Она села напротив и, оценив свою работу, слегка смутилась, насколько привлекательно тот выглядел благодаря всего лишь собранным волосам и изящным тонким прядям, обрамлявшим его лицо.
– Так-то лучше, – с искусственным безразличием бросила девушка, смущённо уткнувшись в свою тарелку.
Ведьмак неопределённо пробубнил «спасибо», и всё внимание обратил на еду.
Это было чуточку обидно.
Корчма в раннее утро была ещё более тихой, чем обычно, когда хотя бы Эллана создавала иллюзию жизни с помощью возни на кухне и исходивших оттуда звуков. Но теперь она ушла возиться со скотом, Солас был в полях, а где были в это время постояльцы – оставалось загадкой. В конце концов, набив животы, они и сами вышли из трактира, решив начать подготовку на их условно тренировочной площадке.
Цири была рассеяна. Например, она знала об инсектоидах больше, чем об остальных типах в Бестиарии, но она с трудом смогла выдавить из себя даже самое основное по чудовищу, что их интересовало:
– Гигантская многоножка с твёрдым хитиновым панцирем и острыми жвалами. Обитает в лесах, роет подземные ходы, в которых живёт и жрёт всё, что может сожрать. Бесом не побрезгует. Почти не видит, но реагирует на колебания земли. Люто прыткая, плюётся кислотой. Любыми способами нужно постараться замедлить её… бомбой, например. Ведьмаки используют Ирден. Масло на меч… концентрация… – Цири тыкалась носком ботинка в землю, находя это занятие едва ли не более занимательным, чем их разговор. Солнце медленно, но неизбежно начинало припекать, туман рассеивался и постепенно об утреннем холоде напоминал только плащ, сброшенный Цири походу дела. Она пыталась сосредоточиться, делала глубокий вдох и на выдохе отвечала на вопросы. Но внимание неизбежно рассеивалось и стоило мысли самую малость зацепиться за что-то, не имеющее отношение к делу, как сознание моментально и бесконтрольно давало развитие.
Она кидала на Геральта короткие взгляды и ей казалось, что если тот поймает хотя бы один, то всё узнает, заметит, что она смотрит на него именно так, как рискнул и он сам. Совсем недавно, когда она впервые промывала его плечо. Цири никогда не забудет этот вызов, горящий в его глазах, перекрывающий ей кислород и оттеняющий что-то животное, отчаянное в нём, что не выделялось, мелькало за поволокой, но чувствовалось явно, бескомпромиссно. Только больше подобного не случалось. А ей смертельно хотелось поймать этот взгляд снова, почувствовать край и повторить это падение, поддаться ему и не отступить в этот раз, и не дать увернуться ему самому, заставить их обоих принять то, что скрывалось в них, ощутить, наконец, эту неизбежность чего-то, что должно произойти, обязано произойти, чего-то, что предначертано им, предназначено обоим, чего-то, чего-то…
– Цири?
– Да? – она вздрогнула от голоса, посмотрела на него, посмотрела на свой ботинок, которым таранила землю и почувствовала, как ноют пальцы на ноге из-за предыдущих движений.
– Что случилось? – он настороженно подошёл к ней.
– Что?
– Мой медальон вибрировал.
Она сухо сглотнула и бросила хмурый взгляд на его грудь, делая вид, что не понимает, на что тот мог реагировать.
– И ты не отвечала мне, – продолжил он, внимательно всматриваясь в девушку, – Ты будто отключилась… Ты ничего не ощутила?
«Ничего не ощутила!» усмехнулась про себя Цири. Как ему объяснить, что она почувствовала слишком много для себя одной, столько всего, что, кажется, не уместилось в ней и вышло наружу слабым потоком магии. Чёрт пойми, что с ней происходит. Она в достаточной мере контролирует свою Силу, чтобы не допускать подобного, но сейчас энергия будто просочилась сквозь маленькую трещинку внутри неё.
– Я что-то… почувствовала, – она слышала свой голос будто со стороны, глухой и блеклый. Она не смотрела на Геральта, но та, что слышала – смотрела, и заметила, как тот поменялся в лице. Из беспокойства выглянула нерешительность. Всезнающая неуверенность.
