- Примерно так. - Она кивнула, игнорируя мой тон. - Заработать много денег и облететь всю Галактику, а не сидеть в конторе с утра до ночи.
- Поэтому ты и согласилась Анну изображать? - догадался я.
Вики ответила не сразу.
- Дура я была, - наконец сказала она. - Дурой и помру, как ни обидно. А если не помру, не переживай, обременять тебя своим присутствием не буду. Куплю себе яхту со всеми удобствами, курсы пилотирования закончу...
- Неплохо тебе старший Бовва заплатил, - прокомментировал я. - А где деньги-то? Разве их не изъяли?
- Все тебе расскажи, - Вики усмехнулась. - Где положила, там и лежат. Спокойной ночи, капитан. До встречи на орбите.
И она ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь, а я остался под странным впечатлением от этого разговора. Я так и не понял, что она сказала в шутку, а что всерьез. Насчет «Птахи» наверняка соврала, просто хотела задеть меня посильнее. И ведь получилось! Вопреки всякой логике, я почувствовал что-то вроде ревности к кораблю, который нравился ей больше, чем я. А вот насчет яхты она сказала правду. Действительно мечтала...
Какое-то время я размышлял о Вики. Могла ли она стать пилотом Края? По всему получалось, что вполне. Она ничего не боялась и умела отвечать за себя и за последствия своих решений. Такая справилась бы и с кораблем, и с экипажем. Я бы даже доверил ей «Птаху», в качестве второго пилота, например. Я удивился этой мысли, но не успел ее додумать и уснул прямо в кресле.
8.
Разбудил меня предупреждающий сигнал о выходе из гиперпрыжка. Я протер глаза, потянулся и проверил показания приборов. Все прошло штатно, мы находились на орбите Онтарио. Но, прежде чем отправлять в эфир секретный код, следовало разобраться с аппаратурой слежения, убедиться, что крейсер сопровождения никуда не делся, и позавтракать. Этим я и занялся.
Через полчаса в кают-компанию вышла Вики. Она привела себя в порядок, но волосы в хвост, вопреки обыкновению, не убрала. Так, с пшеничной гривой ниже плеч, ей было лучше. О вчерашнем разговоре мы оба предпочли не вспоминать. Выпили кофе с булочками и заняли свои места за панелью управления. Я приблизился к Онтарио, насколько было возможно, и принялся «вызывать духов», как назвала это Вики.
Через несколько секунд после того, как код ушел в эфир, Брат-В-Тени смотрел на меня с экрана визора. Я попытался определить, тот ли это, с кем я уже общался, или другой, но потерпел неудачу. У них, похоже, не было ни имен, ни лиц.
- Слуга Тени рядом, - прошелестел голос.
- Приветствую тебя, - сказал я. - Мне снова нужна ваша помощь - разыскать человека, который скрывается где-то на Краю Галактики. Это девушка, ее зовут Анна Бовва, она инженер и ученый. Это все, что я могу о ней сообщить.
- Она похожа на меня, - вполголоса добавила Вики. - Точнее, это я на нее похожа. Но она моложе. А расстались мы с ней на Горацио. - Это была еще одна оживленная и неплохо развитая планета Края. Благодаря близости к Центру она стала своеобразным перевалочным пунктом между двумя негласными территориями Союза.
- Этих сведений вам будет достаточно? - уточнил я, не очень в это веря.
- Достаточно, - ответил Брат. - Вам нужно знать, где она скрывается?
- Мне нужна она сама. Или информация, где она находится.
- Ждите.
- Сколько? - спросил я, но ответа не получил.
Экран погас.
С минуту мы молчали.
- Как думаешь, может, эти ребята на жаловании у СБС? - наконец заговорил я, неизвестно зачем понизив голос.
- Сомнительно, - Вики качнула головой. - Зачем тогда мы?
- Ты права. И все-таки интересно, как у них это выходит. Как они слышат сигнал... и как собираются искать Бовва и доставлять ее к нам на борт на виду у крейсера СБС?
- Начал париться, да? Сам же говорил, что их фокусы тебя не интересуют. Вот и расслабься. Может, у них невидимый звездолет. Или сами они невидимые вокруг в скафандрах летают. Или без скафандров.
- Заткнись! - Меня передернуло. Вики рассмеялась. И почти тут же замолкла, потому что экран засветился снова.
- Ничего себе! Уже? - испуганно прошептала она.
Я шикнул на свою болтливую компаньонку и уставился на экран.
- Мы знаем, где она, - сказал Брат-в-Тени. - И можем сообщить вам об этом. Но дальше вам придется действовать самим.
«Мы знаем». Мы с Вики переглянулись, подумав об одном и том же. Не «мы узнали», а «мы знаем». И неудивительно. За десять минут по таким данным найти человека невозможно. Значит, они нашли ее раньше. Скорее всего, когда я отдал им отца и лже-дочь Бовва на Антраците. Они сразу оценили, чего стоит эта информация, и поспешили ее заполучить.
- Где же она? - спросил я. - И что вам мешает доставить ее прямо сюда?
Брат-в-Тени не удостоил меня ответом.