полиция села в лужу. Но всегда можно сделать вид, что ищешь, правда?