– О, так ты у нас, оказывается, магическая принцесска, а не ведьмачка? – он саркастично поднял бровь. Цири только прищурилась, продолжая тренировать отскок с левой ноги и ставить защиту мечом перед собой с выставленным левым локтем, – Не рассчитывай на свою способность всегда, она требует концентрации и достаточного количества магии, которых у тебя может не быть. А перекат и малый пируэт, - как раз для таких случаев, - буквально у тебя в руках. Достаточно лишь знать, что их можно использовать.
Геральт остановился и выпрямился, девушка последовала его примеру. Скорым взглядом он оглядел её, соображая, не прекратить ли на сегодня. Её рука, сжимавшая меч, слегка подрагивала, грудь поднималась высоко и быстро, из-за чего тонкий хлопок натягивался на груди и прилипал к влажной коже, отлипая с выдохом. И без того глубокий вырез, сдерживаемый лишь хлипкой верёвкой сейчас был совсем открыт, узел развязался почти окончательно, приковывая к себе внимание. Геральт решил, что обязательно поговорит с ней об этом.
– Начни с полупируэта, – он сделал пару шагов в сторону, обеспечив себе более широкий угол для наблюдения.
Цири глубоко вздохнула. Представила в голове, как переиначить движения на левую сторону, да так, чтобы не споткнуться и, подняв руки, занесла меч за спину. Шаг левой ногой вперёд, на которую пришёлся слишком сильный перевес, заставил ступню предательски подогнуться, но вовремя выровняться, чтобы во время оборота переступить на правую ногу и снова быстро опереться на левую, одновременно рассекая по диагонали (разумеется, слева направо) воздух. В последнее мгновение согнутые в коленях ноги снова дрогнули, рискуя повалить её вперёд под тяжестью меча и невозможностью его вовремя остановить, но равновесие осталось выдержанным, лишь немного качнув девушку.
Кажется, это было неплохо. Цири была уверена, что это было хорошо, учитывая, как долго они уже занимаются, отсутствие привычки и нужных…
Внезапно Геральт рассмеялся. Нет. Он нагло, громко, выдержав не больше одного удара сердца захохотал так, как Цири никогда не слышала и даже не представляла, что он умеет. Низко, заразительно, широко раскрывая рот. Она вздрогнула от долетевшего до её ушей резкого, непривычного звука и выпрямилась, смотря на него, как на умалишённого, пока тот разве что не держался за живот.
– Извини… нет, правда, – вырывая паузы между уже поутихнувшим хохотом говорил он.
– Да что? Что такое? – сквозь тяжёлое дыхание она неловко улыбнулась, проведя по вспотевшему лбу, приложив прохладную ладонь к красным щекам.
– Просто ты… и твой пируэт…
Он расставил руки в стороны так, будто барышня придерживает юбку и, абсолютно дразнящими движениями покрутился вокруг себя, смешно перескакивая с ноги на ногу. И, видимо, позабавившись с собственной пародии, снова зашёлся в этом странном звуке, что называл смехом.
Во имя Мелитэле, да он издевается?
Губы Цири так и застыли в ошарашенной улыбке:
– А. Мой пируэт, значит, – протянула она медленно, почти незаметно приближаясь к нему осторожными шагами.
Почти.
Её клинок «телепортировался» в правую руку и Цири позволила себе потратить долю секунды на то, чтобы блажённо прикрыть глаза, ощущая такую родную и естественную форму, зажатую в ладони. Будто пазл, меч встал на своё место.
Одним рывком она оказалась рядом с ним и, не заметив его стремление отскочить влево, замахнулась и пролетела мимо, однако вовремя развернулась в идеальном пируэте, обрушив меч на его собственный, выставленный в защите.
Лязг стали оказался почти болезненным для ушей, а сложившийся «крест» маячил перед самым носом, грозившись его задеть.
– Другое дело, – Геральт заворожённо впился в неё взглядом, так близко, так чётко проследив за движением кончика её языка по верхней, наверняка солёной, губе, чертыхаясь про себя, что позволил Цири заметить этот взгляд.
Её глаза слегка прищурились и прежде, чем она что-либо сказала, поляну оглушили звонкие, размеренные аплодисменты.
***
Их головы в сторону звука повернулись одновременно.
