Я помолчал и ответил вопросом на вопрос:
- А что, есть варианты?
- Крейсер здесь наведет такого шороху, что мало им не покажется.
- Я знаю.
- Мы могли бы забрать ее сами.
- Как?
- Выясним, где она живет, проникнем ночью в деревню и аккуратно...извлечем. Ты ж видишь, они ночью по улицам не ходят. Поселок почти не охраняется.
- Вот именно, что почти. На въезде у них что-то вроде охраны. Возможно, и ночные патрули имеются.
- Может, да, а может, и нет. И к тому же, патруль легко услышать и обойти, если все делать с умом. Подумай, капитан. Ты же временный агент, у них есть право самим принимать решения. И потом, разве тебе не интересно самому с ней пообщаться?
- Продолжай наблюдение! - Я ткнул пальцем в экран, давая понять, что не потерплю уговоров. - Нам нужна вся информация: где она живет и с кем, чем занимается в течение дня, где бывает.
- Так точно, капитан.
- Мне нужно подумать.
- Как скажете.
И Вики послушно углубилась в наблюдение, я же почти перестал смотреть на экран. Я размышлял, стоит ли покой этих чуждых мне людей такого риска. Но в одном Вики была права: мне было любопытно. Я хотел поговорить с Анной, выяснить, почему она сбежала и что изобрела. Я хотел знать правду, раз уж пострадал за нее.
2.
Через два дня ближе к вечеру мы спустились к поселку. За это время мы собрали всю информацию, которую можно было собрать с воздуха, о местных жителях и об Анне. Девушка жила в том же самом доме с антенной, судя по всему, одна, что было невероятной удачей. Второй удачей было то, что дом стоял немного на отшибе. Сама деревенька располагалась в низине, а для радиста, должно быть, специально, построили жилище повыше на холме. Вики оказалась права и насчет источников энергии: недалеко от дома крутился небольшой ветряк.
План поселка мы изучили досконально, и теперь мне казалось, что самая большая трудность, которая нам предстоит - тихо и незаметно довести девушку до шлюпки, а остальное получится легко и просто. Эту задачу я взял на себя. У меня был пистолет, и доверять его Вики я не собирался. Кроме того, я был сильнее и при необходимости мог дотащить Анну на себе. Вики не возражала.
- Жди меня здесь, - сказал я. - Если не появлюсь через два часа, значит, что-то пошло не так.
- И что мне тогда делать?
- Лететь в поселок и искать меня. А ты что, собиралась меня бросить?
- И как тебя искать? - На провокационный вопрос Вики не ответила.
- Извини, точной инструкции не дам, - я пожал плечами. - Будет зависеть от того, что именно случилось. Но в любом случае помни, что шлюпку из ружей не подбить, а у тебя пулеметы. Кстати, чуть не забыл. Давай покажу, как ими пользоваться. Садись на мое место.
- Ух ты, - восхитилась Вики, поработав кнопками и рычагами. - Почти как в компьютерной игрушке. Можно и рулить, и стрелять.
- А то, - я довольно улыбнулся. - По заказу сделано, для меня. Я всю жизнь летаю один.
- А почему? - Вики вскинула голову и посмотрела на меня. Я стоял рядом с пилотским креслом. Повисла пауза. Я не нашелся, что ей ответить, как объяснить в двух словах, что я чувствовал себя в безопасности лишь наедине с самим собой, и только на себя привык рассчитывать.
- Так уж вышло, - пробормотал я, чтобы хоть что-то сказать. - Не отвлекайся. Попробуй еще раз.
Вики перевела взгляд на монитор и послушно положила пальцы на клавиши. Для первого раза получалось совсем неплохо. У нее были красивые руки. Я отвел глаза.
Тем временем окончательно стемнело. Я сунул в карман свой экран с навигатором, надел куртку, шапку и перчатки. Не считая фонарика и «Кольта», я шел налегке. Вики молча смотрела, как я спрыгиваю на землю и озираюсь. Было темно и тихо. Незнакомый лес пугал. Навигатор в кармане чуть слышно пискнул. Маршрут был определен.
- Ну, все. Жди нас через два часа. - Я и мысли не допускал о неудаче. - Смотри тут в оба. Себя не обнаруживать.
Вики кивнула, и я направился к лесу.
- Эй, капитан! - неожиданно раздалось за спиной.
Я обернулся. Над открытой дверцей шлюпки горела лампочка, давая достаточно света, чтобы разглядеть Вики. Она кинула на землю рюкзак и сказала:
- Надеюсь, тебе это поможет.
И захлопнула дверцу.
Я еще не понял, что произошло, инстинктивно рванулся назад, но, конечно, не успел. Заработали моторы. Я замер, чтобы не попасть под сопла, и машина - без огней и почти бесшумно - ушла вертикально вверх. Хорошая шлюпка. Я очень ее любил. Но, похоже, остался без нее и совершенно один. Именно так, как мне всегда нравилось.
- Вики! - крикнул я в полный голос, позабыв об осторожности. Это было глупо, но я и не надеялся докричаться. Мне нужно было выплеснуть эмоции. - Вики! Почему?!!
Я упал на колени и стукнул кулаком по земле. Я догадывался, почему. Она давно хотела сбежать. И она не хотела, чтобы я нашел Анну. Потому и дергалась так при малейшем подозрении, потому и расспрашивала, что я собираюсь делать, а потом убеждала не докладывать на крейсер. И ведь убедила, мать ее так. Знала, на какие точки надавить, чтобы я повелся, как мальчишка, и сделал все, как она планировала. Должно быть, до конца отрабатывала гонорар, который заплатил ей Филипп Бовва. Или попросту не верила, что после операции нам сохранят жизнь, и нашла способ соскочить, оставив меня без связи на чужой опасной планете.