- Интересно, откуда у них электричество для радиоприемников? - вяло поинтересовался я, не ожидая ответа.
- Мало ли, - Вики пожала плечами и привычно отбросила челку со лба. - Ветряки, солнечные батареи... С прежних времен что-то да сохранилось.
- Но недостаточно для освещения домов, - заметил я.
- Естественно. Наверняка заряжают какие-нибудь старенькие аккумуляторы и питают ими исключительно радиостанцию. И охота им так жить? - Вики поежилась.
- Вряд ли у них есть выбор.
- Это точно, - девушка помрачнела и задумалась о чем-то своем.
Переговоры радистов касались предстоящих осенних торгов в одной из деревень. Я уменьшил громкость приемника, но не ушел с частоты. Мало ли что они еще скажут, вдруг что-то полезное для наших поисков всплывет.
К этому моменту мы осмотрели округу на несколько сотен километров во все стороны, и стало ясно: перед нами что-то вроде маленького содружества поселков, обособленное от остального мира. Ближайшее такое же скопление жителей находились в полутысяче километров западнее, за большим озером.
Земля явно не могла похвастаться большой плотностью населения, но и пустынной я бы ее не назвал. Понятно, что местные родились уже после Исхода и просто не имели возможности изменить свою судьбу. Предки не оставили им выбора. Это было грустно, но по-своему справедливо.
Размышляя над земной историей, я продолжал смотреть на экран, обращая внимание на каждую женщину или девушку, которая появлялась в поле зрения камер. Но Вики каждый раз качала головой, и я соглашался: женщины были либо намного старше, либо куда фигуристее. Изредка попадались девушки похожего возраста и стати, но совершенно не напоминающие Анну внешне. Два или три раза за эти дни мы делали стойку и долго отслеживали очередную молодую особу. Иногда приходилось немного менять положение катера, чтобы получить четкую картинку лица, и становилось ясно: нет, опять не она.
И каждый раз Вики незаметно выдыхала и разжимала кулаки, словно боялась, что это окажется Анна. Я поглядывал на нее исподтишка и гадал, кто же она такая на самом деле и почему так близко к сердцу воспринимает эту историю, но спросить напрямую так и не решился. Я очень сомневался, что она захочет ответить.
А на девятый день мы нашли Анну. Она жила в небольшом поселке на северо-востоке «конгломерата». Мы только начали наблюдение, я по привычке нашел дом с антенной (на него было удобно ориентироваться) и вяло поинтересовался у Вики:
- Ты вчера пересматривала записи?
Она кивнула, отхлебнула кофе и передала мне термос. Я налил себе горячей черной жидкости. Вики делала кофе с сахаром, и мне приходилось с этим мириться.
- Ничего?
- Ничего. Я бы сказала.
Однообразие и скука не в лучшую сторону сказывались на нашем общении. Обсуждать было больше нечего, и теперь Вики частенько замыкалась в себе или огрызалась. Я-то привык мало говорить и сидеть неподвижно, но и меня неделя такого времяпровождения измотала.
- Ну извини, - я сделал большой глоток кофе и поморщился.
- Я смотрю, ты опять недоволен, - зло буркнула Вики.
- Я просил поменьше сахара класть.
- Без сахара эту бурду пить вообще невозможно!
- Что-то раньше ты это бурдой не называла, - обиделся я за свою кофеварку.
- Думала, привыкну, но никак не получается! Ой, Алекс! - Вики позабыла про кофе и вцепилась мне в руку, лежащую на подлокотнике. - Алекс, это она!
Из домика с антенной вышла молодая девушка, и я сразу понял, что Вики права. Анна Бовва не очень-то скрывалась. Она была в брюках и куртке явно не местного покроя и сильно отличалась от здешних женщин. Они носили штаны, но совсем другие, а чаще все же были в юбках или платьях.
- Антенна! - сказал я. - Наверное, она сказала, что разбирается в радио. Что может быть полезной. Поэтому ее и не убили, оставили.
- Да. Ты прав. - Вики выдохнула и отпустила мою руку. На запястье остались красные следы ее пальцев. - Не могу поверить, что мы ее нашли...
Девушка шла по улице, здоровалась с односельчанами, а мы продолжали следить за ней взглядами, не в силах оторваться.
- Давай посмотрим, куда она идет, - предложила Вики.
- Обязательно, - кивнул я.
Мы еще какое-то время наблюдали за Анной, пока она не зашла в калитку одного из домов, поднялась на крыльцо и скрылась из виду.
- Что... Что ты будешь делать, капитан? - напряженно спросила напарница. - Сообщишь на крейсер?