«Он поймает мой взгляд и всё поймёт.»
Вспышка адреналина вернула Цири в себя. Чувство страха и стыда. Она тряхнула головой и натянуто улыбнулась:
– Немного задумалась… Ничего страшного. Прости.
Геральт молчал какое-то время, не спуская с неё глаз. Казалось, прошла по меньшей мере вечность, прежде чем он заговорил:
– Ты уверена? Просто, если что-то не так с твоей магией…
– Всё… в порядке, – Цири запнулась, голос немного подрагивал, но она старалась это скрыть, – Правда. Я понимаю, почему ты беспокоишься. Всё в порядке, такое бывает, уже бывало, я знаю, что это… Всё под контролем.
Они ещё долго смотрели друг на друга. Геральт - недоверчиво и подозрительно, Цири - умоляюще. И умоляла она не продолжать этот разговор сейчас. Даже если он ей не поверил. И ведьмак понял её правильно, постепенно вернувшись к насущной проблеме, за что получил от девушки благодарную, но гораздо больше облегчённую улыбку.
«Отрицать свои чувства, так по-женски!»
Токсичный голос кота засел в её голове и эта колкая фраза назойливо крутилась в ней, периодически напоминая о себе, несмотря на то, что она уже ничего не отрицала. По крайней мере от самой себя.
Больше Цири не позволяла себе таких выходок. Она всё ещё была слишком не собрана, от чего получала замечания, но больше не давала своим мыслям свободы.
Сам кот застал их перед разминкой. Геральт проверял подвижность своей больной руки, Цири наблюдала за ним со стороны, облокотившись о колодец.
– Готов поспорить, – ехидничал Гаэтан, – будете тренировать скорость переката, увороты и полупируэты?
Можно было подумать, что догадка, чему они собирались посвятить время, была случайной, но самодовольство, прущее из него, говорило скорее о том, что он точно знал, для чего они будут тренироваться.
– Ты поразительно догадлив. Сомневаюсь, что это случайность, – Геральт остановился, заметив, что Гаэтан встал совсем близко к Цири, хоть и не обращал на неё внимания.
– Ты поразительно прав! – вернул ему кот, – Я, если ты забыл, тоже ведьмак, мне так же интересны всякие чудные диковины. Сложно было удержаться от разведки.
– Только воздержись от советов, – прищурился Геральт.
– Я и не собирался, чему я могу тебя научить! – льстиво улыбнулся Гаэтан, – Сказать по правде, я пришёл предложить помощь.
Цири, всё это время усердно игнорировшая голос под боком, слегка вздрогнула и широко раскрыла глаза. Геральт наблюдал, как она медленно и, как ей думалось, незаметно от Гаэтана, качала головой из стороны в сторону, сверля его взглядом.
– Я думаю, у нас достаточно сил, чтобы справиться со сколопендрой, – ответил Геральт.
– Не сомневаюсь, и всё-таки я настаиваю. Я давненько не практиковался! Мне хочется размяться.
Цири сжала губы и ещё сильней выпучила глаза. Забавное зрелище, которое Геральт с трудом проигнорировал.
– И всё-таки, придётся тебе отказать. У нас нет денег, чтобы нанять тебя.
Гаэтан усмехнулся тонкому замечанию.
– Знаешь, я всю ночь думал о нашем разговоре, ворочался, не спал, пытался понять твою позицию… и подумал, что пора и мне заняться альтруизмом!
– Я не занимаюсь альтруизмом… – Геральт закатил глаза, но дальнейшие объяснения кот прервал, оттолкнувшись от колодца и подойдя ближе:
– Не важно, не суть! Хочу, может, реабилитироваться перед подружкой. Обидно, что из нас двоих мерзавец именно я, только потому что не жертвую…
– Не только, – невнятно усмехнулась Цири в свою ладонь, чем обратила внимание обоих мужчин.
Геральт не дал ему среагировать:
– Оставь это. Ведьмаки работают в одиночку.