– Ох, дьявол, вот это зрелище!
Жилистое телосложение, голые до плеч руки, вертикальные, как и у самого Геральта, зрачки, коротко стриженная голова. Медальон школы кота.
Гаэтан стоял, привалившись к колодцу с неким подобием улыбки на лице, больше напоминающей оскал.
Невозможно, чтобы он наблюдал за ними слишком долго, Геральт не мог его не заметить. Значит, тот выдал себя почти сразу же, как пришёл. Позади него стоял Солас, переступая с ноги на ногу, и кидал опасливые взгляды с одного ведьмака на другого, очевидно переживая, встретились только что враги, или же старые друзья. Ждать от этой встречи мордобоя или приветственных рукопожатий.
– Пожалуйста, Геральт, не обращайте на меня внимания, продолжайте! Столько страсти, энергии, вы прямо друг друга щас слопаете, – снова прогоготал он.
– Гаэтан, – вопросительно-недоумённо произнёс Геральт, отступая от Цири на шаг и опуская меч.
Сказать, что встреча оказалась для него сюрпризом – сильно приуменьшить. Он бы не так откровенно удивился, если бы перед ними оказалась вся Ложа Чародеек, или Нильфгаардская армия во главе с самим Эмгыром, или кто угодно. «Сюрприз» был для Геральта столько же неожиданным, сколько и неприятным. Ожившая в памяти их единственная встреча отдавала отчаянием, болью и смертью. Множеством смертей. Женщины и дети. Одно сплошное кровавое пятно на земле, оставшееся после его присутствия, вместо деревни. Теперь виновник тех событий стоял в каких-то метрах от него самого, а главное, от Цири. Непредсказуемый, опасный, с хищной полуулыбкой на загорелом лице. Словно по инстинкту все органы чувств заработали в ведьмаке с двойным усилием. Геральт пристально следил за каждым поворотом головы, движением пальцев, слух ловил каждый смешок, каждое случайное столкновение двух мечей у того за спиной. Беспокойство неосознанно встало у него поперёк горла, с трудом позволяя сохранить безразличный, выверенный тон.
Кот кивнул и оттолкнулся от камня, сделав первые шаги в их направлении.
– Помнишь меня. Хорошо.
– Знакомые, стало быть, ну слава яйцам, – подал голос трактирщик, так и маячивший позади, – Я уже думал всё, не миновать беды, ну, двое ведьмаков в одном месте, мало ли…
– А ведьмаки, по-твоему, как животные друг с другом за территорию цапаются, болван? – сквозь зубы бросил Гаэтан, кольнув того взглядом, – Напротив, – снова этот оскал, обращённый в их сторону, – Мы склонны к солидарности.
Геральт нахмурился и скрестил на груди руки, стоило тому поравняться с ними. Позы «я не дам тебе в рожу, но и тёплого приёма не жди» тот явно не ожидал. Краем глаза Геральт заметил, как Солас развернулся и заковылял обратно, привычно сплюнув под ноги.
– Что ты здесь делаешь, Гаэтан?
– Как-то ты не очень дружелюбен, – заметил он в ответ, – Я-то думал, мы встретимся как старые товарищи, пожмём друг другу руки и ты познакомишь меня со своей дамой.
С последней фразой Гаэтан повернулся к девушке в коротком поклоне. Геральт будто только сейчас вспомнил, что всё это время Цири стояла рядом, молчаливо наблюдая за незваным гостем. Заинтересованный взгляд, которым кот скользнул по ней заставил ведьмака напрячься ещё больше.
– Не преувеличивай. То, что я не убил тебя - не многое меняет.
– Кто кого убил бы - ещё неизвестно, – огрызнулся Гаэтан пристальным прищуром, сохранив усмешку, – Неужели мои побрякушки тебя не задобрили?
– Ничего я оттуда не взял. Хотя побывал там и, откровенно говоря, на мгновение пожалел, что отпустил тебя, – многозначительный взгляд говорил сам за себя об известном только им двоим.
– Всего лишь на мгновение? Стало быть, совесть тебя не мучила?
– Не мучила. Но, как я уже сказал - не переходи границы. Я всего лишь тебе посочувствовал.
– Эй, – Цири слегка повернулась к Геральту, снова напомнив о себе, – Может объяснишь, в чём дело?